-Кажется, нас здесь ждали, - удивленно посмотрел на Кийска двойник.
-Конечно, ждали, - подтвердил долговязый, спрыгивая с камня. - Позвольте, - он забрал у двойника Кийска ружье и повесил ее на плечо. - Я - Мигги Мист, картограф.
-Очень приятно, - учтиво наклонил голову Кийск. - И давно вы нас ждете?
Мист быстро взглянул на часы.
-Да уже часа два, - улыбнувшись, сказал он. - Я сразу же начал пускать ракеты, как только получил сообщение, что вы прибыли на место. С десяток, наверное выпустил.
-Мы видели только последние две, - сказал двойник Кийска.
-Вы что, хотите сказать, что я вас обманываю? - Обиделся Мист.
-Кто вам сообщил о нашем прибытии? - Перевел разговор в иное русло Кийск.
-Радио, - ответил Мист. - Два раза в сутки, ровно в одиннадцать - сорок семь по радио для нас передают сообщение.
-Но от кого исходят сообщения?
Мист на секунду задумался.
-Честно говоря, я никогда не задумывался над этим вопросом,
- ответил он и снова расплылся в улыбке. - Должно быть от тех, кто нас сюда прислал.
-Я не очень вас озадачу, господин Мист... - начал двойник Кийска.
-Давайте без лишних формальностей, - перебил его Мист. - Просто Мист, или Мигги, как вам будет удобнее.
-Отлично, - кивнул двойник. - Так вот, не очень ли я вас озадачу, Мист, если спрошу, кто и зачем нас сюда прислал?
-Вы знаете, - Мист задумчиво почесал подбородок. - Мы уже обсуждали этот вопрос, но пока не пришли к единому мнению. Без вас нас здесь было пять человек, все специалисты в различных областях. Теперь, надо полагать, наша группа сформирована полностью. Узнав ваши специальности, мы наконец сможем, как мне кажется, определиться с целью и задачами нашей экспедиции. Давайте пройдем в дом, и я познакомлю вас с остальными.
Близнецы переглянулись.
Вопрос, интересовавший обоих, задал Кийск:
-А почему вы встречали нас с ружьем?
-Рядом пустые земли, - махнул рукой куда-то в сторону
Мист. - Там полно диких нестабилизированных. Они иногда подходят близко к лагерю, но для того, чтобы отпугнуть их, обычно достаточно выстрелить в воздух.
Мист как будто только теперь заметил, что оба его собеседника похожи, как две капли воды.
-А вы на самом деле близнецы? - Спросил он. - Или из примкнувших к нам нестабилизированных? Говорят, они предпочитают носить маски, чтобы не смущать окружающих своим обликом.
-Мы братья, - сказал Кийск.
-И имена у вас одинаковые? - Длинным указательным пальцем Мист ткнул в нашивку с именем на кармане куртки двойника.
-Я случайно одел форму брата, - подмигнул Кийску двойник.
- Иво - это его имя. А меня зовут Игорь.
-Иво и Игорь, - повторил Мист, чтобы запомнит. - Отлично. Только как бы нам вас не перепутать.
-Ничего страшного, если и перепутаете, - улыбнулся Кийск.
- Мы взаимозаменяемы.
-Ну, хорошо, - улыбнулся в ответ Мист. - Идемте в дом.
Они направились к ближайшему домику, из окна которого лилась тихая фортепьянная музыка.
-Кто такие нестабилизированные? - поинтересовался Кийск.
-Неужели, не разу не встречались с ними? - Удивился Мист.
-Да как-то не приходилось.
-Нестабилизированными называют тех, кто не может
достаточно долго сохранять свой внешний облик неизменным. С
чем это связано, никто толком не знает. Гипотеза о
инфекционном заболевании, вроде бы, не подтвердилась. В
последнее время чаще всего высказывается предположение о
нарушении эволюционного процесса. Вам лучше поговорить на эту
тему с Аникой Стрим, нашим биологом. Некоторым из
нестабилизированных удается приспособиться к такой форме
существования, и они возвращаются в общество, но большинство
из них сходит с ума. Почему-то особенно много
нестабилизированных появляется в пустых землях, прилегающих к
Блуждающему дому.
Мист сделал знак рукой в сторону дома, до которого Кийск с двойником пытались добраться. Он по-прежнему стоял на краю горизонта, но теперь еще и каким-то образом поднялся вверх, вознесясь над скалами.
Кийск хотел было задать Мисту вопрос о этом странном здании, но в этот момент они подошли к одноэтажному домику, и со словами:
-Ну вот мы и дома, - Мист распахнул перед гостями дверь.
Звуки фортепиано, на мгновение став громче, резко оборвались.
То, что они увидели, войдя в дом, совершенно не соответствовало представлению гостей о временном жилище. Они оказались в просторной и ярко освещенной комнате, пол которой был застлан зеленым ковровым покрытием с коротким и жестким ворсом. Сразу же бросился в глаза большой, черный рояль, за которым, обернувшись в сторону вошедших, сидел небольшого роста, полный мужчина лет пятидесяти в выгоревших брюках и расстегнутом на груди жилете цвета хаки. Лысина на его большой голове была оторочена узким венчиком седых волос. На крышке рояля перед ним стоял колониальный пробковый шлем. В стенных нишах располагалось несколько застекленных шкафов с плотно прижатыми друг к другу разноцветными книжными корешками. Была здесь еще и стереосистема с богатым выбором дисков. Между шкафами стояли невысокие, мягкие диваны, обитые красным плюшем. На одном из них сидела стройная молодая девушка с короткой стрижкой, одетая в ярко-желтый сарафан. Она читала какой-то толстый фолиант и лишь краем глаза взглянула на вошедших. На соседнем диване, откинувшись на подушки, сидела маленькая, худенькая старушка, лицо и руки которой были покрыты частой сетью глубоких морщин. На ней была белая тенниска и шорты. Оторвавшись от вязания, которым она была занята, старушка поправила на носу круглые очки с толстыми линзами и приветливо помахала гостям узенькой ладошкой. Последний, кто находился в помещении, был молодой парень с широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой. Стоящие дыбом короткие, жесткие, как иглы, черные волосы делали его голову почти квадратной. Этот вообще сидел в купальном халате, накинутом на голое тело, в кресле возле журнального столика. На столике стояло с десяток бутылок разных размеров и форм, а парень, по лошадиному скаля большие, желтые зубы, перемешивал трубочкой содержимое высокого стакана, который держал в руке.
-Ну, брат, попали мы с тобой,.. - тихо, так чтобы слышно было только одному Кийску, произнес двойник.
Кийск в ответ только молча кивнул. Он уже почти привык к раздражавшему его поначалу факту, что его собственная мысль одновременно возникает и в голове у его двойника.
-Господа, позвольте представить вам наших новых коллег! - торжественно провозгласил Мист.
Он оставил карабин у двери, где уже стояли два дисковых автомата, и повесил на его ствол снятую с головы каску. Жестом руки он предложил гостям пройти к большому круглому столу, на котором стояли трехъярусный канделябр, сверкающий начищенной медью электрический самовар и высокая стопка глубоких фарфоровых тарелок. Подождав, пока гости сядут, Мист опустился на стул напротив них.
-Мы недавно отобедали, - сказал он. - Но если вы голодны, можно накрыть стол снова.
-Нет-нет, мы не хотим есть, - поспешил отказаться Кийск, которому не терпелось разобраться с нелепой ситуацией.
Мист посмотрел поочередно на остальных присутствующих и в конце концов остановил взгляд на старушке, которая отложила свое вязание в сторону и, похоже, была единственной, кто проявлял хоть какой-то интерес к вновь появившимся людям.
-Дакка Лайгет, акустик, - сказал Мист, и старушка,
жеманно улыбаясь вялыми губами, слегка наклонила голову. -
Иво Кийск и Игорь Кийск, - представил гостей Мист. - Как видите, они братья-близнецы, поэтому, кто из них Иво, а кто Игорь, разобраться практически невозможно.
Мист попытался пошутить, но шутка его не возымела ожидаемого результата.
-Я - Игорь, - сказал двойник Кийска.
Девушка с толстым томом на коленях, на мгновение оторвав взгляд от его страниц, посмотрела на обоих, как на картинки-загадки, между которыми нужно было найти десять различий.
Воспользовался этим, Мист чтобы представить ее:
-Аника Стрим, биолог. Она может рассказать вам много интересного про нестабилизированных, если только вам удастся застать ее в хорошем настроении.
Девушка улыбнулась одними губами. Глаза ее при этом оставались колючими и холодными, словно она боялась разрушить некий невидимый барьер, отгораживающий ее от остальных. Через мгновение она, опустив голову, снова уткнулась в книгу.
Тяжело вздохнув, Мист повернулся к толстяку за роялем.
Тот, с ухмылкой уверенного в собственном превосходстве человека смотрел на гостей, развернувшись к ним в вполоборота. При этом левая рука его с короткими, толстыми пальцами лежала на клавиатуре и небрежно перебирала клавиши инструмента.
-Эрди Треймс, физик, - без какого-либо выражения в голосе, произнес Мист.
-Специалист в области расчетов координат объектов многомерных пространств, - уточнил Треймс.
-А я - Мерт Климтри, гидрограф, - сделав гостям ручкой, парень с лошадиной улыбкой приподнял за горлышко бутылку: - Выпить не хотите?
Гости молча покачали головами, после чего Мерт Климтри потерял к ним интерес и занялся приготовлением новой смеси в своем стакане.
Мист нервно постучал пальцами по столу, посмотрел на Кийска, затем на его двойника и, словно извиняясь, развел руки в стороны:
-Вот так мы и живем.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin