Несмотря на то, что Орсон еще раз заверил собравшихся, что четырех человек, готовых сдать кровь на анализ, ему будет достаточно, большинство местных последовали за ним. В надежде, что доктор передумает и возьмет кровь у всех. Расплатившись за нее обещанным спиртом. Может быть, у тех, кто успел первыми записаться на анализ, кровь окажется какая-нибудь не такая. Не качественная. Или — для медицинского анализа непригодная. Да, мало ли, что может быть! А поскольку делать-то все равно было нечего, они все и отправились к донорскому пункту, временно расположившемуся в библиотеке, разгромленной увлекающимися конспирологией братьями Чибыкинами. При Осипове с Камохиным остались только Павел и «Троцкий». Первый, должно быть, понимал, что ему более спирта не перепадет. Он и так получил свою норму сполна, поболе, чем другие. Второй же был обижен на Орсона. А кроме того, будучи похитрее других, подумал, что, ежели остаться с гостями, решившими продолжить осмотр деревни, так, глядишь, и подвернется случай получить то, что упустил с доктором.

Странно было идти по проселочной дороге, на которую не выбегали с лаем псы. Деревня казалась нарисованной на большом бумажном листе. Художником, который пожалел красок, а потому изобразил все в серых, скучных тонах. Снова начавший накрапывать мелкий, противный дождик только усугублял эффект акварельной размытости. Казалось, проведи перед собой раскрытой ладонью, и картинка смажется, потечет. А на руке останутся пятна серой краски.

Примерно в середине деревни, по правую руку от дороги, между сенным сараем и маленьким совсем прудом располагался второй колодец. Почти в точности такой же, как и первый. Разве что только вода в нем стояла повыше.

«Троцкий» расположился чуть в сторонке и с подозрением следил за тем, как Осипов берет пробу воды из колодца.

— Меня, между прочим, Геннадием зовут, — представился «Троцкий», когда они снова вышли на дорогу.

— Очень приятно, — мельком улыбнулся Осипов.

— Ежели вам нужна помощь…

— Какая?

— Да какая угодно. Вещи могу поднести… Или — посторожить, если нужно…

— От кого сторожить-то?

— Да, мало ли от кого… Я, конечно, про наших, деревенских, ничего плохого сказать не хочу… Однако ж, за всех, кто по округе шляется, ручаться не могу…

— Это ты о ком? — Камохин вспомнил про пулю, щелкнувшую по стеклу машины, когда они подъезжали к деревне.

— Да, мало ли… — весьма неопределенно и даже, в какой-то степени, загадочно ответил Геннадий

— О мертвяках, — уточнил Павел.

— На счет мертвяков — не знаю, — Геннадий натянуто усмехнулся. — Но людишки всякие странные ошиваются.

— А как же кордон?

— А что — кордон? Это ж тебе не Берлинская стена. В лесу ведь, как на дороге, шлагбаум не поставишь.

— И зачем сюда эти чужаки ходят?

— Кабы я знал. Была тут до вас одна команда, которая тоже на машине приехала. И тоже все искали чего-то. Да только так ничего и не нашли и вскорости обратно укатили…

— Про них нам известно.

— А после трое других пришли. Пешком из леса вышли. Эти уже на докторов совсем не были похожи. Скорее уж, на бандитов. Все при оружии. И не пистолетики, как у вас, а автоматы. У одного — «калашников», у двух других — не наши.

— А у одного — вот такой шрамище на роже, — Павел провел ногтем поперек щеки. — И взгляд, как у бешеного пса.

— И что им нужно было?

— Тоже дыру какую-то искали. Бегали тут, автоматами махали. Да, только, что махать-то, ежели нет тут у нас никакой дыры. Ну, если не считать колодцев, конечно.

— И долго эти, что с оружием, здесь у вас находились.

— День. Утром пришли, а к вечеру снова в лес ушли.

— Только после них тут по окрестностям и стали шариться непонятно кто…

— Вы их видели?

— Кого?

— Тех, что шарятся?

Местные ответили не сразу. А вроде как, призадумались поначалу.

— Да, мертвяки это, чтоб мне расшибиться! — воскликнул вдруг Павел.

— Может и так, — не стал спорить Геннадий. Но, на всякий случай, добавил: — А может, и нет… Однако ж, двери-окна мы теперь на ночь крепко запираем…

— Они приходят ночью?

— Бывает, что и днем. Но — редко.

— Много?

Местные переглянулись. Как будто хотели посоветоваться, прежде, чем отвечать.

— По-разному, — сказал Геннадий.

— Как они выглядят?

— Шутишь, да? — Геннадий усмехнулся и очки на носу поправил. — Думаешь, если мне ночью незнамо кто в дверь стучится, я выйду на крылечко с фонариком, чтобы рассмотреть получше, кто это там пришел?

— А я видел, — мрачно изрек Павел. — Страшные они…

— В каком смысле страшные?

— А в том самом... Такие страшные, что достаточно один раз увидеть, чтобы все понять…

— Что понять?

— То, что не люди это… В смысле, не живые…

— Ну, не знаю, — отвернулся в сторону Геннадий.

— И что они делают? Те, что приходят ночью?

— Ну, ходят вокруг… В двери-окна скребутся…

— Стучатся, — уточнил Павел. — Мне одну ночь так в дверь дубасили, что, я думал, она с петель слетит… Сидел, вот, с ружьем в сенях напротив двери и думал, вот, как только высадят дверь, так и я садану по ним из обоих стволов… Хотя, понятное дело, в мертвяков стрелять бесполезно…

— А приходилось?

— Как-то разок попробовал… У меня на заднем дворе есть маленькое такое оконце. Не оконце даже, а, вроде как, отдушина… Как в бане… Ну, вот я это оконце приоткрыл, ружье через него на улицу выставил и, как только мертвяки появились, стрельнул по ним… Сначала — картечью. Потом, быстро перезарядил и пальнул двумя жаканами… А им — хоть бы хны! Только выть сильнее принялись.

— Так они еще и воют?

— Еще как!

— А я не слыхал, — сказал Геннадий.

— А не говорят?

Снова местные переглянулись и ненадолго примолкли.

— Нет, — качнул головой Павел.

— А если и говорят, то не по-нашему, — уточнил Геннадий.

Осипов, которому весь этот разговор казался запредельно странным, пытался мысленно сложить хотя бы мало-мальски правдоподобную картину того, что происходит в деревне. Ему не верилось в то, что местные врут им все напропалую. В безумном нагромождении лжи не оставалось бы уже никакого смысла. Тогда, что же получается? Либо это коллективный бред, либо кто-то или что-то действительно наведывается по ночам в Косогорье?.. А что, если местные хотят не напугать чужаков, а посмеяться над ними? Для того и ломают перед ними комедию?.. Осипов внимательно посмотрел на Павла. Потом — на Геннадия. Э, нет, эти ребята явно не годились на то, чтобы разыгрывать представление. Если у них и имелись какие-то замечательные способности, то актерский талант к ним, точно, не относился.

— Бред какой-то! — тряхнул головой Камохин.

— Подожди, скоро ночь придет, сам все увидишь, — пообещал Павел.

Геннадий бросил взгляд на кобуру, подвешенную к поясу квестера.

— Патронов-то у вас много?

— Достаточно.

— Ну, тогда можешь и пострелять попробовать, — Геннадий усмехнулся. — Авось, кого и подстрелишь…

Осипов почувствовал, как завибрировал корпус дескана, который он сжимал в левой руке. Он взглянул на дисплей и едва не споткнулся на ровном месте. На экране нервно пульсировала красная точка, обозначающая местоположение пакаля.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin