Глава 26

Брейгель перекинул автомат на грудь и сдвинул планку предохранителя.

-Бесполезно, - прокомментировал его действия Орсон. - Так их не остановить.

-Тогда, что будем делать?

-Ну, может быть, стоит подумать о чем-то хорошем. Вспомнить самые яркие моменты жизни...

-Составить список того, что хотел, но так и не успел сделать, - продолжил Осипов.

-Я давно хотел японский выучить, - немного смущенно признался Камохин. - Даже научился считать.

-Зачем тебе японский? - удивленно посмотрел на приятеля Брейгель.

-Просто так, - пожал плечами Камохин.

-Нет, - подозрительно прищурился Брейгель. - Просто так ничего не бывает. Ты что-то задумал!

-Да, правда же, просто так, ради интереса.

-А, почему японский, а не, скажем, корейский?

-Не знаю.

-Вот!..

-Вот! - шаман выбросил руку с копьем вперед, острием указывая на то, что другим пока было не видно.

И тут же, закинув копье на шею, старик припустился бежать, шлепая босыми пятками по желтым плитам.

Следом за ним, сорвавшись с мест, побежали племянники.

Пробежав два десятка метров, Ной резко остановился и ударил древком копья в плиту у себя под ногами.

На плите была вырезана стрела, указывающая в ту сторону, куда они шли.

-Это дорожный указатель? - спросил Орсон. - Чтобы никто с пути не сбился?

Единороги неслись, склонив головы, выставив вперед свои рога, будто уже всерьез вознамерившись снести чужаков с дороги. Орсону это очень не нравилось. Как, впрочем, и остальным.

Ной что-то сказал на своем языке.

Ксавьер тут же упал на колени и попытался просунуть ладонь между плитами в том месте, куда указывало острие стрелы. Ко всеобщему удивлению, ладонь парня ушла в щель до половины запястья.

-Бамалама, - Брейгель присел на корточки по другую сторону от плиты. - Будь я проклят - это тайник!

-Не проклинай себя, - строго посмотрел на квестера Ной.

Брейгель с серьезным видом изобразил, как будто застегивает рот на молнию.

Ксавьер немного подвигал ладонью, пошевелил пальцами, как будто что-то нащупывая, и вдруг резко потянул плиту на себя.

Ему даже не пришлось прикладывать особых усилий - плита пошла вверх сама, будто сработала потайная пружина или рычаг, и замерла в строго вертикальном положении.

Брейгель первым сунул руку с фонарем и голову в образовавшийся проем.

Одного взгляда оказалось достаточно для того, чтобы стрелок мгновенно принять решение, которое, в общем-то, напрашивалось само собой.

-Порядок! - Ян поднял голову и одним движением скинул с плеч лямки рюкзака. - Все вниз!

Все нужно было сделать быстро, четко, без заминок. Любое промедление могло обернуться катастрофой - единороги находились уже менее чем в ста метрах от дороги.

Первыми в темный лаз спустили аборигенов. За ними последовал Зунн. Не успел он отползти в сторону, как сверху посыпались рюкзаки. Ксавьер и Лиам тут же принялись откидывать их в стороны, чтобы освободит место для квестеров, которые быстро прыгали в лаз один за другим.

Последним спрыгнул вниз Камохин. И не успел он дернуть вниз закрывающую лаз плиту, как по ней частой дробью застучали копыта единорогов.

-Порядок, - Камохин сел на пол, взял в руку фонарь и посветил по сторонам.

-Между прочим, плита из песчаника давно бы раскололась под копытами, - заметил Осипов.

Место, в котором они оказались, можно было назвать тайником. Или - схроном. А можно было и еще как иначе. Но, дело ведь не в названии. А в том, что кто-то специально сделал этот схрон посреди дороги из желтого песчаника.

Схрон имел прямоугольную форму, и места в нем было не так уж много. Еще двое, ну, максимум, трое человек могли бы в нем разместиться, но больше - никак. Расстояние между потолком и полом было около полутора метров, так что, даже согнувшись в три погибели, стоят здесь было бы крайне затруднительно.

Камохин положил руки на пол. Под ладонью была не земля и даже не каменные плиты, а некий синтетический материал, по всей видимости, очень прочный. Точно такой же материал палевого цвета покрывал стены и потолок.

-Интересно, он воздух пропускает? - тоже потрогал стену Осипов. - А то ведь мы рискуем здесь задохнуться.

-Сколько время требуется табуну, чтобы пересечь дорогу?

-Ну, это смотря какой табун...

Сверху по-прежнему раздавался частый топот копыт.

Зунн подполз к Ною и встал перед ним на колени - так ему было удобнее.

-Мункумболе, я должен принести вам свои глубочайшие извинения, - низко склонил он голову.

-Не стоит, - улыбнулся в седую бороду старик.

-Нет, стоит! - уперто тряхнул головой Зунн. - В душе я сомневался в вашей правоте! Хотя вы ни разу еще не давали нам повода для сомнений!

-Будет тебе, - Ной легонько похлопал Зунна по плечу. - В какой-то момент я и сам начал сомневаться в том, что мы найдем убежище.

-Но вы продолжали идти вперед!

-А что мне еще оставалось?

Зунн растерянно приоткрыл рот.

-Значит, вы не были уверены?..

Шаман усмехнулся и поскреб ногтями щеку.

-Я абсолютно уверен только в двух вещах. В том, что однажды я родился, и в том, что когда-нибудь я непременно умру. Все остальное вызывает у меня сомнение.

-Я бы хотел вернуться к вопросу об эволюционной избыточности, - обратился к Орсону Брейгель.

Англичанин закатил глаза и задумчив посмотрел на потолок.

-Дались тебе эти единороги, Ян?..

-Речь не о единорогах, - заверил ученого Брейгель.

-О чем же тогда?

-Вот, скажем, если я беру себе самый тяжелый рюкзак - это тоже бессознательное проявление избыточности?

-Это проявление твоего мачизма.

-Пусть так, - не стал спорить Брейгель, поскольку дело было не в названии. - Но, если рядом нет женщин? Кому я демонстрирую эту самую избыточность?

-Всем нам, - взглядом обвел присутствующих Орсон. - Любого из нас ты подсознательно воспринимаешь, как потенциального конкурента.

-Конкурента в чем?

-Да в чем угодно! Мы можем не поделить еду, самок, место под солнцем, в конце-то концов!.. С точки зрения дикого зверя, живущего в каждом из нас, мы всех представителей своего вида воспринимаем, как потенциальных противников, а всех представителей иных видов - как хищников или жертв. Мы можем заключать союзы друг с другом для того, чтобы повысит нашу общую конкурентоспособность, но лишь до тех пор пока это соответствует нашим общим интересам. Точно так же и единороги собираются в табуны, потому что вместе им легче выжить. Если бы нас сегодня пытались растоптать пять или даже десять единорогов, мы, скорее всего, просто расстреляли бы их из своего оружия. И Штраусс со своими людьми тоже не отказался бы нам в этом помочь. С огромным табуном такой вариант уже не проходит.

-Это чем-то похоже на Игру «серых», - заметил Камохин. - В ней, как и в жизни, нет правил. Каждый сам выбирает, как ему поступить в той или иной ситуации. Сделанный ход отыграть назад уже нельзя. Все играют против всех, но кто-то объединяется для общей игры. И, самое главное - в Игре нет смысла.

-Да, пожалуй, - подумав, согласился Орсон. - В этом, действительно, что-то есть.

-Зачем играть в игру, в которой нет смысла? - недоумевающе пожал плечами Зунн.

-Перед тем, как вы родились, кто-нибудь спрашивал вас, хотите ли вы появиться на свет?

-Вы хотите сказать, что наша жизнь - это только игра?

-А вы находите в ней смысл?

-Ну, об этом можно долго рассуждать...

-Вот именно! Любые рассуждения - это поиски смысла.

-А, хоть бы и так!

-Если вы ищите смысл, значит все еще его не видите.

Зунн посмотрел на Ноя, словно надеялся, что мункумболе подскажет ему достойный ответ.

-Жизнь нужно прожить так, чтобы не бояться смерти, - сказал абориген. - А, чтобы не бояться смерти, нужно всегда быть к ней готовым. А, чтобы быть готовым к смерти, следует понять, что жизнь и смерть - суть одно и то же. А, чтобы это понять, не нужно искать в жизни смысла. Потому, что в смерти смысла тоже нет.

Осипов восхищенно округлил губы, как будто хотел произнести протяжное «о-о!», и покачал головой.

Ной перевел на него свой взгляд.

-Никогда не играй с кутяара, - произнес абориген очень странным, протяжным и низким, как будто не своим голосом. - Если ты проиграешь, они заберут у тебя все, если выиграешь - сам им все отдашь.

-Что им нужно? - спросил Осипов.

-Все! - старик раскинул руки в стороны, насколько это было возможно. - И - ничего! - он соединил ладони. - Игра для них - это попытка найти то, что они когда-то потеряли, вернуть то, что давно уже им не принадлежит.

-Что это?

-То, что есть у всех людей, то, что почти каждый считает ненужным.

-Так почему бы не отдать им это?

-Потому что без этого мы сами превратимся в кутяара - вечно ищущих то, что потеряли, потому что считали ненужным.

-А можно конкретно сказать, о чем идет речь? - попросил Орсон. - Мы ведь не кутяара и можем говорить друг с другом прямо, не прибегая к помощи загадок и иносказаний.

-Нет, - отрицательно качнул головой мункумболе.

-Почему?

-Я не знаю, что это такое. Я лишь рассказал вам то, что говориться в легендах.

-Ах, вот оно как, - разочарованно протянул англичанин. - Ну, что ж, - он щелкнул кнопкой диктофона. - Надеюсь, вы не против, что я записал ваш рассказ? У меня есть одна знакомая девочка, очень умная и сообразительная, быть может, она сумеет понять, о чем тут идет речь?

-Дети зачастую бывают мудрее взрослых, - качнул головой Ной. - Они видят то, чего мы уже не замечаем, и слышат то, что мы пропускаем мимо ушей, - старик снова кивнул. - Я буду только рад, если она сумеет понять, что хотят получить кутяара. А сейчас, - абориген указал пальцем на потолок. - Слышите?

Наверху было тихо. Не было слышно ударов копыт по крышке люка.

Камохин встал на колени и попытался осторожно приоткрыт люк. Но, стоило ему только чуть толкнуть плиту, как она сама плавно пошла вверх и остановилась только когда встала горизонтально.

День клонился к закату. До сумерек оставалось часа два. С грязно-серого неба, как и прежде, сыпались крупные капли дождя.

Привстав, Камохин выглянул из люка и посмотрел по сторонам. Вокруг все было тихо и спокойно. Единороги пересекли дорогу и умчались прочь. Встав во весь рост, квестер увидел притоптанную ими траву. Сам табун уходил на юго-восток, за холмы.

-Порядок, вылезаем, - скомандовал Камохин.

И, упершись руками в края лаза, выбрался на верх.

Приняв из рук Брейгеля поклажу и оружие, Камохин помог и ему вылезти из схрона.

-Хорошо-то как! - блаженно расправил плечи Брейгель и, запрокинув голову, подставил лицо дождю.

-А где люди Штраусса? - спросил Зунн, посмотрев в ту строну, где дорога упиралась в край леса.

-Должно быть, в лес ушли, - ответил Брейгель.

-Зачем?

-Ну, может, чтобы под дождем не мокнуть, - квестер пожал плечами.

-Я на их месте заночевал бы где-нибудь под деревьями, где не так сыро, - сказал Камохин. - Засветло до стены им теперь все равно не добраться.

-Мы разве не подождем их?

-Я сказал, что ждать не будем, - Камохин закинул рюкзак на спину и застегнул карабин на груди.

-Если бы они пошли с нами, то все вместе мы не уместились бы в этом схроне, - заметил Осипов.

-Вот именно, - Камохин ногой толкнул крышку люка, и плита плавно встала на место. - Значит, они правильно сделали, что не пошли.

Квестер положил автомат на плечо и решительно зашагал вперед, в ту сторону, где дорога из желтых плит упиралась в белую стену.

Зунн выглядел разочарованным и то и дело поглядывал назад, будто надеялся увидеть на дороге спешащих за ними следом наемников.

-Они плохо сделают, если все же пойдут за нами следом, - сказал Ной.

-Почему?

-В них нет веры. Камень судьбы раздавит их.

-Вы хотите сказать, что единороги повернут назад? - недоверчиво прищурился Зунн.

-При чем тут единороги? - непонимающе пожал плечами Ной. - Камень судьбы - это символ, который может принять любое обличье.

-И какое же обличье он примет в следующий раз.

-Этого я не знаю, - покачал головой мункумболе. - Но одно я знаю точно: до Страны Совершенства невозможно дойти, не веря в то, что ты можешь это сделать.

-Значит тем, кто пойдет за нами следом, достаточно будет лишь поверить...

-Нет! - абориген со всей решительностью и определенностью ударил древком копьем в плиту, на которую наступил. - Повернув назад, они уже продемонстрировали свое неверие! И теперь уже ничто не сможет заставить их поверить в то, что они могут это сделать. Они способны убедить себя в том, что верят, будто могут дойти до стены, но неверие, живущее в их душах, все равно убьет их! Так что, лучше бы им за нами не ходить!

Зунн в очередной раз посмотрел назад. Наемников по-прежнему не было видно.

-Но, если они увидят, что нам удалось пройти...

-Они нас уже не видят! Мы с ними находимся по разные стороны реальности!

На это Зунн ничего не ответил. Доводы аборигена казались ему слишком уж неопределенными. Ной оперировал философскими категориями, которые были понятны только ему одному, ну, может быть, кому-то еще из его сородичей. Мир, в котором они жили, подчинялся не законам физики, а неким концептуальным понятиям, которые, в зависимости от ситуации, легко могли менять свое смысловое наполнение. Так что, ежели мункумболе говорит «реальность», это вовсе не означает того, что он не верит в то, что эту реальность можно разрушить, просто дунув на горстку золы на ладони.

Брейгель опустил бинокль и аккуратно закрыл его объективы пластиковыми крышками.

-Бамалама, - он снял бейсболку, стряхнул с него воду, а затем провел запястьем по мокрому лбу. - Я, конечно, могу ошибаться... Но, я не вижу в этой стене ни одного прохода. В ней нет ни дверей, ни ворот. Как мы попадем внутрь?

-Если стену построили, значит должен быть способ как-то попасть за нее, - возразил Камохин.

-Ну, да, с помощью магии, - усмехнулся Брейгель.

-Или с помощью веревочной лестницы, - предложил иной вариант Орсон.

-Это нерационально, - возрази Осипов. - По веревочной лестнице может подняться человек, если он ловок и силен...

-И, если не страдает акрофобией, - вставил Орсон. - Стена довольно высокая, на глаз - метров семь-восемь.

-В стене могут быть потайные ходы, которые мы издалека не видим.

-К тому же, мы видим только часть стены, - добавил Камохин. - Ворота могу находиться где-то там, - стрелок махнул рукой в сторону.

-То есть, дойдя до стены, мы двинемся вдоль нее, - подвел итог Брейгель. - И будем идти, пока не вернемся туда, откуда начали.

-Почему ты думаешь, что за стену невозможно попасть? - удивленно посмотрел на Брейгеля Осипов.

-Я просто рассматриваю наихудший из всех возможных вариантов, - ответил тот. - А именно: нам придется ночевать под открытым небом, с которого льет дождь, даже не имея возможности разжечь костер, потому что там, - он указал на стену, - дров тоже нет.

-Ной сказал бы, что у тебя недостаточно веры.

-Это не так! - заявил слышавший все, о чем говорили квестеры, абориген. - У него достаточно веры для того для того, чтобы даже перелезть через эту стену, если потребуется. Он проверяет, насколько крепка ваша вера.

-Если бы я еще понимал, во что должен верить! - озадаченно развел руками Орсон.

-А, это без разницы, - махнул рукой Ной. - Верить можно во все, что угодно. Нельзя только терять веру в себя и в то, что ты делаешь.

-Даже если ты не понимаешь, зачем ты это делаешь? - спросил Осипов.

-А такое бывает? - искренне удивился абориген.

-Там, где я родился - постоянно.

Мункумболе озадаченно почесал затылок.

-Земля очень большая. На ней очень много странных мест. Я слышал, что есть места, где вода течет вверх по склону. Я видел по телевизору Зону 51... Но, позволь мне усомниться в твоих словах. Я не могу поверить в то, что есть такое место, где люди делают то, чего не понимают.

-Надо же! - покачал головой Брейгель. - Он даже не может себе это представить! А мы там живем!

-Я понял! - лукаво прищурился Ной и погрозил квестерам пальцем. - Вы шутите над стариком!

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin