« вернуться к списку романов



Глава 17.


Шаги негромкие, неторопливые.

Кто-то размеренно шествовал по темному коридору. Спокойно и, что удивительное, без фонаря. Под открытым небом шаги и вовсе были бы не слышны, но в каменном подземелье, где не было слышно никаких других звуков, они раздавались отчетливо и ясно.

- Погасите фонари, - негромко скомандовал Камохин. – К стенам.

Незнакомец скрывался в темноте, они же с включенными фонарями были у него, как на ладони.

Выключив фонарь, Брейгель неслышно сделал два шага к стене. Почувствовав плечом резьбу на камне, фламандец быстро достал из сумки инфравизор. Направив прибор в глубину коридора, стрелок крутанул большим пальцем колесико подстройки. Сначала - в одну сторону, затем – чуть-чуть назад.

- Это - «серый», - удивлено произнес Брейгель.

- Уверен? – так же тихо спросил Камохин.

- Как вариант – кто-то решил голышом прогуляться по подземелью.

В темноте сухо щелкнул предохранитель камохинского автомата.

Приготовив оружие к бою, стрелок включил фонарь и направил его в ту сторону, откуда доносились звуки шагов. Секунда – и луч света нашел человека. Тот даже не замедлил шаг и не поднял руку, чтобы прикрыть глаза от света. Высокая, худая фигура с ног до головы затянутая в серый, плотно облегающий тело комбинезон. Даже лица не видно.

- Измаил? – отчетливо и громко произнес Камохин.

«Серый» ничего не ответил. Но продолжал все так же уверенно двигаться вперед. Словно был уверен, что оружие в руках квестеров не способно причинить ему вред. Или – что они не станут стрелять.

- Измаил, это ты? – снова спросил Камохин.

И на всякий случай поднял ствол автомата.

У противоположной стены включили фонари Орсон с Осиповым.

- Эти странные комбинезоны делают «серых» похожими на личинки какого-то диковинного насекомого, - сказал Орсон. – Не находишь?

- Ты – биолог, тебе виднее, - ответил Осипов.

«Серый» все так же невозмутимо и мерно, чуть помахивая опущенными руками, вышагивал в перекрестье лучей.

-Ты полагаешь, он пришел с миром? – шепотом спросил Орсон.

- То, что он пришел, само по себе хорошо, - так же тихо, не сводя взгляда с «серого» ответил Осипов.

- Что в этом хорошего?

- Это значит, что выход где-то неподалеку.

-Я бы не стал на это надеяться.

«Серый» остановился в шаге от прижавшихся к стенам людей.

- Ну, и что все это значит? – медленно процедил сквозь зубы Брейгель.

- Это значит, что все это время они за нами наблюдали, - ответил Камохин.

- Ты так думаешь?

- Я в этом практически уверен. Или, ты полагаешь, он случайно здесь оказался? Заблудился, как и мы?

- Ну… - фламандец озадаченно погладил пальцами подбородок. – Хочешь сказать, у него есть какой-то план?

Камохин непонимающе посмотрел на напарника.

- О чем ты, Ян?

- Не знаю, - честно признался фламандец. – В присутствии «серых» мне все время становится как-то не по себе.

- Палец на спусковом крючке пляшет?

- Вроде того.

Плавным движением «серый» согнул в локте левую рук и поднес открытую ладонь к плечу. Над ладонью повис полупрозрачный шар, размером с баскетбольный мяч, наполненный зеленоватым свечением.

- Черт, это Мастер Игры! – едва ли не с досадой выдохнул Орсон.

- Странно, я все еще могу двигаться, - для пробы Осипов поднял и снова опустил левую руку. – В самом деле, могу.

«Серый» опустил руку и зеленый шар, который квестеры считали непременным атрибутом Мастера Игры, исчез.

- На этот раз я могу обойтись без формальностей, - произнес «серый». – Вы знаете, кто я, я знаю вас. Я уверен, вы не станете совершать необдуманных поступков.

- По мне, так последнее время мы только этим и занимаемся, - заметил Брейгель.

Мастер Игры повернул к нему обтянутое серой, непрозрачной пленкой лицо.

- Иронизируете?

- Нет, - дернул плечом Брейгель. - Констатирую факт.

- Иронизируете, - погрозил ему пальцем Мастер.

Камохин демонстративно поставил автомат на предохранитель и кинул его за спину. Он хотел, чтобы «серый» убедился в том, что у них нет никаких недобрых намерений.

- Что привело вас в эти места? – светским тоном осведомился Камохин.

Можно было подумать, что они встретились не в мрачном подземелье, ведущем неизвестно откуда черт знает куда, а на залитой солнцем аллее загородного дома, принадлежащего их общему другу. И, в общем, в этой встрече, хотя и неожиданной, не было ничего необычного.

- Игра, само собой, - ответил Мастер.

- Ах, ну да, конечно, - с пониманием наклонил голову квестер. – Игра никогда не кончается.

- Именно, - подтвердил Мастер.

- Что мы на этот раз сделали не так?

Мастер Игры проигнорировал вопрос квестера.

- Пакали! – он протянул вперед руку с ладонью, плотно, как второй кожей, обтянутой странным серым материалом.

Камохин выдержал короткую паузу - чисто для порядка, чтобы «серый» не подумал, что они вот так, запросто готовы плясать под его дудку, - после чего сделал знак Осипову. Ученый достал из кармана пакали, сделал два шага вперед и протянул их Мастеру Игры. Тот лишь коснулся пакалей двумя сложенными вместе пальцам и резко вскинул кисть руки вверх. Пакали взлетели в воздух вслед за ней. Причем, не вместе, а один за другим, так что между ними оказалось около двадцати сантиметров пустого пространства. Другой рукой Мастер Игры сделал движение, как будто стер с доски неверно написанную формулу. И, повинуясь ему, пакали приняли вертикальное положение.

- Два паука, белый и черный, - Мастер пальцем указал на более темный пакаль. – За черный – два хода вперед или ответ на вопрос.

- Лучше - ответ, – за всех принял решение Камохин. – Я уже побывал в одном очень странном месте…

- Это была ваша собственная инициатива, - перебил его Мастер.

- Разве? – удивленно вскинул брови Камохин. – Мне так не показалось.

- Само собой, - едва заметно наклонил голову «серый». – Потому что, на самом деле все совсем не так, как кажется.

- Значит, ничему нельзя верить? – тут же спросил Орсон.

Мастер Игры показал ему указательный палец.

- Не время для вопросов!

- Это не вопрос, а умозаключение в форме вопроса, - парировал англичанин.

- Игра в игре, - подхватил Мастер.

- Что-то вроде того.

Мастер направил указательный палец на Орсона.

- Вы – проиграли!

- Почему?

- Потому что снова задали вопрос!

Англичанин досадливо хмыкнул. В самом деле – промах. Вдвойне обидный, потому что глупый. С этими «серыми», как говорят русские, ухо следует держать востро.

Мастер Игры поймал парящие в воздухе пакали, сложил их вместе и вернул Осипову.

- У нас еще есть камень с пауком, - Орсон достал из сумки черный камень Ики.

«Серый» пренебрежительно взмахнул рукой.

- Это совершенно бессмысленная вещь.

Орсон хотел было спросить, как, в таком случае, наемникам удалось с его помощью открыть вход в подземелье? Но вовремя вспомнил, что Мастер Игры не любит отвечать на заданные ему вопросы, и обратил вопрос в форму утверждения:

- Однако, с помощью, этого камня был открыт вход в подземелье.

- Не думаю, - лица Мастера Игры не было видно, но голос его был полон сарказма.

- Но мы же здесь, - продолжил игру англичанин.

- Где именно?

- Теперь вы проиграли! – счастливо улыбнулся Орсон.

- Вовсе нет, - отрицательно взмахнул ладонью Мастер. – Это не мой вопрос.

- Чей же тогда?

- Ага! – снова указал на англичанина пальцем Мастер Игры. – Это вопрос, который вы сами себе постоянно задаете.

- Это естественно, - сказал Осипов.

- Теперь вы тоже в игре, - перевел на него указующий перст Мастер Игры. – Проигрывает тот, кто задает вопрос!

- Что это за фигня? – едва слышно, шепотом спросил у Камохина фламандец.

- Ты думаешь, я знаю? – ответил стрелок.

- Мы оба в проигрыше, - констатировал Брейгель.

- Почему?

- Потому что задаем слишком много вопросов.

- Каждый хочет знать, где он находится, - медленно тщательно подбирая слова, произнес Осипов. – В противно случае, человек испытывает определенное неудобство,

- Скорее всего, это связано не с отсутствием информации, а с непониманием той, что имеется, - парировал Мастер Игры.

- Непонимание как раз и является следствием нехватки информации.

- Не всегда.

- В нашем случае это именно так.

- Вы ошибаетесь.

- Укажите мне на ошибку.

- Хороший ход! – взмахнул рукой Мастер Игры. – Но, если я стану объяснять вам, когда и что следует делать, вы сами никогда ничему не научитесь.

- С чего-то нужно начинать.

- Начните с малого.

- Ага, точно! – не смог сдержаться Орсон. – Дорога в тысячу ли начинается с первого шага!

- Именно так, - согласился Мастер Игры.

- Вот только мы уже протопали по ней черт знает сколько! И до сих пор так ничего и не поняли!

Мастер Игры повел рукой в сторону Осипова, передавая ему ход.

- Нельзя говорить, что мы совсем уж ничего не поняли, - принял предложение ученый. – Мы знаем, что пакали бывают разные, знаем, что они взаимодействуют друг с другом.

- Он уводит нас от темы, - недовольно буркнул Орсон.

- Док прав, - шепнул Брейгель.

- Нет, - тихо качнул головой Камохин. – Мастер не желает отвечать на наши вопросы. Но он хочет, чтобы мы сами сделали правильные выводы.

- С чего ты это взял?

- Догадался.

- Невозможно увести в сторону того, кто знает, куда он направляется, - изрек Мастер Игры.

- Да, но мы-то этого не знаем! – возразил Орсон.

- Наверное, мы хотели бы вернуться назад, - сказал Осипов.

- Но вы ведь сами оттуда ушли.

- У нас не было выхода!

- В точку, Док! – показал большой палец Брейгель. – Выхода, действительно, не было!

- Мы ищем выход, - сказал Орсон.

- Вы должны быть уверены в том, что это то, что вам нужно.

- Мы в этом уверены.

- Нам чертовски надоело это подземелье, - добавил Камохин.

- А мне казалось, здесь довольно-таки интересно.

- Быть может, в другой раз мы задержимся здесь подольше, - сказал Осипов. –Но сейчас мы хотим выбраться отсюда.

- Мы, вообще-то, оказались здесь по недоразумению, - заметил Орсон.

- Случай и недоразумение – это не одно и то же. – Вы сами спустились в колодец.

- Да, но потом…

- Я знаю, что было потом.

- Вы все время за нами следите? – недовольно дернул подбородком англичанин.

- Ты проиграл, - указал на него пальцем Мастер Игры. – Теперь ты молчишь.

Орсон хотел было возразить, но вдруг понял, что не может произнести ни слова. Испугавшись, что его сковала не только немота, но и неподвижность, биолог взмахнул обеими руками одновременно.

- В чем дело? - удивленно посмотрел на него Осипов.

Орсон сделал успокаивающий жест рукой. В конце концов, помолчать какое-то время – это не проблема. А вот чувствовать себя беспомощной, неподвижной куклой – ощущение не из приятных.

- Ты тоже проиграл, - указал на Осипова Мастер Игры.

- Мой вопрос был адресован не вам, - попытался оспорит такое решение Осипов.

- А мы разве договаривались о том, к кому должен быть обращен вопрос?

- Мы вообще ни о чем не договаривались!

- Вот именно! – указательным пальцем Мастер Игры нарисовал в воздухе что-то вроде открытой спирали. – В этом суть Игры!

- Я ничего не понял, - покачал головой Орсон.

И чрезвычайно обрадовался тому, что вновь может говорить.

- Если вам нужен выход, то он там, - Мастер Игры махнул рукой в ту сторону, откуда пришел. – Первый поворот налево. Пройдете мимо… Впрочем, вы и сами знаете, что в таком случае произойдет.

- Мы можем идти? – спросил Камохин.

- Если считаете нужным, - ответил Мастер Игры.

- Что, уже можно задавать вопросы? – удивленно вскинул брови Брейгель.

Мастер Игры издал под маской звук, похожий на смешок.

- Вы все свои реплики называете вопросами?

Манеру общения «серых» иначе как странной и не назовешь. Если хочешь получить более или менее вразумительный ответ, нужно постараться обойтись без вопроса. Но Орсон уже начал к этому приспосабливаться.

- Ну, что ж, сейчас самое время посчитать бонусы! – радостно возвестил он.

- Бонусов больше не будет, - обескуражил его Мастер Игры.

- Но, прежде вы всегда начисляли нам бонусы.

- Теперь вы на другом уровне Игры. Здесь бонусы не имеют смысла.

- А что тогда имеет смысл? – спросил Брейгель.

- Смысл только в том, во что мы его вкладываем. Сам по себе, как сущность, смысл абсолютно бессмысленен.

Вот так, отметил про себя Орсон, хочешь получить ответ – не задавай вопрос.

- Ну, что ж, - Камохин поправил лямку сумки на плече. – Полагаю, вы с нами?

- Нет, я туда, - Мастер Игры указал в ту сторону, откуда пришли квестеры.

- Там ловушка, - предупредил Брейгель. – Очень коварная.

- О, да! – согласился Мастер Игры. – Одна из моих любимых! Надо сказать, вы придумали весьма остроумный способ преодолеть ее.

- А что, есть другой? – не удержался от вопроса Осипов.

Мастер Игры подошел к плите, на которой при определенном освещении можно было увидеть петлю-удавку и пальцем обвел рисунок. После чего совершенно спокойно переступил метку, поставленную Осиповым на полу.

- Он нас дурачит, - тихо шепнул Орсон. – Все дело в его скафандре.

Осипову было все равно, поэтому он ничего и не ответил.

Мастер Игры обернулся.

- Вы можете задать вопрос.

- Куда ведет этот туннель? – спросил Камохин.

- Это не вопрос.

- Вот же зануда, - досадливо цокнул языком Брейгель. – Что, ему трудно ответить?

- Где мы сейчас находимся? – спросил Осипов.

- Вы что, вообще не умеете задавать вопросы? – как будто в недоумении развел руками Мастер Игры.

- А о чем тогда спрашивать? – выкрикнул Орсон.

- Ну, если у вас нет вопросов…

- В чем смысл Игры?

Мастер досадливо махнул рукой.

- Смысл Игры в самой Игре.

- Игра как-то связана с Сезоном Катастроф?

- Все в мире взаимосвязано, - Мастер Игры снова взмахнул руками. – Почему мне приходится говорит очевидные вещи? Мне это не нравится. Я хочу услышать настоящий вопрос!

- На пути к выходу есть другие ловушки?

- Нет.

Мастер Игры повернулся к квестерам спиной, сделал шаг и растворился в темноте.



Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin