Глава 15.
- Как тебе это удалось, Док-Вик? – Камохин, естественно, был удивлен, но не так, чтобы очень. Потому что, чудес всяческих он повидал уже немало. Да и ответ у него наготове имелся: - С помощью пакаля?
Ну, а как же иначе, ежели пакали – это наше все! Источники всех бед и панацея от любых напастей.
- С помощью здравого смысла, - улыбнулся Осипов. – Если на стенах и потолке нет следов от огня, значит, либо должны быть какие-то экраны, защищающие их, либо что-то должно препятствовать распространению пламени за пределы некого строго очерченного контура. Никакой защиты на стенах и потолке мы не видим. Зато нам известно, что периметр коридора перекрыт неким полем, работающим, как спусковой механизм. Поэтому разумно было предположить, что это поле является одновременно и тем самым контуром, что ограничивает распространение пламени. Причем, смею предположить, не только по периметру, но и в объеме. Именно благодаря тому, что пламя из форсунок продавливается через сверхузкую щель, созданную неизвестным нам полем, удается достичь сверхвысокой температуры, способной моментально испарить десятирублевую монету. Каким же образом при этом стены и потолок остаются неповрежденными? Видимо, поле, служащее спусковым крючком и одновременно резервуаром для огня, запрограммировано так, чтобы не соприкасаться с окружающим его жестким периметром, - Осипов пальцем нарисовал в воздухе не очень ровный квадрат. – То есть, физический объект, находящийся у края поля, сам по себе является для него ограничителем. Поле как бы обтекает его. Значит, если плотно прижать объект к стене и начать двигать его в сторону ловушки, то он не вызовет срабатывание спускового механизма, а, как бы, отодвинет контрольное поле в сторону, - Осипов поднял руки к груди и сделал движение, как будто что-то с усилием от себя отталкивал. – Ну, вот, примерно таков был ход моих мыслей.
- Но ты не был уверен в том, что это так? - прищурился Брейгель.
- Как я мог быть в чем-либо уверен? – пожал плечами Осипов. – Все строилось лишь на домыслах и предположениях.
- Вот! – Орсону наконец-то удалось изобразить что-то похожее на хлопок. – Вот вам блестящий пример торжества научного подхода! Коллега, - биолог взял Осипова за руку и как следует ее встряхнул. – Примите мои поздравления! Охотно признаюсь в том, что был не прав. Единственным оправданием для меня может служить лишь то, что я пытался работать не в своей области.
- Оправдание? – чуть приподнял левую бровь Камохин. – А я-то думал, что превышение должностных полномочий является отягощающим вину фактором.
- Мы сейчас не в суде, и я не под присягой! – изящно парировал выпад стрелка англичанин.
- Док-Вик, я так полагаю, ты теперь знаешь, как нам отсюда выбраться? – перевел разговор в более конструктивное русло Брейгель.
- Так же, как и ножу, - ответил Осипов.
- Просто прижавшись спиной к стене?
- Верно.
- Но, это как-то… - Брейгель растеряно взмахнул кистью руки. – Странно, что ли?..
- Да, какое уж там странно, - хмыкнул Орсон. – Скажем прямо, без обиняков – глупо! Какой смысл создавать столь хитроумную ловушку, основанную на принципе временного кольца, если ее можно обойти, просто прижавшись спиной к стене?
- А, по-моему, все правильно, - заявил Камохин. – Кому придет в голову красться по коридору, прижимаясь к стене? Любой нормальный человек идет, стараясь держаться середины прохода. И в результате попадает точнехонько в огненный экран. Раз! – и тебя уже нет. Второй попытки не будет,
- Да уж, не всякому придет в голову, как нашему Доку, шоколадный батончик перед собой бросать, - не то, в шутку, не то, всерьез, заметил Брейгель.
Орсон же решил счесть это за комплимент и слегка, с достоинством наклонил голову.
- Значит, нужно просто прижаться спиной к стене и протиснуться на ту сторону? – спросил Камохин.
- Не нужно никуда протискиваться. Надо просто осторожно пройти вдоль стены. Край поля будет воспринимать человеческое тело, как ограничитель. Скорее всего, никто ничего не почувствует.
- Скорее всего? – насторожился Брейгель. – То есть, ты не уверен?
Осипов только улыбнулся и руками развел.
- То есть, не исключено, - продолжил свою мысль фламандец, - что, попытавшись пролезть вдоль стены, мы окажемся в адском пламени?
- Ну, не все сразу, - уточнил Орсон. – Только тот, кто пойдет первым.
- Или - тот, кому не повезет, - добавил Брейгель.
- Или – тот, кто окажется слишком толстым, - продолжил развивать тему в своем любимом ключе англичанин.
- Или – тот, кто окажется неосторожен, - не сдавался фламандец.
- Или – тот, кому вдруг приспичит чихнуть, - вторил ему Орсон.
- Или – тот, кто окажется нерешителен.
- Или – тот, кто в неподходящий момент вспомнить смешную шутку
- Или… - Брейгель на пару секунд задумался. – Одним словом, не повезти может любому.
- В любом случае, - подвел итог Орсон, - все произойдет настолько быстро, что несчастный не то что ничего не почувствует, но даже не поймет, что произошло. Вот - ты бывал, и вот – тебя уже нет! Сгорел, как птица Феникс! Только без права на воскрешение.
- А, я слышал, что отрубленная голова еще несколько минут продолжает думать, а, следовательно, понимает, что с ней произошло.
- Да, но здесь-то и головы не останется.
Хотя, все видели, как Осипов протолкнул нож между стеной и полем, а затем без всяких последствий вернул его назад, перспектива попытаться самому тем же путем перебраться на другую сторону казалась не очень-то вдохновляющей. Лезть туда, где тебя могли как следует поджарить, положа руку на сердце, совершенно не хотелось. Даже при условии, что другого пути не было. Конечно, как не крути, а рискнуть-то все равно придется. Но, вот, прямо так, сразу… При желании можно было найти множество причин для того, чтобы хотя бы немного отсрочить задуманное. Например, проверить амуницию, перекусить, выпить чаю, вспомнить вдруг анекдот, который давно собирался рассказать да все откладывал... Смысла в этом, само собой, не было никакого. И, все же, подсознательно хотелось оттянут момент, когда придется лезть в топку. Хотя, конечно, лезть придется все равно. Другого выхода не было. А ситуация, когда нет выбора, самая противная. Так считал Брейгель. И, по всей видимости, не только он один.
Поэтому и тянулся этот бессмысленный разговор. Конец которому положил Камохин.
- Я пойду первым, - сказал стрелок.
- Что, прямо сейчас? – несколько удивлено посмотрел на приятеля Брейгель, полагавший, что есть что обсудить.
Должно быть.
Просто не могло не быть!
- А чего ждать? – усмехнулся Камохин.
- Ну, в общем, верно, - не очень охотно согласился фламандец.
- Избавься от всего лишнего, - велел стрелку Осипов.
Камохин кинул на пол сумку, положил сверху автомат.
- Шемаг и ремень.
Камохин стянул с шеи платок и снял ремень с кобурой и ножнами.
- А как быть с вещами? – поинтересовался Брейгель.
- Если Игорю удаться благополучно перебраться на другую сторону, то вещи мы ему протолкнем, - ответил Осипов.
Неприятно резануло слух слово «если», использованное Осиповым, явно, по неосмотрительности. Но все сделали вид, что не обратили на это внимание.
Камохин подтянул брюки и одернул куртку. Застегнул карман на груди.
- Может быть, ему вообще раздеться до гола? – предложил Орсон.
Ученый оценивающе посмотрел на Камохина.
- Думаю, не стоит, - Осипов подошел к стене и снова взялся за нож. – Смотри еще раз, внимательно, Игорь, - он обращался к стрелку, но, на самом деле, ему самому нужно было еще раз удостовериться в том, что он не совершает ошибку, посылая человека на верную гибель. – Ты должен как можно плотнее прижаться спиной к стене, - Осипов приложил нож к каменной плите, и прижал рукоятку ладонью, так что его предплечье сделалось как будто ее продолжением. – И медленно, не делая резких движений, начинаешь двигаться вперед, - Осипов начал перемещать нож в сторону незримой черты, отделяющей условное «здесь» от такого же условного «там». – Ноги передвигаешь так, чтобы пятки не отрывались от стены, а подошвы скользили по полу, – он начал плавно перемещать нож вперед. - Понятно?.. Ты должен слиться со стеной, сделаться ее частью…
Лезвие ножа пересекло незримую черту. Без каких либо последствий, как и в прошлый раз. Но на этот раз нож не остановился, а продолжал двигаться вперед.
- Бамалама… - неслышно, одними губами прошептал Брейгель, когда ему стало ясно, что собирается сделать Осипов.
Скажи он это громче, и рука, держащая нож, могла дрогнуть.
А так она беспрепятственно вслед за ножом миновала границу контрольного поля. Сначала – пальцы, затем – вся кисть. И невредимой вернулась назад.
Осипов сжал рукоятку ножа в кулаке. Теория теорией, но на самом-то деле он был вовсе не уверен в том, что пламя не полыхнет.
- В общем, примерно так, - улыбнулся он Камохину. – Как думаешь, получится?
- Ну, если у тебя получилось...
Камохин провел ладонями по одежде, уже почти высохшей, проверяя, не топорщится ли какая-нибудь складка.
- Может быть, чашку чая на дорогу? – предложил Орсон.
Камохин решил было, что биологи над ним потешается. Но, нет, англичанин был абсолютно серьезен и собран. И чай он предлагал от чистого сердца, искренне надеясь поддержать.
- Спасибо, Док, - улыбнулся Камохин. – Выпьем вместе, на той стороне.
Стрелок подошел к стене, плотно прижался к ней спиной и припечатал ладони к каменной плите.
- Так, Док-Вик?
- Откинь голову назад.
Вскинув подбородок, Камохин прижал затылок к стене.
- Пятки.
Камохин попытался вдавить каблуки в стену. Он не мог видеть себя со стороны, но при этом сам себе казался куском масла, размазанным по бутерброду. Подтаявшим и вот-вот готовым потечь.
- Начинай медленно двигаться.
Камохин на несколько сантиметров переместил левую ногу.
- Не отрывай ступни от пола! Они должны скользить по плитам!
- Понял.
- И не разговаривай со мной!
Камохин плотно сжал губы и подтащил к левой ноге правую.
- Отлично!.. Следи за коленями!
Камохин медленно двигался вперед, чувствуя как немеют шея и плечи. А по позвоночнику будто пробегают точечные электрические разряды. Он старался не смотреть на отметку, сделанную Осиповым на полу. Он старательно делал вид, что ему абсолютно все равно, сколько там еще осталось до незримой черты. И, все же, в тот момент, когда Камохину показалось, что его плечо коснулось линии раздела, он невольно затаил дыхание. Да и кто бы на его месте не затаил?
- Все отлично, Игорь! Все просто замечательно! - продолжал увещевать его Осипов. – Не останавливайся! Продолжай двигаться! В том же темпе! Медленно, плавно!.. У тебя все получается!
У меня бы получилось еще лучше, если бы я не видел, как испарилась десятирублевая монета, подумал Камохин. Наверное, нас пугает не столько то, что действительно может произойти, сколько то, как мы себе это представляем. Значит, если не думать ни о чем, тогда ничего страшного и не случится. А, если и случится, то так быстро, что сам ты этого даже и не заметишь…
Размышляя примерно таким вот образом, Камохин продолжал медленно двигаться вдоль стены. Он видел невдалеке от себя Осипова, делающего успокаивающие жесты и что-то без умолку говорящего. Он слышал слова, но смысл их не доходил до его разума, сосредоточенного на том, чтобы обособиться от всего происходящего, не придавать ничему значения. Чуть дальше Осипова стояли Брейгель с Орсоном. Фламандец положил руки на автомат, висевшей у него на груди. Англичанин стоял, гордо вскинув голову, расправив плечи и сцепив руки за спиной. Оба почему-то казались Камохину похожими на птиц. Первый – на нахохлившегося воробья, готового ринуться в драку, второй – на орла, пытающегося понять, достаточно ли он проголодался для того, чтобы лететь на охоту, или же можно еще какое-то время лениво посидеть на краю скалы, безучастно взирая на мельтешение жизни у ее подножья. Странные ассоциации. Но Камохин, опять же, не пытался вникнуть в их суть. Возможно, причиной тому были яркие огни от фонарей и глубокие темные тени по сторонам, заставляющие человеческие фигуры странным образом трансформироваться, как рисунки на стенах. Интересно, на что станет похож человек, попавший в четвертое измерение?.. Или, лучше в седьмое?.. Почему лучше?.. Или, лучше спросить – чем?..
- Игорь!.. Камохин!..
В голове у Камохина будто выключатель щелкнул.
Он все еще стоял, плотно прижавшись спиной к стене, затылком ощущая камень, который, наверное, должен быть холодным, но, почему-то, не был таким. Ладони, прижатые к стене, были влажными от пота.
- Все! – махнул рукой Орсон.
Что он имеет в виду?
- Можешь отойти от стены!
Камохин глянул на отметку на полу.
Мама моя!..
Он, и в самом деле, был уже по другую сторону ловушки!
- Ну, что, Док, кто следующий? – спросил Брейгель.
- Намекаешь, что это должен быть я? – подобрался Орсон.
- Ну, рано или поздно, нам всем придется через это пройти.
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin