Ночь прошла спокойно. Колонисты Кула, если и находились где-то поблизости, то никак себя не проявляли.
Утром десантники, осмотрев предварительно окрестности через окна, приоткрыли ворота. Делалось это с предельной осторожностью: в шлюз вошли Мастерс и Глизон, и только после того, как створки ворот за ними надежно заблокировали, они открыли наружную дверь. Пустыня в окрестностях станции по-прежнему оставалась безжизненной. Кул не форсировал события, - либо чего-то ждал, либо предоставлял десантникам самим сделать первый ход.
Кийск снова расставил вокруг станции часовых из числа колонистов, выдав им на этот раз парализаторы и пистолеты.
Завтракали холодными овощными консервами, расположившись в холле за принесенным из столовой колченогим столом. К десантникам и перерожденным присоединились Серегин и Дана. Девушка чувствовала себя значительно лучше, рана на руке уже почти не беспокоила ее. Она все время улыбалась и весело болтала о каких-то пустяках. Казалось, Дана не понимала, да и знать не хотела, где она находятся и что вокруг происходит. Она просто была счастлива, без всякой на то причины. И счастлив был восторженно глядевший на нее Кабонга.
Серегин, напротив, был подавлен и угрюм. С момента своего появления он не обмолвился ни единым словом ни с кем из присутствующих. Вид у инспектора был отстраненный и безразличный, словно он был заложником, захваченным и насильно удерживаемым десантниками. С брезгливой гримасой на помятом, заросшем щетиной лице он ковырялся ножом в консервной банке, вытягивая и снова бросая в красную томатную заливку ломти нарезанных овощей. С трудом, едва ли не с отвращением, проглотив пару кусков, он оттолкнул банку в сторону, швырнул нож на стол и, так ничего и не сказав, ушел в свою комнату.
За блоком антенны к "Страннику" отправились Лаваль и Глизон.
-Не геройствуйте там, - напутствовал их на дорогу Кийск. - Если достать антенну не удастся, хотя бы сами вернитесь целыми.
Десантники двигались вперед настороженно, опасаясь напороться на засаду, однако дошли до корабля, так никого и не встретив.
Все люки корабля, как и вчера, были задраены. Вокруг не было видно ни души.
Лаваль осторожно выглянул из-за камня.
-Смотри, - указал он направление Глизону. - Видишь, справа от трапа?
-Да, похоже на антенну, - согласился Глизон. - Непонятно только, как она здесь оказалась.
-Должно быть, колонисты заблокировали бортовую антенну "Странника". Мэй и Гонта вынесли переносную антенну на трап, чтобы наладить связь. На этом их и подловили.
-Хорошо, что со "Странника" снято все бортовое вооружение, иначе к кораблю было бы не подойти.
-Наверное, за входом наблюдают. Прикрывай меня.
Лаваль привстал и, пригнувшись, побежал к кораблю. Он не успел добежать до трапа, когда шлюзовая дверь открылась, выбросила на трап с десяток колонистов, двое из которых были вооружены парализаторами, и тут же снова захлопнулась. Лаваль на бегу вскинул трассер и открыл огонь по бегущим вниз по лестнице колонистам. За спиной его, из-за камней, заработал трассер Глизона. Мертвые катились вниз по ступеням, сбивая с ног живых.
В тот момент, когда Лаваль ухватился за ручку антенного блока, шлюз корабля вновь на секунду открылся, выпустив еще троих колонистов. Одного из них сбил выстрел Глизона. Двое других прыгнули через перилла с трехметровой высоты на Лаваля. Лаваль отшатнулся в сторону, но один из колонистов все же зацепил его руками за плечи и повалил на землю. Перехватив трассер обеими руками, Лаваль оттолкнул им колониста в сторону и ударом ноги отбросил кинувшегося на него второго. Поднявшись на колени, он в упор расстрелял противников. Подхватив антенну, он рванулся к камням, за которыми ожидал его Глизон.
За валуном он бросил блок на землю и опустился на корточки, переводя дыхание. Глизон, наблюдавший за трапом, бросил на него быстрый взгляд.
-Ну как?
-Самое интересное, - отдышавшись сказал Лаваль. - Что мне даже не было страшно. Скорее - противно. Это, как стрельба по манекенам, которые ничем не могут тебе ответить.
-Обманчивое впечатление. Мэй и Гонта, должно быть, из-за
того погорели, что приняли колонистов за беззащитных тварей.
Костакис о них совсем иного мнения.
-Ладно, пойдем, - поднялся на ноги Лаваль. - Я донес блок
от трапа, дальше его потащишь ты.
На станции все было спокойно.
Лаваль с помощью Мастерса развернул антенну у входа в шлюз. К блоку подсоединили одну из переносных раций и дали питание от аккумулятора. Лаваль настроил рацию на аварийную волну и включил систему автоматической передачи позывных и поиска ответных сигналов. Через пятнадцати минут табло рации сообщило, что закончен полный цикл передачи. Ответов не было.
-Надо увеличить мощность передачи, - сказал Лаваль.
-Аккумулятор сел наполовину, - ответил следивший за напряжением Сато.
-Подсоединяй второй!
Во время второго цикла с удвоенной мощностью передачи рация зафиксировала прием ответного сигнала, поступающего с самой границы радиуса охвата антенны. После подсоединения третьего аккумулятора сигнал стал четким.
-Автоматическая станция-маяк М-215. Жду сообщения.
-Говорит экипаж космического корабля Департамента колоний "Странник". Мы находимся на планете РХ-108. В колонии бунт, корабль захвачен. Мы укрылись на станции первой экспедиции. Срочно требуется помощь!
-Сообщение принято. Согласно инструкции передаю сообщение
в Спасательную службу, Совет безопасности и Департамент
колоний... Передача закончена, ответ последует через....
Голос автоматической системы маяка захрипел и исчез, стертый помехами.
-Все, - сказал Сато. - Два аккумулятор полностью сели.
-Но сообщение мы успели передать.
-Только не смогли узнать, когда ждать помощи.
Известие о том, что удалось передать сигнал бедствия, немного поднял настроение. Однако, каждый прекрасно понимал, что до прибытия помощи еще надо дожить.
Оставшаяся часть дня прошла в томительном ожидании неизбежной атаки сторонников Кула. Как только начали сгущаться сумерки, двое наблюдателей сообщили, что заметили какое-то движение среди камней. Кийск немедленно завел всех в корпус и заблокировал ворота. Наблюдателей он теперь расставил возле окон, приказав в случае атаки, немедленно опустить и заклинить броневые пластины герметизации отсека.
Вскоре и из окон холла стали видны приближающиеся группы колонистов. Они двигались неторопливо, уверенно. Вооруженных среди них заметно не было. Не доходя метров ста до ворот корпуса, колонисты остановились.
-Будут ждать ночи? - Спросил, посмотрев на Кийска,
стоявший рядом с ним у окна Кабонга.
Кийск молча пожал плечами.
-Смотрите! Смотрите! - Возбужденно закричал от соседнего окна Шагалов. - Видите, левее центральной группы?
Посмотрев в указанном направлении, Кийск заметил, что среди серых балахонов колонистов мелькает темно-синяя расцветка десантной формы. Несколько минут спустя ряды колонистов раздались в стороны и вперед вышли трое десантников: Брас, Мэй и Гонта.
-Они живы! - Воскликнул Мастерс. - Я не вижу только Прошкина.
-Лейтенант Брас погиб на моих глазах, - спокойно и уверенно возразил ему Кабонга. - Я видел его мертвым.
-Но, возможно, остальные...
-Нет, - резко отрубил Кийск. - Это двойники. Прежде чем идти в лобовую атаку, Кул решил испробовать на нас методы психологического воздействия.
Находившие снаружи десантники шли к воротам, размахивая руками и что-то крича. Слов их из-за бронестекла слышно не было, но все трое радостно улыбались.
-В аккумуляторе еще осталась энергия, - сказал Сато. -
Можно попытаться временно включить внешнюю переговорную систему.
-И что ты думаешь услышать? - Спросил Кабонга.
-Не знаю, - пожал плечами Сато.
-Лучше подзарядить трассеры.
Двойник лейтенанта Браса подошел к окну, приложил руки ладонями к стеклу и, улыбаясь, что-то быстро заговорил, обращаясь к Кабонге.
-Ч-черт, - едва слышно, сквозь зубы протянул Кабонга и отвернулся в сторону.
-А, может быть, пустим их на станцию? - С тоской глядя на отделенных от него стеклом Мэя и Гонту, спросил Шагалов. - У нас ведь уже есть здесь перерожденные. А, Костакис?
-Нет, - покачал головой Кийск. - Не знаю, что задумал Кул, но, если он привел двойников к станции, значит только и ждет, чтобы мы открыли дверь. Он ждет от нас нормальной человеческой реакции. Я не удивлюсь, если спустя какое-то время Кул начнет расстреливать двойников одного за другим перед нашими окнами.
-Закройте, к черту, стекла! - Заорал Кабонга.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin