Глава 41.
Конец июня – начал июля (возможно). Время неопределенно.
Предводитель в красном спортивном костюме бегал по краю провала, из которого высовывалась гигантская голова, и то и дело всполошено взмахивал руками, теребил волосы на голове, дергал себя за ухо. Вид у него был такой, будто он потерял номе телефона девушки своей мечты, с которой только вчера познакомился, а сегодня собирался встретиться. Оставалось только договориться времени и месте. И, надо же, такая незадача!
Чуть в стороне стояли охранники и молча наблюдали за предводителем. Время от времени воздух между ними будто в гармошку сжимался. И тогда фигура в красном становилась похожей на сломанную куклу, которая, переваливаясь с боку на бок и нелепо размахивая руками, пыталась делать вид, что она все еще чего-то стоит.
Возле Универсального Автомата на земле сидели двое. Один был в серой монашеской рясе, с накинутым на голову капюшоном, так что и лица его не видно. Другой – в ярко-зеленом военном мундире, с ментиком, перекинутым через левое плечо, со множеством позументов, аксельбантов, блестящих золотом пуговиц и орденов. Иссиня-черные, откровенно крашенные волосы его вились ненатуральными кудрями, а усы торчали в сторон, как два ножа. Это были предводители кланов, пришедшие со своими ключами Штокхаузена, дабы передать их Голему. Момент броска был близок. Хотя, в точности сказать, когда он наступит, естественно, никто не мог. Предводители все это знали и терпеливо ждали. Они о чем-то мирно беседовали, попивая кофе из автомата и поедая багеты, что принес с собой «гусар». Вскоре к ним должны были присоединиться и остальные.
Фархар И, бросил нервный взгляд на макушку гигантской головы, будто мыльной пеной, покрытую плотным слоем копошащихся стрекунов.
Да, скоро явятся и остальные предводители. И половине из них он уже успел сообщить, что Драгор передал ему ключ Штокхаузена, принадлежавший его клану.
Проклятие!
Драгор оказался малодушным ублюдком!
И теперь не было, ни ключа, ни Драгора!
Мало того, что он, Фархар И, оказался в дурацком положении, потому что теперь ему придется оправдываться перед предводителями других кланов, что-то выдумывать, чтобы объясняя, как так вышло, что у него оказались только четыре ключа Штокхаузена вместо обещанных пяти?.. Все складывается совсем не так, как он рассчитывал…. Совсем не так… Он думал убедить других предводителей в том, что, если все тринадцать ключей Штокхаузена будут находиться в одних руках, это будет разумно, удобно и выгодно для всех. У них ведь останутся жетоны и Универсальные Автоматы. И не нужно будет постоянно думать о том, что необходимо прийти перед броском к Голему, чтобы собрать все ключи вместе, запустить их в пасть Голема… Все эти заботы он с готовностью возьмет на себя…. Естественно, у него имелись свои планы на счет того, как можно с немалой для себя выгодой использовать тот факт, что управление Големом будет находиться всецело в его руках. Но, другим это знать было не обязательно… Совсем не обязательно…
Теперь же, из-за этого идиота Драгора, который в последний момент вдруг чего-то испугался и решил пойти на попятную, ему придется объяснять остальным, куда пропал один из ключей Штокхаузена. Который, должен был находиться у него… Теперь же не было, ни ключа, ни Драгора… И у предводителей может появиться подозрение, что он зачем-то припрятал ключ Штокхаузена, принадлежавший Драгору. А, то еще, чего доброго, решат, что это он Драгора прикончил… Это уже будет полный финиш! Вурер не имеет права убивать другого вурера. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Убийство вурера – самое тяжкое преступление, наказанием за которое может быть только смерть…
Фархар И заглянул в бездонную яму, по краю которой ходил.
Ну, да, они сбросят его в эту самую яму. Вернее, заставят его самого туда спрыгнуть. Потому что вуреры не убивают друг друга…
Не убивают?
Все когда-нибудь случается в первый раз.
К «монаху» с «гусаром» присоединились еще двое предводителей. Один был в ярком полосатом трико и расшитой разноцветными ромбами курточке, с дурашливой шляпой на голове – маленькой, приплюснутой, будто таблетка, с очень длинным, узким козырьком. Второй был похож на коммандос. Высокий, широкоплечий, в темно-зеленых штанах и куртке, перепоясанной ремнем с портупеей, с курчавыми волосами и черной бородой, будто растрепанной порывистым ветром.
Увидев, что Фархар И глядит в их сторону, «коммандос» помахал ему рукой.
Черт бы их всех побрал!
Что делать?.. Что делать?.. Что делать?..
Ведь, даже если откинуть в сторону, забыть о его личных планах и амбициях, все равно невозможно решить главную проблему. Для того, чтобы запустить Голема требовались тринадцать ключей Штокхаузена. А у них их было только двенадцать…
Ублюдок Драгор!..
Спокойно.
Драгора можно было крыть сколько угодно – дело все равно не сдвинется с мертвой точки. Еще никто, ни разу не пробовал запустить Голема с двенадцатью ключами. Правила Штокхаузена гласят, что этого нельзя делать ни в коем случае. Ключей должно быть ровно тринадцать и все они должны быть собраны в строго определенной последовательности…
Будь проклят Драгор!
И Штокхаузен вместе с ним!
Мог бы оставить какие-то комментарии к своим дурацким правилам! Например, объяснить, что делать, если одного ключа не хватаем? Как поступать в такой ситуации? Вообще не запускать Голема или попытаться запустит его с двенадцатью ключами?.. И что, черт возьми, из этого выйдет?..
Фархар И посмотрел на Сергея с Володей. Парни сидели на том, что прежде было кучей мусора. А ныне обратилось в некое неопределенное образование, фактурой напоминающее мягкую керамику. Весь мир вокруг был будто слеплен из этого странного, разноцветного вещества. Цвета перетекали друг в друга, смешивались, снова растекались…
Когда-то давно, в молодости, Фархар И любил рассматривать, изучать эти удивительные цветовые разводы, искажающие привычную картину любого мира незадолго до броска, когда Голем был уже почти готов. Ему казалось, что в их хитросплетениях скрыто какое-то тайное послание. И, если разгадать его, можно стать властелином мира! Он отправился к главе своего клана, которым тогда еще был Нак-Нак, и попросил ему достать из Универсального Автомата краски. Нак-Нак был суровым вурером, прошедший через множество самых опасных бросков, и далеко не каждый получал о него то, что просил. Он считал, что настоящий вурер должен уметь жить, пользуясь самым необходимым. Даже не так – самым минимумом необходимого – вот как. «Не жди. Не бойся. Не проси.» - Вот три главных постулата, которым должны были следовали вуреры из клана Нак-Нака. Но в тот раз он, почему-то только хмыкнул, услыхав странную просьбу юного Фархара И. И достал ему из УА коробку красок. Да еще и две кисточки в придачу, толстую и тонкую.
Но Фархар И не собирался рисовать. Он смешивал краски в воде и наблюдал за их причудливыми завитками и разводами, надеясь, что это поможет ему разгадать тайну тех возмущений, что вносил в ткань мироздания Голем. Увы, ему это так и не удалось.
О игре с красками Фархар И забыл уже давно, а, вот, стать властелином все еще надеялся. И, будь проклята космическая пустота, сегодня эта надежда запросто могла обратиться в ничто. Имела все шансы.
Рядом с парнями на корточках сидел молодой человек в светло серых брюках и белой рубашке с аккуратно подвернутыми рукавами. На ногах - черные, лакированных ботинках с острыми мысками. Аккуратная прическа. Узкий, светло-голубой галстук. И очки в тонкой золотистой оправе. Выглядящий, как типичный менеджер среднего звена, человек этот на самом деле был истаном клана Фархара И, чьему попечению препоручил предводитель Сергея с Володей. Звали его Тиобар, и, не смотря на молодость, дело свое он знал. Фархар И подобрал его в мире, называвшемся Стемп-Два. Там все, даже женщины, ходили в такой же странной одежде, какой, даже став вурером, продолжал отдавать предпочтение Тиобар. Обитатели Стемпа-Два абсолютно все - каждый свой шаг, случайно произнесенное слово, ненароком брошенный взгляд, - фиксировали на бумаге. И не просто записывали, а еще и заверяли подписью трех свидетелей и, как минимум двумя печатями, круглой и треугольной. Каждый из них таскал с собой огромный, туго набитый портфель, с «самыми необходимыми», как они сами выражались, бумагами. Даже садясь за стол, чтобы перекусит с друзьями, каждый клал себе на колени толстую папку с бумагами, а справа от себя – блокнот, в которой старательно фиксировал что заказывали, сколько ели и что говорили его собеседники. Удавалось им это благодаря удивительной технике скорописи, разработанной специалистами Стемпа-Два, и невероятной длине и гибкости пальцев обитателей этого мира, благодаря чему, каждый из них мог держать в одной руке сразу две авторучки. А особо искусные – так целых три. И не просто держать, но и писать ими! Всеми тремя одновременно! Причем каждая писала не то, что другие! Помимо этого замечательного умения, другой отличительной чертой обитателей Стемпа-Два было поразительное внимание к мельчайшим, вроде бы, ничего не значащим деталям. Поэтому ничто и никогда не ускользало от их внимания. Они всегда знали что где лежит. Помнили обо всех делах и назначенных встречах. И умели легко находить потерянные вещи. Для этого им, как правило, достаточно было лишь поговорить с теми, кто потерял. Если уж, Тиобар не сумеет выяснить, где находится принадлежавший Драгору ключ Штокхаузена, то это не сможет сделать никто. Хотя, такая перспектива совершенно не устраивала Фархара И. Он даже старался не думать о ней. Но ему это не удавалось.
Увидев, как к предводителям кланов подходит еще один их коллега, достопочтенный и уважаемый Алаур-у-Вай, Фархар И не выдержал и метнулся в сторону ребят.
Пространство вблизи Голема было уже настолько искривлено, что он едва не упал, споткнувшись обо что-то, чего не было. Затем оказалось, что он бежит совсем не в ту сторону. Когда же он наконец определился с правильным направлением, движение его сделались жутко замедленными, как будто он не бежал, а продирался сквозь липкую, вязкую субстанцию, в которую вдруг обратился воздух.
В общем, это было обычное дело. Все превосходно знали, что творится возле почти завершенного Голема. Поэтому и не подходили к нему близко. По этой самой причине Фархар И и ошивался сейчас возле дыры в центре котловины - кроме него здесь никого не было.
- Ну, что? – тяжело выдохнул он, добравшись наконец до Тиобара и ребят. – Мы спасены?
Тиобар поправил очки, потрогал двумя пальцами узел галстука и ладонями провел над гладкими, будто прилизанными волосами, проверяя, не выбился ли какой норовистый волосок.
- В принципе, я могу догадаться, о чем ты спрашиваешь. Но, по сути, мне бы хотелось, чтобы ты уточнил свой вопрос. Иначе у нас могут возникнуть непонимания и разночтения.
- Тебе удалось выяснить, где находится ключ Штокхаузена, принадлежавший Драгору? – переформулировал свой вопрос Фархар И.
Давно уже общаясь с Тиобар, он успел уяснить, что спорить с ним бесполезно. Так же бесполезно было орать на Тиобара, что-то от него требовать или даже угрожать. Проще было подчиниться его правилам.
- Мы тщательно проработали эту тему. Могу тебе точно сказать, что эти молодые люди не имеют никакого отношения к смерти Драгора…
- Дьявол! – Фархар И с размаху впечатал кулак в открытую ладонь.
- …Более того, они даже с ним не встречались…
- Проклятие! – Фархар И вскинул сжатые в кулаки руки над головой.
- … Более того, они даже не представляют, как выглядит ключ Штокхаузена…
- Космическая пустота! – Фархар И бросил оба кулака вниз и одновременно сам согнулся в поясе, едва не ткнувшись при этом лбом в колени.
Предводители других кланов, собравшиеся возле Универсального Автомата, принадлежащего Фархару И, с недоумением наблюдали за странными телодвижениями его владельца.
- …Однако, - сделав красивое кистевое движение, Тиобар продемонстрировал Фархару И свой длинный и тонкий указательный палец с аккуратным ногтем. – Не исключено, что они знают, у какого сейчас находится ключ Штокхаузена.
Не разгибая спины, Фархар И медленно поднял голову и посмотрел на истана так, будто тот был лично ответствен за все, что произошло во Вселенной, начиная с момента Большого Взрыва.
- Да я же тебе об этом уже сотню раз говорил! – взмахнул растопыренной пятерней Володя. – Отпусти нас, и мы притащим тебе этот ключ! А ты, будто глухой!..
- Заткнись, - коротко бросил Фархар И. – А, ты, - указал он на истана, - продолжай.
- Сопоставив известные мне факты, могу предположить, что Драгора убили знакомые этих двух молодых людей. Соответственно, принадлежавшие Драгору ключ Штокхаузена и жетон для Универсального Автомата, должны находиться у них.
- Посмотри на Голема, Тиобар, - Фархар И говорил напряженным полушепотом, как будто боялся, что кто-то подслушивает их разговор. – Посмотри.
- Я вижу.
- Как, по-твоему, сколько еще нам осталось?
- Сейчас уже время не имеет смысла.
- Да, я понимаю, - коротко кивнул предводитель в красном спортивном костюме. – Я не требую от тебя точной временной привязки. Скажи только, долго или нет?
- Нет.
- Нет, - Фархар И уронил голову на грудь. – Так, что же нам делать без тринадцатого ключа?
- Все зависит от того, какова твоя цель.
- Ты это знаешь.
- Нет, - Тиобар качнул головой и даже не улыбнулся. – Сейчас – нет.
- Мне нужно все! - Фархар И снова перешел на шепот.
- Не сейчас, - по губам Тиобара скользнула едва заметная улыбка и тотчас же исчезла.
- Верно! – щелкнул пальцами Фархар И. – Сейчас нам нужно запустить Голема. А для этого нужен тринадцатый ключ Штокхаузена. Все остальное - потом.
- Как такому человеку удалось стать предводителем клана? - шепнул на ухо Сергею Володя. – Он же конченый псих.
- Нужно обратиться за помощью к другим предводителям, - сказал Тиобар.
- Что?! – весь подался вперед Фархар И, да так, что едва не упал.
- Другого выхода я не вижу.
Фархар И бросил быстрый взгляд в сторону собравшихся предводителей. Их было уже восемь. Пришли все, у кого имелись ключи Штокхаузена.
- И чем же они нам помогут?
- Как я понял из беседы с этими молодыми людьми, их знакомые, у которых, как мы предполагаем, сейчас находится принадлежавшие прежде Драгору ключ Штокхаузена и жетон для Универсального Автомата, личности незаурядные. Они не способны бросить своих товарищей в беде и, скорее всего, уже отправились на поиски пропавших, - Тиобар сделал изящный жест в сторону Сергея с Володей. – И, не исключено, что они находятся уже где-то неподалеку. Чтобы облегчит им задачу, мы должны их сами найти. А затем произвести обмен, - снова жест в сторону ребят. – Для них ключ Штокхаузена не представляет никакого практического интереса. Мы знаем, что на территории нашего клана чужаков нет. Значит, нам нужно обратиться к предводителям других кланов, чтобы выяснить, не доводилось ли их вурерам сталкиваться с чужаками. Мне кажется, что это единственный шанс отыскать тринадцатый ключ Штокхаузена прежде, чем Голем будет закончен.
- И как мы им все это объясним? – недовольно буркнул Фархар И, бросив еще один взгляд в сторону предводителей.
- Я полагаю, что следует сказать правду. Это заставит их быть откровеннее и действовать быстрее. Никто ведь не хочет, чтобы Голем начал двигаться без тринадцатого ключа.
Фархар И взмахнул было рукой, но тут же беспомощно уронил ее, скривившись при этом, будто от боли.
- Я буду выглядеть полным идиотом.
- Не преувеличивай, - на этот раз истан даже не попытался утаить улыбку. – Далеко не полным. К тому же, это будет уже потом, после броска. Если нам удастся его совершить. А для этого нам нужен тринадцатый ключ. И, чтобы получить его, мы должны отыскать чужаков, - Тиобар сделал паузу, настолько короткую, что Фархар И, даже если б и захотел, не смог вставить ни слова. – Тебе очень хочется сказать, что я не прав. Но, ты не можешь это сказать. Потому что понимаешь, что я прав.
- У нас в конторе есть один такой, - кивнув на Тиобара, сообщил приятелю Сергей. – Кого хочешь в чем угодно убедит.
- Я бы тоже так хотел, - кивнул Володя не без зависти.
- Это не так сложно, как кажется, - быстро гляну на парня, подмигнул ему истан. И снова устремил свой взор на предводителя в красном. – Но на этот раз я действительно прав. И ты это знаешь.
- Прав, - с усилием выдавил из себя Фархар И.
- Значит, мы сейчас только попусту теряем время.
Фархар И глянул на предводителей, которые уже открыто начинали проявлять свое недовольство тем, что предводитель в красном спортивном костюме не желает к ним присоединиться. Они совершенно справедливо расценивали это как неуважение.
- Может быть, ты с ними поговоришь? У тебя лучше получится…
- Нет, - наотрез отказался Тиобар.
Фархар И сделал вдох и закрыл глаза. Ему нужно было собрать всю свою волю для того, чтобы подойти к остальным предводителям и сказать им то, что велел Тиобар.
- Эй, Фархар, - окликнул его Володя.
- Заткнись, щенок! – взорвался предводитель. – Я не Фархар, а предводитель Фархар И! – от злости и негодования он едва не подпрыгивал на месте. – Понял? – раздражение и злость, скопившиеся в нем, наконец то нашли выход и объект, на который можно было излиться. – Великий предводитель Фархар И!
- Да, ладно, - Володя поднял руки с открытыми ладонями. – Будет тебе, - вид у него был скорее насмешливый, чем испуганный. – Я только хотел сказать, что не нужно далеко ходить.
- О чем ты? – непонимающе сдвинул брови Фархар И.
- Наши друзья сами пришли, - Володя указал в сторону, где между сюрреалистическими грудами мусора быстро двигались четверо квестеры в сопровождении нескольких вуреров.
- Это они? – переспросил Фархар И, не веря такой удаче.
- Ну, да, - Володя улыбнулся от уха до уха.
- Охрана! – заорал во всю глотку предводитель в красном спортивном костюме. – Убить чужаков!
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin