« вернуться к списку романов



-Кажется, нас здесь ждали, - удивленно посмотрел на Кийска двойник.

-Конечно, ждали, - подтвердил долговязый, спрыгивая с камня. - Позвольте, - он забрал у двойника Кийска ружье и повесил ее на плечо. - Я - Мигги Мист, картограф.

-Очень приятно, - учтиво наклонил голову Кийск. - И давно вы нас ждете?

Мист быстро взглянул на часы.

-Да уже часа два, - улыбнувшись, сказал он. - Я сразу же начал пускать ракеты, как только получил сообщение, что вы прибыли на место. С десяток, наверное выпустил.

-Мы видели только последние две, - сказал двойник Кийска.

-Вы что, хотите сказать, что я вас обманываю? - Обиделся Мист.

-Кто вам сообщил о нашем прибытии? - Перевел разговор в иное русло Кийск.

-Радио, - ответил Мист. - Два раза в сутки, ровно в одиннадцать - сорок семь по радио для нас передают сообщение.

-Но от кого исходят сообщения?

Мист на секунду задумался.

-Честно говоря, я никогда не задумывался над этим вопросом,

- ответил он и снова расплылся в улыбке. - Должно быть от тех, кто нас сюда прислал.

-Я не очень вас озадачу, господин Мист... - начал двойник Кийска.

-Давайте без лишних формальностей, - перебил его Мист. - Просто Мист, или Мигги, как вам будет удобнее.

-Отлично, - кивнул двойник. - Так вот, не очень ли я вас озадачу, Мист, если спрошу, кто и зачем нас сюда прислал?

-Вы знаете, - Мист задумчиво почесал подбородок. - Мы уже обсуждали этот вопрос, но пока не пришли к единому мнению. Без вас нас здесь было пять человек, все специалисты в различных областях. Теперь, надо полагать, наша группа сформирована полностью. Узнав ваши специальности, мы наконец сможем, как мне кажется, определиться с целью и задачами нашей экспедиции. Давайте пройдем в дом, и я познакомлю вас с остальными.

Близнецы переглянулись.

Вопрос, интересовавший обоих, задал Кийск:

-А почему вы встречали нас с ружьем?

-Рядом пустые земли, - махнул рукой куда-то в сторону

Мист. - Там полно диких нестабилизированных. Они иногда подходят близко к лагерю, но для того, чтобы отпугнуть их, обычно достаточно выстрелить в воздух.

Мист как будто только теперь заметил, что оба его собеседника похожи, как две капли воды.

-А вы на самом деле близнецы? - Спросил он. - Или из примкнувших к нам нестабилизированных? Говорят, они предпочитают носить маски, чтобы не смущать окружающих своим обликом.

-Мы братья, - сказал Кийск.

-И имена у вас одинаковые? - Длинным указательным пальцем Мист ткнул в нашивку с именем на кармане куртки двойника.

-Я случайно одел форму брата, - подмигнул Кийску двойник.

- Иво - это его имя. А меня зовут Игорь.

-Иво и Игорь, - повторил Мист, чтобы запомнит. - Отлично. Только как бы нам вас не перепутать.

-Ничего страшного, если и перепутаете, - улыбнулся Кийск.

- Мы взаимозаменяемы.

-Ну, хорошо, - улыбнулся в ответ Мист. - Идемте в дом.

Они направились к ближайшему домику, из окна которого лилась тихая фортепьянная музыка.

-Кто такие нестабилизированные? - поинтересовался Кийск.

-Неужели, не разу не встречались с ними? - Удивился Мист.

-Да как-то не приходилось.

-Нестабилизированными называют тех, кто не может

достаточно долго сохранять свой внешний облик неизменным. С

чем это связано, никто толком не знает. Гипотеза о

инфекционном заболевании, вроде бы, не подтвердилась. В

последнее время чаще всего высказывается предположение о

нарушении эволюционного процесса. Вам лучше поговорить на эту

тему с Аникой Стрим, нашим биологом. Некоторым из

нестабилизированных удается приспособиться к такой форме

существования, и они возвращаются в общество, но большинство

из них сходит с ума. Почему-то особенно много

нестабилизированных появляется в пустых землях, прилегающих к

Блуждающему дому.

Мист сделал знак рукой в сторону дома, до которого Кийск с двойником пытались добраться. Он по-прежнему стоял на краю горизонта, но теперь еще и каким-то образом поднялся вверх, вознесясь над скалами.

Кийск хотел было задать Мисту вопрос о этом странном здании, но в этот момент они подошли к одноэтажному домику, и со словами:

-Ну вот мы и дома, - Мист распахнул перед гостями дверь.

Звуки фортепиано, на мгновение став громче, резко оборвались.

То, что они увидели, войдя в дом, совершенно не соответствовало представлению гостей о временном жилище. Они оказались в просторной и ярко освещенной комнате, пол которой был застлан зеленым ковровым покрытием с коротким и жестким ворсом. Сразу же бросился в глаза большой, черный рояль, за которым, обернувшись в сторону вошедших, сидел небольшого роста, полный мужчина лет пятидесяти в выгоревших брюках и расстегнутом на груди жилете цвета хаки. Лысина на его большой голове была оторочена узким венчиком седых волос. На крышке рояля перед ним стоял колониальный пробковый шлем. В стенных нишах располагалось несколько застекленных шкафов с плотно прижатыми друг к другу разноцветными книжными корешками. Была здесь еще и стереосистема с богатым выбором дисков. Между шкафами стояли невысокие, мягкие диваны, обитые красным плюшем. На одном из них сидела стройная молодая девушка с короткой стрижкой, одетая в ярко-желтый сарафан. Она читала какой-то толстый фолиант и лишь краем глаза взглянула на вошедших. На соседнем диване, откинувшись на подушки, сидела маленькая, худенькая старушка, лицо и руки которой были покрыты частой сетью глубоких морщин. На ней была белая тенниска и шорты. Оторвавшись от вязания, которым она была занята, старушка поправила на носу круглые очки с толстыми линзами и приветливо помахала гостям узенькой ладошкой. Последний, кто находился в помещении, был молодой парень с широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой. Стоящие дыбом короткие, жесткие, как иглы, черные волосы делали его голову почти квадратной. Этот вообще сидел в купальном халате, накинутом на голое тело, в кресле возле журнального столика. На столике стояло с десяток бутылок разных размеров и форм, а парень, по лошадиному скаля большие, желтые зубы, перемешивал трубочкой содержимое высокого стакана, который держал в руке.

-Ну, брат, попали мы с тобой,.. - тихо, так чтобы слышно было только одному Кийску, произнес двойник.

Кийск в ответ только молча кивнул. Он уже почти привык к раздражавшему его поначалу факту, что его собственная мысль одновременно возникает и в голове у его двойника.

-Господа, позвольте представить вам наших новых коллег! - торжественно провозгласил Мист.

Он оставил карабин у двери, где уже стояли два дисковых автомата, и повесил на его ствол снятую с головы каску. Жестом руки он предложил гостям пройти к большому круглому столу, на котором стояли трехъярусный канделябр, сверкающий начищенной медью электрический самовар и высокая стопка глубоких фарфоровых тарелок. Подождав, пока гости сядут, Мист опустился на стул напротив них.

-Мы недавно отобедали, - сказал он. - Но если вы голодны, можно накрыть стол снова.

-Нет-нет, мы не хотим есть, - поспешил отказаться Кийск, которому не терпелось разобраться с нелепой ситуацией.

Мист посмотрел поочередно на остальных присутствующих и в конце концов остановил взгляд на старушке, которая отложила свое вязание в сторону и, похоже, была единственной, кто проявлял хоть какой-то интерес к вновь появившимся людям.

-Дакка Лайгет, акустик, - сказал Мист, и старушка,

жеманно улыбаясь вялыми губами, слегка наклонила голову. -

Иво Кийск и Игорь Кийск, - представил гостей Мист. - Как видите, они братья-близнецы, поэтому, кто из них Иво, а кто Игорь, разобраться практически невозможно.

Мист попытался пошутить, но шутка его не возымела ожидаемого результата.

-Я - Игорь, - сказал двойник Кийска.

Девушка с толстым томом на коленях, на мгновение оторвав взгляд от его страниц, посмотрела на обоих, как на картинки-загадки, между которыми нужно было найти десять различий.

Воспользовался этим, Мист чтобы представить ее:

-Аника Стрим, биолог. Она может рассказать вам много интересного про нестабилизированных, если только вам удастся застать ее в хорошем настроении.

Девушка улыбнулась одними губами. Глаза ее при этом оставались колючими и холодными, словно она боялась разрушить некий невидимый барьер, отгораживающий ее от остальных. Через мгновение она, опустив голову, снова уткнулась в книгу.

Тяжело вздохнув, Мист повернулся к толстяку за роялем.

Тот, с ухмылкой уверенного в собственном превосходстве человека смотрел на гостей, развернувшись к ним в вполоборота. При этом левая рука его с короткими, толстыми пальцами лежала на клавиатуре и небрежно перебирала клавиши инструмента.

-Эрди Треймс, физик, - без какого-либо выражения в голосе, произнес Мист.

-Специалист в области расчетов координат объектов многомерных пространств, - уточнил Треймс.

-А я - Мерт Климтри, гидрограф, - сделав гостям ручкой, парень с лошадиной улыбкой приподнял за горлышко бутылку: - Выпить не хотите?

Гости молча покачали головами, после чего Мерт Климтри потерял к ним интерес и занялся приготовлением новой смеси в своем стакане.

Мист нервно постучал пальцами по столу, посмотрел на Кийска, затем на его двойника и, словно извиняясь, развел руки в стороны:

-Вот так мы и живем.



Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin