Дверь была открыта, и на пороге ее стоял невысокого роста, коротко подстриженный и чисто выбритый человек, одетый в стандартный серый комбинезон. Он замер, переводя немного удивленный, но отнюдь не испуганный взгляд с одного незваного гостя на другого, пока не рассмотрел их всех.

-Кто вы такие? - Негромко произнес он. Язык был

драворским, хотя и несколько искаженным. Понять его не

составляло труда даже для землян. - Что вы делаете в моей

секции?

-Мы - гости, - чуть приподняв открытые ладони, чтобы показать, что в руках у него ничего нет, Кийск осторожно, боясь вспугнуть дравортака резким движением, сделал шаг в сторону хозяина секции.

-Какие еще гости? - Непонимающе сдвинул брови тот.

-Мы издалека, нам негде было остановиться...

Кийск сделал еще один небольшой, скользящий по полу шаг и вдруг, резко выбросив руку вперед, схватил незнакомца за горло, втащил в комнату и ногой захлопнул дверь. Кинув пленника на стул, он бросил гневный взгляд на Киванова.

-Я велел тебе следить за дверью!

-Я думал, ты пошутил, - виновато развел руками Борис.

-Если и дальше будешь так же старательно думать, можешь сразу пойти и представиться механикам.

Кийск повернулся к пленнику. Тот по-прежнему взирал на него без малейшего признака страха, скорее - с недовольством, как на досадную помеху, препятствующей выполнению привычного дела.

-Прошу извинить меня, - сказал Кийск.

-Да ничего страшного, - ответил дравортак и, словно только сейчас вспомнив о том, что на него, все же, напали, поднял руку и потер горло, на котором остались багровые следы от пальцев Кийска.

-Мы, действительно, пришли издалека, и нам негде было остановиться, поэтому мы заняли твою секцию.

-Свободных секций сколько угодно...

-Кроме того мы хотели бы задать тебе несколько вопросов.

-Я отвечу на любой из них, если он входит в сферу моей компетенции.

-Чудесно, - Кийск ногой пододвинул к себе второй стул и, поставив напротив дравортака, сел на него верхом. - Расскажи нам, как устроено ваше общество.

-Наше общество организованно по принципу максимальной рациональности. Каждый гражданин выполняет порученную ему работу.

-И это все? - Подождав некоторое время спросил Кийск.

-Да.

-Какие существуют органы власти?

-Никаких.

-Откуда, в таком случае, поступают указания и распоряжения?

-Через информационную систему, - приподняв острый подбородок, дравортак указал им на экран.

-Каковы цели вашего общества?

-Совершенствование человеческой природы и благоденствие Вселенной.

-Благодетели, - прошипел сквозь зубы Баслов. - Спроси его, где достать оружие, Иво.

Кийск оставил его слова без внимания.

-Чжои, - взмахом руки подозвал он к себе дравора. - Не нравятся мне его односложные ответы. Попробуй покопаться у него в памяти. Контролируй его мысли, когда я стану задавать вопросы.

-Но, так не принято, господин Кийск. Это неэтично.

-Ты забыл, о чем мы с тобой говорили, когда перешли Барьер? - Сурово посмотрел Кийск на дравора. - Сейчас мы на территории противника, и здесь я решаю, что этично, а что нет. Понятно?

Чжои быстро кивнул.

Кийск снова обратил свой взор на дравортака.

-Что представляют собой существа в металлических панцирях?

-Это Высшие существа. Когда-то они тоже были людьми, но преодолели немощь белкового тела.

-Почему же не все еще стали такими?

-Стать Высшим и получить собственное искусственное тело, - это высокая честь, которой удостаивается не каждый. Ее надо заслужить.

-Какова судьба остальных, тех, кто не удостоился такой чести?

-В течении всей жизни мы совершенствуем свой разум, стараясь приблизить его работу к оптимальным показателям. Когда приходит время, наше сознание отправляется в Новую Вселенную.

-Ну, это уже из области фольклора, - усмехнулся Киванов.

-Сомневаюсь, что среди столь жестких прагматиков может существовать иррациональный подход к проблеме жизни после смерти, - заметил Вейзель.

-Совершенно верно, - подтвердил его слова Чжои. - Новая Вселенная для него не абстрактный образ, а конкретное понятие, определяющее некий реально существующий объект.

-Что еще? - Спросил Кийск.

-Больше ничего, - развел руками Чжои. - Могу только подтвердить, что все, что говорит этот дравортак - правда. С ним невозможно работать.

-Ему удается закрывать свои мысли блоком? -

Поинтересовался Вейзель.

-Нет, но... - Чжои замялся, подыскивая правильные, а, главное, понятные землянам слова. - Он какой-то странный...

-Странные? - Переспросил Вейзель.

-Он думает не так, как мы.

-То есть?

-Я не могу этого объяснить... У него отсутствует

постоянный поток сознания. Когда господин Кийск задает

вопрос, ответ у дравортака появляется мгновенно,

сформулированный абсолютно так, как он его и произносит,

словно он получает его из памяти уже в готовом, четко

сформулированном виде. И у него полностью отсутствуют

какие-либо эмоции. Он не удивлен нашим появлением, не испуган

им. Его совершенно не интересует, кто мы такие. Он похож на

эту штуку, - Чжои указал на экран информационной системы, -

которая совершенно безжизненна до тех пор, пока к ней не

обращаются с конкретным вопросом.

Вейзель хотел было спросить еще что-то, но Кийск, подняв руку, остановил его.

-Продолжим, - сказал он. - Что собой представляет Новая Вселенная?

-Об этом знают только Высшие.

-Где она располагается?

-Об этом знают...

-Понял, - перебил его Кийск. - Новую Вселенную создали Высшие?

-Нет, она существовала всегда. Высшие только нашли путь к ней.

-И только они знают, как до нее добраться?

-Да.

-Какие функции выполняют Высшие?

-Они несут знания о Новой Вселенной иным мирам.

-Вы знакомы с космическими полетами?

-Нет.

-Это неосуществимо технически?

-Мы просто не стремимся к этому.

-Каким же образом попадают Высшие на другие планеты?

-По внепространственным переходам.

Кийск бросил быстрый взгляд на Киванова и подмигнул ему, - вот оно, нашли!

-Расскажи-ка нам поподробнее об этих переходах, - попросил он дравортака почти ласково.

-Мне неизвестно о них ничего, кроме того, что они существует.

Кийск с досадой стукнул кулаком по колену. Крупная рыба, которая, казалось бы, уже была на крючке, вновь сорвалась и ушла на глубину. Он посмотрел на Чжои, надеясь, что хотя бы ему удалось выудить что-то из памяти дравортака, но дравор отрицательно качнул головой.

-Кто-нибудь еще желает поговорить с нашим хозяином? - Спросил Кийск.

-Пока достаточно. - Киванов взял в руку пульт и набрал на нем код доставки пищи. - Человек пришел с работы, уставший. Дайте ему хотя бы поесть.

Он вынул из стенного шкафа поднос с едой и поставил его перед дравортаком. Тот воспринял такую услужливость, как должное и, даже не поблагодарив, спокойно, словно в комнате вовсе не было странных гостей, принялся за еду.

Кийск жестом велел Бергу наблюдать за дравортаком, а сам присел рядом с Басловым на кушетку.

-Ну, что скажете? - Спросил он обращаясь к капитану и к подошедшим к ним Киванову и Вейзелю.

-Теперь у меня уже нет никаких сомнений, что между механиками и Лабиринтом нет ничего общего, - сказал Киванов.

- Дравортаки сами создали для себя искусственные тела, а

Лабиринтом они пользуются только как средством для создания внепространственных переходов.

-И что нам это дает?

-Если с Лабиринтом воевать бессмысленно, то механиков

можно победить, - сказал Баслов. - Нужно только найти оружие, которое окажется эффективным против них. В небе над Дравором нет черных дисков, с помощью которых механики вывели из строя всю технику на Земле. Мы знакомы с тактикой механиков, знаем их слабые места, а значит можем дать им бой.

-Впятером? - Скептически усмехнулся Вейзель.

-У нас есть еще люди на территории драворов. Кроме того, можно и самих драворов организовать...

-Драворов в это дело вмешивать нельзя, - резко оборвал его Кийск. - Они не знают, что такое война, и незачем им узнавать об этом. Мы сами должны решать свои проблемы.

-Если космических кораблей у механиков нет, значит для того, чтобы остановить вторжение, достаточно лишить их возможности пользоваться переходами Лабиринта, - сказал Киванов.

-Верно, - согласился Кийск. Баслов тоже кивнул. - Но как это сделать?

-Для начала надо выяснит, как это делают механики.

-А для этого надо найти вход в Лабиринт.

-Вряд ли кто-нибудь укажет нам, где его искать.

-Ну, можно спросить у какого-нибудь механика, - в шутку предложил Киванов.

-Подожди-ка, - остановил его Вейзель. - Я думаю, что найти Лабиринт будет совсем не так сложно. Нам просто следует следить за механиками и искать Лабиринт в местах их наибольшего скопления.

-Где у нас будет больше всего шансов засветиться, - подытожил Кийск.

-Другого выхода я не вижу, - развел руками Вейзель.

-Не обращай внимания, это я так, - махнул пальцами Кийск.

- Дурная привычка видеть во всем прежде всего отрицательные стороны. На сколько у нас хватит запасов пищи? - Обратился он к Бергу.

-При экономном расходовании - на неделю, - ответил тот. -Местную пищу есть без предварительного анализа нельзя.

Значит, на поиски у нас шесть дней. Полагаю, нам не стоит задерживаться здесь дольше. Если мы не найдем Лабиринт в этот раз, то всегда сможем вернуться.

-А что мы будем делать, когда найдем Лабиринт? - Спросил Берг.

-Кстати, очень правильный и своевременный вопрос, - поддержал его Киванов.

-Вот, когда найдем, тогда и подумаем, что делать, - усмехнулся Кийск.

Дравортак закончил есть, и за него принялись Баслов с Кивановым.

Дравортак рассказал, что сам он, как и многие другие, занят на производстве. Работа его заключается в контроле за соответствием стандартам изделия, значащегося под шестизначным числовым кодом. Что собой представляет это изделие, он не имел ни малейшего представления, а в ответ на просьбу описать его, стал выдавать бесконечный ряд цифр, обозначающих размеры детали, плотность материала, его электро- и теплопроводность, сопротивляемость нагрузкам, усталостное напряжение и прочие технические характеристики.

На схеме города, которую вновь вывел на экран Киванов, он указал здание, в котором работал, но не смог сказать, что находится в других домах, расположенных по соседству. На работу и домой его вместе с другими доставлял специальный транспорт.

Баслов пытался добиться от дравортака данных о

численности механиков, о их вооружении, об организации охраны

и безопасности производственных зданий, но смог услышать

только весьма невразумительные слова о каких-то контролерах,

к которым следует обращаться в случае непредвиденных

ситуаций. Своим незваным гостям дравортак так же посоветовал

обратиться за помощью к контролерам, с которыми можно было

связаться через информационную систему

Конец этой бессмысленной беседе положило сообщение информационной системы о том, что через десять минут свет в жилой секции будет погашен.

Дравортак сразу же по-хозяйски направился к кушетке и занял место на ней. Остальные улеглись бок о бок на полу. Кийск лег у самой двери, так чтобы ее невозможно было приоткрыть даже на самую малость, не потревожив его.

Едва только комната погрузилась во тьму, послышалось равномерное, безмятежное посапывание дравортака, заснувшего, как по команде.

Не в пример хозяину, гости долго еще, ворочались и тихо перешептывались во тьме, прежде чем усталость взяла верх над будоражащим потоком мыслей.

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin