« вернуться к списку романов



Едва только Баслов переступил порог ремонтного бокса, в который поместили механика, как взгляды всех присутствующих устремились на него.

-Ну, как там? - Задал кто-то один вопрос, беспокоивший всех.

-Пока держимся, - угрюмо ответил Баслов. - Но механики, похоже, твердо решили пробиться к нашему лагерю.

-И как долго мы еще сможем продержаться? - Спросил Кийск.

-Трудно сказать. Неизвестно, что еще могут предпринять механики. Будем стоять до конца.

Баслов взглянул на уложенный на расстеленном брезенте корпус механика. Пластины с его груди были сняты. Под ними находился набор больших и малых полостей, пустых и заполненных причудливыми приспособлениями, о назначении которых с первого взгляда невозможно было даже догадаться. Чего не было внутри механика, так это обычного для машин и автоматов переплетения разноцветных проводов и комплектов зеленоватых плат.

-Так где же то существо, которое должно в нем сидеть? - вспомнив высказанную кем-то в свое время гипотезу, поинтересовался Баслов.

-Вот оно, - Вейзель вынул из кармана и показал черный стержень, закругленный с одного конца, размером чуть больше указательного пальца. - Это матрица с записью сознания существа, управлявшего механиком.

-Так значит, это все-таки автомат.

-Нет. Матрица - это не программа, а абсолютная копия сознания живого существа, способная развернуться и жить в любом предоставленном ей теле, будь оно природным или чем-то вроде корпуса механика.

-Выходит, мы ошибались, предполагая, что механики готовят людей к жизни в искусственных телах?

-Думаю, что нет. Механики осуществляют процесс адаптации сознания людей, а не их биологической основы.

-Если необходима специальная подготовка для того, чтобы переселиться в корпус механика, каковы же ощущения человека, загнанного в матрицу?

-В матрице сознание находится в латентном состоянии. Активация происходит только в момент подсоединения к внешним рецепторам или информационному потоку. Период предварительной адаптации необходим в том случае, если условия жизни и деятельности матрицы после подключения будут значительно отличаться от тех, в которых находился ее предыдущий носитель. Представьте себе, что вы заснули человеком, а проснулись механиком. Трудно предугадать, понравятся ли вам новые ощущения или же вызовут тяжелый психологический стресс.

-А этот стержень в вашей руке, он до сих пор... жив?

-Вот этого я с уверенностью сказать не могу, - покачал головой Вейзель. - Мы не располагаем возможностью протестировать матрицу. Но, судя по тому, что все проверенные нами основные системы механического тела пришельца работают,

- хотя степень их функциональной готовности мы можем определить весьма приблизительно, - удар тока вывел из строя именно матрицу.

-Понятно, - Баслов провел кончиками пальцев по покрытой колючей щетиной щеке. - Что же еще интересного вы нашли?

-Вот это, как мы думаем, источники питания, - Вейзель стержнем матрицы указал на четыре установленных в ряд цилиндра. - Вскрывать мы их пока не рискнули, поэтому и не знаем, какой вид энергии они в себе аккумулируют. Внизу корпуса расположен гравитационный стабилизатор, что придает ему повышенную устойчивость. В грудном отделе, как мы предполагаем, находятся системы связи, наблюдения, слежения и обработки информации. Над ними расположены основные боевые и оборонительные средств механика.

-Вот это самое интересное, - оживился Баслов. - Мы сможем ими воспользоваться?

-Боюсь, что нет, - безнадежно покачал головой Вейзель. - Насколько мы успели разобраться, ни одно из боевых орудий, как, впрочем, и другие устройства, не имеют никаких внешних систем управления. Все осуществлялось на уровне команд, отдаваемых матрицей. Как в человеческом теле: нам ведь тоже не надо нажимать на кнопки или дергать за рычаги для того, чтобы двигать конечностями или произносить слова.

-То есть, без матрицы это просто металлический лом, от которого нам нет никакого проку? - Уточнил Баслов.

-Примерно так, - согласился с его определением Вейзель. - Впрочем, мы можем попытаться как-то использовать источники питания.

-Если они не взорвутся, когда вы станете их вынимать, - заметил кто-то со стороны.

-И такое может случиться, - не стал спорить Вейзель.

-Где самое уязвимое место механика? - спросил Баслов.

-На этот вопрос я не готов ответить. Где расположены у механика жизненно важные органы, мы знаем, вопрос заключается в том, как до них добраться, имея только автоматы и не имея возможности подойти ближе, чем на выстрел? Корпус механика выполнен из весьма необычного и чрезвычайно прочного сплава.

-У меня ребята гибнут на дороге, а вы не можете никак разобраться с кучей металлического хлама! - Баслов начал фразу тихо, едва ли не шепотом, а, заканчивая, сорвался на крик. - Работайте быстрее, иначе ваши результаты никому уже не понадобятся!

Пнув со злостью откинутую в сторону железную руку механика, Баслов развернулся на каблуках и широкой, размашистой походкой, направился к выходу.

Кийск догнал его уже за порогом.

-Ты напрасно накричал на техников. Они делают все, что могут.

-Я знаю, - сказал не сбавляя шага Баслов. - Просто сорвался. Извинись перед ними за меня.

-Тебе нужно отдохнуть, поспать хотя бы пару часов.

-Некогда.

-Так тебя надолго не хватит.

Баслов резко остановился и посмотрел на Кийск так, как никогда прежде. Казалось, он готов был признать, что все кончено, - они проиграли.

-А ты уверен, что мы еще долго протянем?

-Я пойду на дорогу и посмотрю, как там обстоят дела, - сказал Кийск. - Если произойдет что-нибудь серьезное, я пришлю за тобой.

Баслов устало провел ладонью по лбу.

-Хорошо, - сказал он. - Пока еще есть время.

* * *



Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin