-Инспектор, вы хотя бы взгляните на то, что я обнаружил!
-Хорошо, - пару секунд подумав, согласился Серегин. - Все равно голова уже почти ничего не соображает, - надо сделать перерыв.
Он неторопливо поднялся из-за стола и вслед за Кийском вышел в зал, оставив дверь в кабинет открытой.
-Присмотрите за арестованным, - велел он сидевшим на подиуме десантникам, проходя мимо.
Храмовые двери с грохотом распахнулись, и в зал торопливой походкой вошел Брас, сопровождаемый Кабонгой.
-Где инспектор? - Закричал он с порога.
-В чем дело, лейтенант? - Утомленным голосом отозвался Серегин.
Брас подбежал к инспектору. Похоже, его обрадовало, что рядом оказался и Кийск.
-Господин инспектор, мы с Кабонгой заметили вспышку в той стороне, куда уехал вездеход.
-И что, по-вашему, это означает?
-Камни, насколько мне известно, сами по себе не
взрываются. Следовательно, это был один из вездеходов. Ни
Прошкин ни Лаваль на вызов не отвечают.
-Теперь, даже если инспектор нам это позволит, мы никуда отсюда не уедем, - усталым, ставшим безразлично-спокойным голосом произнес Кийск.
-Свяжитесь с кораблем, - нервно приказал инспектор.
-Уже пытался, - ответил Брас. - Связи со "Странником" нет.
Инспектор недоуменно развел руками.
-И что полагается делать в таком случае? - Спросил он у Браса и, не дождавшись ответа, перевел взгляд на Кийска.
-Кроме того, и в поселке что-то происходит, - сказал
Брас. - Отдельные колонисты то и дело переходят из купола в купол.
-Пресечь немедленно!
-Я не имею возможности поставить у входа в каждый купол по охраннику.
-Задерживать каждого, кто выйдет на улицу!
-Лейтенант! - Крикнул дежуривший у дверей Мастерс. - Сюда идут какие-то люди!
Все бросились к дверям.
Группа колонистов, человек тридцать, остановилась в нескольких метрах от входа в Храм. Они ничего не делали, ничего
не говорили, - просто стояли плечом к плечу, опустив к земле
покрытые капюшонами головы. Из темноты возникали все новые
серые тени. По трое, по пять человек они молча подходили к
первым и вставали рядом или позади них.
-Так, - Серегин решительно вышел вперед. - По какому
поводу эта демонстрация?
Ему никто не ответил.
-Я требую, чтобы вы немедленно разошлись по домам!
Никто из стоявших не двинулся с места. Группа становилась все больше и плотнее за счет все прибывающих колонистов.
-Лейтенант, - тихо произнес инспектор. - Надо навести порядок.
-Каким образом?
Серегин нервно откашлялся и вновь обратился к колонистам. Надо отдать ему должное, - несмотря на всю серьезность положения, голос его оставался твердым и властным.
-Если у вас имеются какие-то просьбы, я готов выслушать их прямо сейчас.
-Вы осквернили наш Храм, - произнес кто-то из стоящих
впереди. - Теперь уходите.
-Я хотел бы видеть, с кем говорю, - властно произнес
Серегин.
Вперед вышел колонист, подпоясанный зеленой веревкой.
Левая рука его была свободно опущена вдоль тела, правая - спрятана по локоть под балахон.
-Меня зовут брат Александр.
-Насколько я понимаю, брат Александр, вы выступаете от имени всех собравшихся.
Колонист ничего не ответил.
-Я согласен, что, возможно, мы невольно оскорбили ваши религиозные чувства, - продолжал Серегин. - Если это так, то я приношу вам свои самые искренние извинения. Я тоже считаю, что Храм - не лучшее место для управляющего колонии. Но, давайте вернемся к этому вопросу завтра.
-Вы должны уйти немедленно, - мрачно повторил брат Александр.
-Я бы прислушался к его мнению, - негромко, ни к кому не обращаясь, произнес Кийск.
На поясе Браса запищал зуммер рации. Лейтенант отошел чуть в сторону.
-Слушаю, - произнес он.
-Лейтенант, это Лаваль...
Серегин между тем продолжал вести переговоры, убеждая
брата Александра повременить до утра. Он настолько привык, что в
ответ на все его доводы колонист повторял одну и ту же фразу,
что когда тот вдруг произнес что-то другое, Серегин не сразу
понял о чем идет речь.
-Что-что? - Переспросил он автоматически.
-Покажите нам Провозвестника, - повторил брат Александр.
Серегин задумчиво провел рукой по щеке и обернулся на Браса.
Но тот о чем-то шептался с Кийском и не обратил внимания на вопрошающий взгляд инспектора.
-Зачем он вам нужен? - Ворчливо спросил Серегин. - Он арестован и будет передан в руки закона, чтобы ответить за совершенные преступления.
-Мы хотим видеть его, - глухим, монотонным голосом произнес брат Александр. - В последний раз.
-И вы обещаете, что после этого все разойдутся по домам?
-Да, - твердо пообещал колонист.
Серегин повернулся к Мастерсу.
-Приведите арестованного, - велел он ему.
-Инспектор, - обратился к Серегину Брас. - Я разговаривал с Лавалем. Он видел, как группа хорошо вооруженных колонистов напала на вездеход Прошкина. Кроме того, он уверяет, что отряд возглавляет Кул.
-Что за бред! - Возмутился Серегин. - Кул арестован, и сейчас его приведут сюда. Мне удалось достичь компромисса в переговорах. Теперь мы можем безбоязненно оставаться здесь, по крайней мере, до утра.
-С кораблем до сих пор связи нет? - Спросил Кийск.
-Нет.
-Где сейчас Лаваль?
-Я велел ему остановиться неподалеку от поселка и ждать дальнейших указаний.
-Нам нужно уходить из поселка. И чем скорее, тем лучше. Когда сюда подойдет вооруженный отряд Кула, нам вряд ли удастся уйти живыми.
-Но в поселке, наверное, тоже есть оружие.
-Пока оружие только у тех, кто с Кулом. Они взяли его на корабле.
-Взять корабль штурмом невозможно.
-Где они иначе раздобыли оружие?
-Мэй и Гонта не дети, чтобы пустить на корабль чужих.
-Они просто не знали, с кем имели дело.
Инспектор слушал то, о чем говорили Кийска и Браса с недовольным, кислым выражением на лице. Всем своим видом он показывал, что не имеет желания вмешиваться в этот глупый разговор.
Вернулся Мастерс, ведя перед собой Кула.
-Ну, что вы теперь скажет? - Спросил Серегин.
-Скажу, что начинаю верить в историю о двойниках, -
ответил Брас.
Инспектор презрительно фыркнул.
-Что ж, Кул, народ возжелал тебя видеть, и я не смог отказать, - сказал он. - Только не делай глупостей.
Взяв Кула за руку чуть выше локтя, Серегин вывел его на порог. По другую руку от арестованного встал Мастерс.
-Ну вот, брат Александр, я выполнил свое обещание...
Гигантским прыжком брат Александр преодолел отделяющее его от Кула расстояние, выхватил из-под балахона широкий нож и по рукоятку всадил его в горло Провозвестнику.
Серегин испуганно отскочил назад. Мастерс ударом приклада сбил с ног колониста и, вскинув трассер, направил ствол в сторону толпы. Кул упал на колени, скованными наручниками руками попытался зажать хлещущую из перерезанного горла кровь, и испустив протяжный хрипяще-булькающий звук, уткнулся лбом в камни у ног.
Десантники мгновенно перекрыли вход в Храм, но ни один человек из толпы колонистов не двинулся с места. Только брат Александр, поднявшись на ноги, вскинул к черному ночному небу руку с зажатым в ней ножом и испустил ликующий крик.
-Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! Провозвестник мертв! - Вновь и вновь выкрикивал он, потрясая окровавленным ножом.
-Ты ошибаешься, брат Александр, - прервал его вопли тихий голос со стороны.
Оттеснив в сторону левое крыло собравшейся у Храма толпы, к свету вышли около дюжины посвященных с трассерами в руках. Еще один держал на плече импульсную пушку.
-Ты ошибаешься, брат Александр, - повторил вышедший вперед Кул. - Ты полный идиот, если считаешь, что Провозвестника можно убить. Убить можно тебя.
Кул вскинул руку с пистолетом и выстрелил в голову оторопело замершего брата Александра.
Тот еще не успел упасть на землю, а Кул уже повернулся к десантникам.
-Я знаю, как не терпится вам нажать на курок, - обратился он к ним. - Но настоятельно прошу вас не торопиться с этим. Я не сторонник мелодраматических жестов, но, тем не менее...
Он кинул к ногам десантников эмблему "Странника", которая прежде была закреплена на командном пульте корабля.
-Господин инспектор, - окликнул Кул Серегина. - Где вы там прячетесь? Выходите, не бойтесь, я вовсе не держу на вас зла.
Раздвинув десантников в стороны, Серегин появился перед Кулом.
-Бенджамин Кул, - едва заметно дрогнувшим голосом произнес он. - Я советую вам сдаться. Не добавляйте к списку предъявленных вам обвинений еще и вооруженный мятеж.
-Да? - Удивленно вскинул бровь Кул. - Разве мне уже было предъявлено какое-то обвинение?
Серегин растерянно посмотрел на скорчившееся на земле тело мертвого Кула.
-Да-да, - Кул небрежно ткнул носком ноги тело своего двойника. - Обвинение было предъявлено ему.
-В таком случае, Бенджамин Кул,.. - начал было инспектор.
-Кончайте, инспектор, - недовольно поморщившись, прервал его Кул. - Когда сила была на вашей стороне, я внимательно слушал все, что вы мне говорили. Теперь послушайте, что я вам скажу. Это я предлагаю вам сложить оружие, потому что у вас нет абсолютно никаких шансов выбраться отсюда живыми. Вы попытались взять под контроль мою паству, а я тем временем захватил ваш корабль.
-На что вы рассчитываете, Кул? - Севшим голосом спросил инспектор. - Ведь вслед за нами прилетят другие. Вас все равно не оставят в покое.
-С божьей помощью как-нибудь выкручусь, - усмехнулся Кул.
- А вам в первую очередь следует подумать о себе.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin