Глава 28.
24 июня. День.
Миновав развилку, странники продвинулись всего метров на сто вперед по темному коридору, когда лучи фонарей выхватили из мрака нечто чрезмерно массивное и в высшей степени неопределенное.
Квестеры тут же схватились за оружие. Привычка – что уж тут поделаешь. Встречаешься с чем-то непонятным - готовься к худшему, таково главное правило выживания в аномальной зоне.
Странный объект, стоявший у них на пути, из-за причудливой игры теней, казался бесформенным. Он оставался неподвижным и, вроде бы, не казался опасным. На первый взгляд. Которому, разумеется, не следовало доверять на все сто.
Все еще держа пальцы на спусковых крючках, квестеры медленно двинулись вперед. Сергей с Володей, как им и было приказано, держались чуть поодаль. Желания погеройствовать у парней не возникало. Тем более, какое уж тут геройство без оружия в руках? Так что, они со спокойной совестью оставались за спинами вооруженных квестеров. Их посильная помощь сводилась к тому, что они освещали фонарями проход.
- Не дергай фонарем, - сквозь зубы процедил Брейгель.
- Э… - едва слышно отозвался Володя.
Он и сам не мог понять, почему луч фонаря, который он крепко сжимал обеими руками, то и дело прыгает из стороны в сторону?
- На что это, по-твоему, похоже? - спросил Камохин.
- На большую, странную штуку, - ответил Ян.
- Это очевидно, - согласился Камохин.
- Так же, как то, что это не тело гигантского чудовища, а нечто, созданное руками человека.
- Последнее, я бы не стал утверждать с уверенностью.
- Ну, с учетом того, где мы находимся…
- Именно – с учетом
- Ну, тогда, да.
Перед ними находилось нечто, похожее на основание цилиндрической колонны, опирающейся на неровную, скошенную базу. Поверхность материала была очень ровная, будто отполированная, и даже слегка поблескивала в лучах света. Упираясь краями в стены, база полностью перекрывала проход. Однако между стволом колонны и стенами оставались узкие просветы, в которые, скорее всего, можно было протиснуться. Вот, только стоило ли это делать?
На краю базы, к которому все так же осторожно приблизились квестеры, имелось пять округлых выступов. Каждый чуть меньше предыдущего.
Брейгель кончиками пальцев провел по краю среднего выступа. Поверхность была настолько гладкой, что на ощупь казалась слегка бархатистой. Она не казалась холодной, как металл, но и не была теплой, как дерево или пластик.
- Что это за материал? – Брейгель поднес фонарь к самой поверхности.
Свет не отражался от нее, а как будто уходил вглубь, вспыхивая мириадами крошечных, золотистых искорок.
Квестер достал нож и острием попытался оставить царапину на идеально гладкой поверхность. Ничего не получилось. Что ни чуть не удивило стрелка. Можно сказать, что он ожидал чего-то подобного. Для очистки совести, он ударил по выступу обухом рукоятки ножа, на котором имелся небольшой стальной шип. Убедившись, что на гладкой поверхности вновь не осталось следа, Брейгель удовлетворенно кивнул и спрятал нож в ножны.
- Ты прав, - сказал он. – Это дело не человеческих рук.
- А, чьих же тогда? – удивленно распахнул глаза Сергей.
- Спроси у Док-Вика, когда вернемся, - посоветовал Брейгель.
- А, он-то откуда знает? – пуще прежнего удивился Сергей
- Док-Вик, он такой, - хитро прищурился Брейгель. – Он много чего знает. Но не обо всем говорит.
Последнее заявление окончательно подкосило Сергея. Он не стал ни о чем больше спрашивать. Просто сел на корточки и обхватил голову руками.
Оказалось, что он совершенно не был готов к встрече с неведомым. Он только подумал о том, что сейчас вокруг него происходит нечто такое, что не укладывается в рамки привычного восприятия мира, а сознание уже само собой живенько набросало очень яркую, сюрреалистическую картину того, к чему все это могло привести. А после этого раскололось и рассыпалось тысячью брызг.
В отличии от приятеля, Володя спокойно и сдержанно реагировал на происходящее. Он постучал костяшками согнутых пальцев по самому большому выступу, прилегающему к стене, и многозначительно хмыкнул.
- Вулканическое стекло, - заявил он уверенно.
- Да, ты что! – вытаращил на него глаза Брейгель.
- Точно, - кивнул Володя.
- Слышал? – Брейгель локтем толкнул Камохина. – Вулканическое стекло!
- Ага,- Камохин прижался спиной к стене, наклонился в сторону, насколько это было возможно, и направил луч фонаря вверх. – Там есть проход.
- Куда?
- На верх.
- И что там, на верху?
- Не знаю.
- И что будем делать?
- Вернемся назад.
Наклонив голову к плечу, Брейгель посмотрел на Камохина, пытаясь понять, не шутит ли он? Но, похоже, Камохин говорил серьезно.
- Зачем? – недоумевающе развел руками Брейгель.
- Решим, что делать дальше.
- А, здесь мы не можем это решить?
- У нас недостаточно информации для того, чтобы принимать решения.
- А, там? – Брейгель махнул фонарем в ту сторону, откуда они пришли. – Там ее будет больше?
- Посмотрим, - Камохин поправил ремень на плече.
- Нет, так не пойдет! – показал открытые ладони Володя, после заявления на счет вулканического стекла решивший, что его мнение здесь хоть что-то, да значит. –Мы нашли что-то непонятное…
Брейгель с досадой цокнул языком.
Не стоило ему это говорить!
Все, что угодно, только не это!
Для Камохина все необычное, непонятное, удивительное, необъяснимое и странное означало, в первую очередь - потенциально опасное. Он, как и все, умел удивляться, однако, превыше всего для него была безопасность. Так его учили. И все свои решения он принимал, исходя именно из такой установки. Поэтому, в данной ситуации для того, чтобы убедить Игоря остаться, лучше всего было бы сказать, что ничего удивительного в этом чертовом монолите, вставшем у них на пути, нет. Нет, не было и никогда не будет! Подумаешь, невидаль какая – отполированная громада из непонятного материала, на котором даже закаленная сталь не оставляет царапины! Брось, Игорь, мы ведь и не такое встречали!..
Вот, что надо было сказать.
Но, сейчас говорить это уже было поздно.
Поэтому Брейгель лишь усмехнулся и слегка плечами пожал.
- Парень, не думая, несет всякую чушь, - кивнул он на Володю. – Вулканическое стекло, видишь ли…
Он подошел к среднему выступу. Как будто хотел получше рассмотреть материал, из которого он был сделан. Затем положил фонарь на соседний выступ. Скинул с плеч рюкзак. Припечатал обе ладони к верхней, чуть закругленной по краям поверхности среднего выступа, расположенной на уровне его груди. И, подпрыгнув, попытался подтянуться. Однако, ладонь правой руки соскользнула с гладкой поверхности.
- Бамалама! – выругался Брейгель. – Ну, что ты стоишь? – недовольно глянул он на Камохина. – Помоги!
И прозвучало это настолько убедительно, что в первый момент Камохин непроизвольно подался вперед, собираясь оказать помощь, о которой его просили. Но, в следующую секунду он уже понял, в чем тут дело.
- Что ты задумал?
- Ничего особенного. Хочу забраться на верх.
- Зачем?
- Чтобы посмотреть, что там дальше? – Брейгель указал рукой на щель между стволом колонны и мусорной стеной. – Может быть, там вообще нет прохода. Зачем тогда возвращаться?
Нельзя был не признать, что в словах квестера присутствовал смысл. Хотя, не исключено, что в них крылось и что-то еще, чего сразу было и не заметить. Да, Камохин особенно и не старался. Он подошел к Брейгелю, оперся плечом о выступ, на который тот пытался забраться и подставил сцепленные ладони. Не забыв, однако предупредить:
- Только без самодеятельности.
- Договорились.
Брейгель ткнул носок ноги в подставленные ладони, оперся рукой о выступ и ловко запрыгнул на базу. Встать в полный рост не позволял потолок. Но даже стоя на корточках, Брейгель на всякий случай раскинул руки в стороны, опасаясь, что ноги заскользят по гладкой поверхности. Однако, подошва армейского башмака неплохо держалась на неизвестном материале. Убедившись, что падение ему не грозит, Брейгель взял в руку фонарь.
- Бамалама! – воскликнул он, и, дернувшись вверх, стукнулся шлемом о потолок. Еще раз: - Бамалама! – А затем: - Ничего же себе!
Даже Сергей, сидевший на корточках у подножья базы, удивленно вскинул голову.
А Камохин схватился за автомат.
- Что?
- Ты не поверишь, - медленно, по-прежнему глядя вниз, покачал головой Брейгель.
- Уже не верю!
- Это – стопа!
- Что у тебя со стопой?
Камохин посветил Брейгелю на ноги. С ними, как будто, все было в порядке.
- Это – стопа! – Брейгель хлопнул ладонью по базе. – То, на чем я стою! Бамалама! Это голая человеческая стопа! Понимаешь? – лучом фонаря Брейгель провел по выступам на краю базы. – Это – пять пальцев!
Камохин озадаченно сдвинул брови. Не то, чтобы он не поверил Брейгелю. Но, все же, Игорю нужно было самому увидеть, то, о чем он говорил.
- Дай-ка руку!
Брейгель схватил протянутую ему руку и помог Камохину забраться на базу.
Подсветив себе фонариком, Камохин посмотрел вниз.
Они, действительно, сидели на корточках на стопе огромной человеческой стопе. Выполненной нарочито грубо, но, тем не менее, натуралистично. Пять четко прорисованных пальцев и даже ногти на них.
- Тогда, получается, что это, - Камохин повернулся и посветил на основание уходящего в потолок столба, - нога?
- Все всяких сомнений! – отчего-то радостно улыбнулся Брейгель.
- А вторая?
- Там, - Брейгель указал на стену.
- Почему именно там?
- Потому что мы сидим на левой стопе, значит правая, как и полагается, находится справа. Думаю, к правой ноге вел коридор, который мы встретили на пути.
- А, если это не человеческие стопы? Тогда и пальцы на них могут располагаться иначе.
- Не могут. Это элементарная биологическая целесообразность. Если большой палец всегда находиться на внутренней стороне стопы, значит только там он и может находиться. Вот, если бы человека или не человека создавал бог, а не эволюция, тогда можно было бы говорить о вариациях. Бог мог бы допустить ошибку, делая копию самого себя. Эволюция же ошибок не только не допускает, но и не прощает.
Чуть привстав, Брейгель гусиным шагом направился к гигантской щиколотке.
- А, можно мне с вами? – спросил, выглянув из-за большого пальца, Володя.
- Нет, - осадил парня Камохин. – Ждите нас здесь.
- Как ты думаешь, насколько она большая? – спросил Брейгель, разумеется, имея в виду статую, у подножья которой они находились.
- Если она сохранилась полностью, то голова должна торчать на верху.
- Не понял? – приостановился Брейгель. – Ты что же, думаешь, это статуя из Парка Культуры, которую выкинули на свалку?
- Ну, вроде того.
- Бамалама, Игорь!..
Брейгель хотел было всплеснуть руками, но, сидя на корточках, сделать это оказалось непросто. Жест оказался смазанным, незавершенным и невыразительным.
- Док-Вик говорил, что из всех невозможных гипотез следует выбирать наиболее простую, - попытался обосновать свою позицию Камохин.
- Точно, - насмешливо кивнул Брейгель. – В тысяча девятьсот тридцать седьмом на свалку вывезли гигантскую статую девушки с веслом! Причем, не кинули, как придется, а поставили строго вертикально. А после, семьдесят лет засыпали ее мусором.
- Я не говорил, что это девушка с веслом.
- А, кого еще могли изваять босым?
- У тебя, как я понимаю, уже есть ответ?
- Я пока еще не готов делать окончательные выводы. Но, готов поспорить, что до образования разлома этой штуки здесь не было.
Добравшись до гигантской щиколотки, Брейгель направил фонарь вверх.
- Ого!
Пронзая толщу мусора, нога безымянного колосса возносилась так высоко вверх, что свет фонаря растворялся во тьме.
Прижавшись спиной к стене, Брейгель поднялся во весь рост и боком протиснулся между залежами мусора и гигантской ногой.
- Дальше прохода нет.
- Выходит, все равно придется возвращаться.
- Нам ведь нужно на верх.
- Ты хочешь здесь подняться?
- А почему бы и нет? Ты ведь сам сказал, что голова этого исполина должна торчать наружу.
- Ты представляешь, сколько лезть до верха? Отсюда даже света дневного не видно.
- Света не видно, потому что это нога. Плечи шире, поэтому и закрывают свет. Кроме того, я думаю, к статуе должны вести еще несколько коридоров, тянущихся на разных уровнях.
- С чего ты это взял?
- А из чего, по-твоему, эту статую лепили?
- Кто?
- Пауки, разумеется!
Камохин посмотрел на гладко отполированную поверхность неизвестного материала.
- Полагаешь, это сделано из мусора?
- Ну, вроде как, больше не из чего. Только они с ним что-то сделали. Может, переплавили каким-то хитрым образом. А, может быть, и вовсе разложили на атома, а потом снова собрали. Но, то, что строительный материал брали где-то неподалеку, это факт.
На четвереньках квестер вернулся к кончикам пальцев гигантской стопы.
- Эй! – окликнул он сидящих у подножья статуи парней. – Ну-ка, подкиньте мне рюкзак!
Володя поднялся на ноги и передал Брейгелю его рюкзак.
- Что там? – спросил он.
- Ничего, - ответил стрелок и на карачках пополз назад.
- Что, совсем ничего?
- Стена. Прохода дальше нет.
Добравшись до щиколотки, Брейгель достал из рюкзака бухту статико-динамической веревки с кевларовыми волокнами, жумар и два круглых вакуумных захвата с ручками.
- Держи, - Брейгель вручил приятелю жумар. – Как только доберусь до площадки, где можно зацепиться, скину тебе веревку.
Брейгель припечатал один захват к гладкой щиколотке, несколько раз нажал клавишу ручного насоса и изо всех сил дернул за ручку. Захват было не оторвать.
- Держит, - довольно улыбнулся стрелок.
- А, как же ребята? – спросил Камохин.
- Могут здесь подождать. Или пускай возвращаются назад – не заблудятся… Нет, все же, лучше пускай подождут. Вдруг понадобится их помощь… Ну, я пошел!
Брейгель передал Камохину свой фонарь и автомат, перекинул через шею веревку и поудобнее зафиксировал на груди маленький фонарик-розетку. Встав в полный рост между ногой статуи и стеной мусора, квестер вытянул правую руку вверх и припечатал к ноге вакуумный захват. Поработав ручным насосом, он подтянулся на руке и резко выбросил вверх левую руку с другим захватом. Захват прилепился к гладкой поверхности и после нескольких нажатий насосной клавиши оказался надежно зафиксирован. Снова подтянувшись и выбросив вверх теперь уже правую руку, Брейгель плотно прижался спиной к стене и уперся подошвами в ногу статуи. Подошвы не соскальзывали, и теперь подниматься вверх стало совсем уже легко и просто. Для того, кто не страдал клаустрофобией.
Чередуя руки с присосками, Брейгель быстро довел этот процесс до автоматизма и настолько расслабился, что едва не упал, когда за спиной вдруг исчезла опора. Квестер подтянулся чуть выше и сел на край выступа. Освободив одну руку, он снял с груди фонарик и посветил себе за спину. Как он и предполагал, это был еще один проход. Такой же, как внизу, только с более низким потолком.
Брейгель посмотрел вниз. Ориентируясь по свету фонаря, что держал в руках Камохин, он прикинул, что поднялся вверх метров на двадцать. И при этом еще не добрался до колена гигантской ноги. Каков же был истинный размер этого колосса? И, самое главное, зачем нужно был его возводить?.. Брейгель озадаченно почесал щеку. А не могла ли эта гигантская статуя оказаться тем самым фактором, которого так не хватало Орсону с Осиповым для того, чтобы объединить высокотехнологичных киберпауков с оккупировавшими свалку бомжами?.. В принципе, почему бы и нет? Истина - она ведь всегда где-то рядом. Только порой оказывается скрытой под грудами мусора.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin