Кийск спустился по трапу, отошел в сторону от корабля и огляделся.
"Странник" совершил посадку. сориентировавшись по маяку колонии, примерно в трех километрах от поселка. Каменные завалы громоздились во все стороны, как застывшие волны штормового моря. На юге горизонт закрывали пологие склоны невысоких гор, у отрогов которых располагался поселок колонистов. Станция первой экспедиции, или то, что от нее осталось, должна была находиться где-то на северо-востоке.
Какое-то полузабытое чувство, похожее на любопытство смешанное со страхом, говорило Кийску, что Лабиринт все еще здесь, внизу, под ногами. Но как отыскать вход в него? Где, в какой стороне следует начинать поиски? Обшарить всю поверхность каменной пустыни, где можно пройти в метре от провала в земле и не заметить его, задача абсолютно невыполнимая для одного человека, даже если заниматься этим всю жизнь, а не неделю, которая отводилась ему. Можно было попробовать отыскать установленную Качетряном вешку, но, скорее всего, ее снесло во время первой же осенней бури. Да и вход в Лабиринт за десятилетие мог переместиться.
Штраггратерн постоянно твердил Кийску: "Единственный ваш шанс найти вход - попытаться снова вступить в контакт с Лабиринтом. Искать наугад бессмысленно. Попытайтесь почувствовать или угадать, что Лабиринт хочет от вас, каких ваших действий ждет." Как теоретическое руководство к действиям это звучало неплохо, оставалось только придумать, как применить его на практике.
-Знакомые места?
Сзади к Кийску подошел лейтенант Брас.
-Видел нечто похожее, - неопределенно ответил Кийск.
Лейтенант улыбнулся.
-Рассматриваешь эти камни так, словно прикидываешь, сколько можно за них выручить, если продать.
Проследив за взглядом Браса, Кийск заметил, что тот с любопытством рассматривает тяжелую роговую рукоятку ножа, закрепленного у него на поясе в широких кожаных ножнах.
-Талисман, - объяснил Кийск. - Пару раз спас мне жизнь.
-Лейтенант Брас! - На трапе возник инспектор Серегин. -
Мне нужна связь с колонией!
-Зайдите на пост, - не глядя на него, ответил Брас.
-После обеда мне нужен будет вездеход и эскорт из четырех человек.
-Вездеход на ходу, сопровождение будет готово.
-В парадной форме и с легким стрелковым оружием, - добавил инспектор. - И хорошенько проинструктируйте их по поводу дисциплины!
Серегин скрылся за стальной дверью.
Брас обречено покачал головой.
-Не первого уже инспектора сопровождаю, но никогда прежде
не попадался мне такой зануда.
-Интересно, что он имел в виду под "легким стрелковым
оружием"? - Спросил Кийск.
-Не знаю, - пожал плечами Брас. - Выдам парализаторы
дальнего действия.
После отъезда инспектора в поселок Кийск с разрешения лейтенанта взял второй вездеход и отправился на нем в противоположную сторону.
Машина шла легко и ровно, с ходу преодолевая не очень высокие завалы и, благодаря мощным рессорам, лишь едва заметно раскачиваясь при этом. Когда корпус оставшегося далеко позади "Странника" полностью исчез за нагромождениями красно-бурых валунов, Кийск остановил вездеход и заглушил двигатель.
Тишина. Только ветер подвывает едва слышно, протискиваясь между камнями. Огромное, ярко-оранжевое, похожее на переспелый апельсин светило неподвижно зависло над головой. Пустая, безжизненная планета.
Не выходя из вездехода, Кийск поднялся в полный рост и посмотрел по сторонам. Ни малейшего движения, только легкие вихри мельчайшей пыли, взбаламученной ветром, взлетают то здесь, то там. А на что он, собственно, рассчитывал? Что двойники, оставшиеся в живых после побоища на станции, бродят, как неприкаянные, по пустыне?
Кийск попытался, следуя советам Штраггратерна, прислушаться к своим ощущениям. Но интуиция молчала, не желая подсказывать, какое направление избрать для поисков.
И все же, что-то было в окружающем скудном пейзаже, цепляющее острым коготком душу. То ли воспоминание о пережитом, то ли предчувствие какое-то недоброе?
Кийск опустился на сидение и тронул вездеход с места.
Примерно через полчаса он подъехал к станции. Заходить внутрь Кийск не собирался, он просто хотел взглянуть на нее со стороны.
Собственно, это была уже не станция, а развалины. Купола складского и лабораторного корпусов провалились, окна и ворота зияли черными провалами, похожими на слепые глазницы черепа. Жилой корпус был цел, но ворота его были распахнуты настежь, а вокруг валялись какие-то куски, обрывки, покореженная мебель, - словно здание извергнуло из себя все, что в нем находилось. Должно быть, это уже колонисты раскурочили то, что оставалось, растащив все, что представляло для них интерес.
Объехав станцию широким полукругом, Кийск повернул вездеход в сторону южных гор, решив попытаться отыскать пещеру, в которой Голос указал им с Кивановым вход в Лабиринт. В устье пещеры должен был остаться вездеход. Быть может, и Голос еще где-то там поблизости?
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin