Глава 22.

- Крис!

- Я в порядке!

- Что там у тебя?

- Я нашел выход!

Пауза.

- Что ты нашел, Док? – это уже не Осипов, а Камохин.

- Выход!

- Док, ты уверен?..

Ну, конечно! Теперь они решили, что он спятил! От безысходности и отчаяния, должно быть.

Орсон поставил автомат на предохранитель и повесил его на плечо.

- Я открыл выход с помощью пакаля!

Снова пауза.

На этот раз, чуть более продолжительная.

- Куда?

- Что значит, куда?.. На верх! На землю! Туда, откуда мы пришли!

Тишина.

Интересно, что они сейчас делают там, за решеткой? Молча, непонимающе смотрят друг на друга? Или шепотом совещаются? Решают, что с ним делать?

- Крис, - тихий, вкрадчивый голос Брейгеля. Орсон улыбнулся. Это когда же последний раз фламандец называл его по имени? - Ты не мог бы подойти к решетке?

- Зачем?

- Нужно кое-что обсудить.

Орсон провел ладонью по заросшей щетиной щеке и недовольно поморщился. Даже если ты ходишь в чавкающих ботинках и носишь драный свитер, нельзя забывать о бритье. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Дед Орсона, до конца своих дней брившийся опасной бритвой с открытым лезвием, всякий раз после бритья повторял, что, вопреки широко распространенному мнению, человек перестал быть обезьяной не в тот момент, когда поднял с земли палку, а когда взял в руку бритву.

- Решетка, как я понимаю, все еще на месте? – спросил он на всякий случай.

- Ну, конечно! Куда она денется?

Куда она денется?

Орсон с улыбкой посмотрел на дыру в потолке. Что бы сказал Брейгель в такой ситуации? Да, откуда ей взяться?..

- У меня тут еще есть дела!

Орсон снова вернулся к доске пакалей.

- Док! – не крикнул, а рявкнул Камохин. – Кончай дурака валять! Мы взрываем решетку!

- Только попробуйте!

- Что?

- У меня тут выход! Понятно? Выход из подземелья!.. Так что, это вы теперь за решеткой! И, если немного подождете, я вас выпущу!

Уже прокричав это, Орсон сам подивился своей уверенности. Надо же, он, действительно верит в то, что ему удастся поднять решетку! Ну, а, собственно почему бы и нет? Ему удалось открыть выход. А это, пожалуй, задачка посложнее.

- Крис!

- Пять минут! Не дергайте меня только пять минут! Хорошо?.. Мне нужно подумать!

- Но после этого ты подойдешь к нам!

Орсон усмехнулся.

- Договорились!

После этого вы сами ко мне прибежите!

Так, что мы имеем? Орсон протянул руку к доске и коснулся пальцем пакаля, вставшего в ячейку с изображением ворот. Именно эта комбинация открыла выход. Значит, этот пакаль трогать нельзя. Остаются два пакаля с пауками. Биолог достал пакали из кармана. Белый и черный. Поскольку универсальный пакаль белого цвета, попробуем для начала такой же. Орсон взял белый пакаль, приложил его к ячейке с изображением паука и замер, не отрывая ладони.

Ему показалось, или пакаль, действительно, стал немного теплее?

- Крис!

- Док!

Орсон сидел на корточках, не поднимая головы. Хотя и ясно слышал, что голоса, зовущие его, приближаются. До тех пор, пока не увидел слева от себя пляшущие во тьме фонарные огни. Только тогда он опустил руку, которой прижимал пакаль к доске и поднялся во весь рост.

Впереди бежал Камохин.

- Черт возьми! Как тебе это удалось, Док?

Орсон улыбнулся, прикрыл глаза ладонью от света камохинского фонаря и молча пожал плечами. Комментировать что-либо пока еще было рано – Камохин не заметил главного.

- О, черт!

Камохин наконец-то увидел дыру в потолке. И от неожиданности едва не попятился назад.

Да, похоже, они не приняли слова Орсона всерьез.

Зря.

Подбежавший Брейгеля радостно захохотал, обнял англичанина и принялся хлопать его ладонями по спине. Орсон возражать не стал. Хотя, по его мнению, подобный способ выражения чувств более свойственен русским, нежели фламандцам. А вот Осипов сразу принялся изучать доску пакалей.

- Какой пакаль открыл проход? – спросил он.

- Этот, - указал биолог. – Под ним изображение ворот.

- Тогда, выходит, что паук поднял решетку?

- Сам по себе он ничего не смог. Только в сочетании с воротами.

- Это похоже на карты Таро, - кивну на доску Брейгель. – Такое же произвольное толкование символов.

- А что по-твоему означает паук? – удивился Осипов.

- Паук, поднявший решетку! – уточнил Брейгель. – Решетку вполне можно соотнести с сотканной пауком паутиной. В которую угодил Док. В сочетании же с воротами паутина становится решеткой.

- Замысловато, - почесал за ухом Камохин.

- Главное, что все это становится ясно только после того, как что-то уже случилось.

- То есть, предсказать заранее ничего невозможно?

- Скорее всего.

- Надеюсь, вы ничего не оставили за решеткой? – спросил Орсон.

- Думаешь, она снова может опуститься?

- Не исключено. Как только я заберу пакаль с доски.

- Я думаю, решетка останется поднятой, - сказал Осипов. – Использовав пакаль, ты не просто открыл проход, а взвел пусковой механизм ловушки. Он сработает, как только кто-то снова сюда повернет.

- Можно подумать, народ здесь толпами ходит, - хмыкнул Брейгель. – Как в музее, - фламандец кивнул на доску пакалей. – Достопримечательности осматривают…

- Проверим, как это работает? – лукаво прищурился Орсон.

- Ты о чем? – насторожился Камохин.

- Хочу снять с доски пакаль с пауком. Посмотрим, опустится после этого решетка или нет?

- А что, если она после этого не поднимется снова?

- Ну, и что?

- Как это, что? Мастер Игры сказал, что выход находится в левом проходе. А мы сейчас в правом.

- А, это, по-твоему, что? – взглядом указал на верх англичанин.

- Это не тот выход.

- В каком смысле, не тот?

- Не тот, который нам нужен.

- А какой нам нужен?

- Тот, про который говорил Мастер Игры.

- Мастер Игры! – театрально всплеснул руками Орсон. – Похоже, в этом мире нет ничего, чего бы он не знал!

- Ну, по крайней мере, в правилах Игры он разбирается лучше нас, - улыбнулся Брейгель.

- Если эти правила существуют! – парировал биолог. – Какой смысл идти искать неизвестно что, если мы сейчас находимся рядом с выходом?

Камохин посмотрел на верх.

- А что, если там другая аномальная зона?

- Тебя это пугает?

- Вообще-то, очевидно, что на верху зона, - Осипов провел рукой над доской пакалей. – Я бы даже рискнул предположить, что вход в это подземелье может открываться только на территории аномальной зоны.

- Ты хочешь сказать, что этот лабиринт связывает между собой все аномальные зоны?

Осипов молча пожал плечами. Это был еще один вопрос, на который не существовало ответа.

- А то место где побывал Игорь? – спросил Брейгель. – Ну, с крокодилами и человеком на дереве. Это – тоже аномальная зона?

- Сезон Катастроф затронул не только Землю, - ответил Осипов. – Пространственно-временные разломы раздирают ткань всего мироздания.

- То есть, это была другая планет?

- Не исключено.

- Так ты у нас теперь, выходит, космонавт! – хлопнул приятеля по плечу Брейгель. – Я горжусь знакомством с тобой!

- Слушайте, может быть, наверху поговорим, - скорчил кислую физиономию Орсон. – Мне ужас как надоело это подземелье! – биолог с надеждой посмотрел сначала на улыбающегося Брейгеля, затем – на задумчиво молчащего Камохина. – Мы ведь сможем отсюда выбраться?

- Да, не проблема! – Брейгель бросил оценивающий взгляд на верх, в шахту колодца. – У меня есть раскладной арбалет.

- И как он нам поможет?

- Увидишь, Док! – подмигнул фламандец ученому. – Всему свое время!.. Ну, что, Игорь?

- Я бы хотел осмотреть левый проход, - упрямо стоял на своем Камохин.

- Потому что так сказал Мастер Игры? – ехидно усмехнулся Орсон.

- И поэтому тоже.

Камохин и сам до конца не понимал причину своих сомнений. Выход, который они искали, находился рядом. Но что-то внушало ему тревогу. А, может быть, даже опасение. Наверное, в первую очередь, то, что они понятия не имели, где именно выберутся из подземелья? Док-Вик сказал, что лабиринт соединяет все аномальные зоны. Что, если это вообще не Земля? А, если и Земля, то это точно не Гоби! Значит, им предстоит пробираться через еще одну, незнакомую аномальную зону для того, чтобы выйти на связь с ЦИКом и вызвать команду эвакуации… При этом он вовсе не был уверен в том, что вариант Мастера Игры окажется предпочтительнее. Он не был уверен даже в том, что «серый» на самом деле указал им верный путь.

- А что, если Мастер Игры – левша? – задал вдруг совершенно непонятней вопрос Брейгель.

- Это что-то меняет? – отчего-то живо заинтересовался таким вариантом Орсон.

- У меня дядя был левшой, - объяснил Брейгель. – Он частенько говорил: «Поверни налево» - и при этом указывал направо.

- У меня не было дяди-левши, зато у меня есть два очень серьезных довода в пользу того, чтобы, как говорят русские, не искать приключений на собственную голову, - Орсон быстро глянул на Брейгеля. – Я правильно выразился? – фламандец показал ему большой палец. – Первое – решетка, - биолог указал рукой в ту сторону, откуда все они пришли. – Второе – выход, - он поднял руку вверх. – Если мы отправимся осматривать левый проход, где гарантия того, что решетка не перекроет снова коридор, а выход на верх не закроется?

- Не обязательно идти всем. Кто-то может остаться здесь, возле доски, - Камохин взглядом указал на стену с вырезанной на ней доской пакалей.

- Я согласен с Кевином, - поднял руку Осипов. – Если мы хотим выбраться из подземелья, не стоит с этим тянуть. Доска пакалей – это не пульт управления, на котором возле каждой кнопки написано, для чего она нужна. Мы понятия не имеем, каков механизм действия этой системы. В любой момент, вне зависимости от наших действий, решетка может опуститься, а проход – закрыться. Это не тот мир, к которому мы привыкли, в котором действуют хорошо знакомые нам причинно-следственные связи. Здесь все шиворот-навыворот.

- Шиворот-навыворот… - повторил Орсон и озадаченно почесал указательным пальцем кончик носа. – Что это значит?

- Upside down, - объяснил Брейгель.

- В таком случае, согласен, - кивнул англичанин. – Целиком и полностью.

- Док-Вик, - Камохин посмотрел на Осипова и развел руками. – С тобой я спорить не берусь.

- Я всего лишь высказал свое мнение, - ответил Осипов.

- Очень веское мнение! – тут же уточнил Орсон.

- Действуй, Ян! – дал отмашку Камохин. – Товарищи ученые меня убедили!

Брейгель только этого и ждал. Он быстро достал из сумки чехол с арбалетом и в несколько движений разложил его. Арбалет был небольшой, без приклада, для стрельбы с руки, с лазерным целеуказателем. Брейгель натяну тетиву и уложил в направляющий паз на ложе специальный болт – короткий с широким наконечником, в котором был спрятан пружинный механизм. На противоположном конце болта имелось металлическое кольцо, сквозь которое была продета тонкая синтетическая нить с закрепленным на ней конусообразным грузиком. Брейгель поднял арбалет, нашел цель и нажал спусковой крючок.

Болт взлетел вверх. Бешено закрутилась катушка, на которую была намотана нить.

Отрывистый, сухой звук удара.

Болт вонзился точно в угол каменного колодца, почти у самого верха. Тотчас же сработал спрятанный в наконечники пружинный механизм, выбросивший в стороны четыре заостренные на концах лапки, прочно расклинившие болт между двух стен.

Брейгель положил арбалет на сумку, взял в руки катушку с ниткой, пропущенной через кольцо на конце болта, и начал вручную ее разматывать. Как только натяжение нити ослабло, грузик, закрепленный на ее конце, заскользил вниз. И очень скоро оказался у фламандца в кулаке. Брейгель снял с нитки грузик, специальным гибким зажимом соединил ее конец с концом смотанного в бухту троса и начал наматывать нить на катушку. Очень скоро трос оказался продет через кольцо на конце болта и снова опустился вниз.

Брейгель хорошенько дернул трос, проверяя крепление.

- Ну, кто первый? – спросил он.

Орсон поглядел на верх.

- Полезай-ка ты сам.

- Не сомневайся, Док, – улыбнулся Брейгель. – Система надежная.

Он еще раз для наглядности дернул трос.

- Я и не сомневаюсь. Но нам тут нужно еще кое с чем разобраться, - Орсон указал на доску пакалей. – Что думаешь, Вик?

Осипов посмотрел на стену и задумчиво потер пальцами небритый подбородок. В отличии от Орсона, щетина не казалась ему чем-то ужасным и отвратительным, противоречащей самой человеческой природе. Ему даже нравилось, как она покалывала подушечки пальцев. Вот борода или усы – это, действительно, мерзко. Давно, в молодости Осипову как-то раз довелось сидеть в столовой напротив бородатого мужчины, который ел лапшу. После этого он дал себе слово, что никогда не станет отращивать бороду. Даже, если придется бриться шилом.

- Сначала ты поставил на доску пакаль с пауком и ничего не произошло? – спросил он у Орсона.

- Совершенно верно, - подтвердил биолог.

- Потом ты снял паука и поставил на его имя чистый пакаль?

- Да, и снова – ничего.

- Когда же ты поставил чистый пакаль на клетку с воротами, открылся проход. Затем ты снова поставил на доску паука, после чего поднялась решетка.

- Точно так, - согласился Орсон.

- Я думаю, мы можем попытаться забрать паука.

- Как скажешь, Вик.

Орсон подцепил острием ножа пакаль с пауком и поймал его на открытую ладонь.

Все замерли, не зная, чего ожидать?

Но ничего не произошло.

- Решетка осталась поднятой? – отчего-то шепотом спросил Брейгель.

- Может быть, опустилась. Какая разница? – безразлично пожал плечами Орсон. – Главное, выход все еще открыт.

- А как мы заберем другой пакаль? - спросил Камохин.

- Я бы не стал этого делать, – покачал головой биолог.

- Мы оставим его здесь?

- Если снять пакаль с доски, выход может закрыться.

- Но это же уникальный пакаль.

- Да. И он является ключом к выходу. Если мы хотим отсюда выбраться, мы должны оставить его на месте.

- Точно, - кивнул Брейгель. – Вдруг, еще кто-то попадется в эту же ловушку.

- Для того, чтобы из нее выбраться, этот кто-то должен будет оказаться таким же проницательным, как я, - не без гордости заметил Орсон. – Полагаю, вы должны быть рады тому, что я в одной с вами команде.

- Ты нас пытался угробить возле жарки, - напомнил фламандец.

Биолог недовольно дернул щекой.

Ох, уж этот Брейгель!

Временами он бывал чудовищно нетактичен.

- Полезай на верх, Ян, - с хладнокровным достоинством ответил стрелку Орсон. – Пора уже.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin