В аэропорту Архангельска квест-группу прямо на летном поле встретил предупредительный молодой человек. День был ветреный, то и дело начинал моросить мелкий дождик, а по сему встречающий был облачен в серый плащ, туго перетянутый поясом. На голову его была натянута темно-синяя бейсболка с большими белыми буквами «KGB». Самому встречающему столь странное сочетание, похоже, казалось вполне уместным, и чувствовал он себя в таком костюме вполне комфортно. А что еще нужно для полного счастья? Фирменный лейбак от Версачи? Тот самый, который в Малайзии пристрочили?

— Антон, — представился человек в плаще и бейсболке. — Антон Сагадеев. Отобедать не хотите?

— Мы в самолете перекусили, — ответил за всех Осипов. — Давайте, сразу к делу.

Квестеры были одеты в одинаковые легкие, полуспортивные куртки и такого же покроя брюки, синие с желтыми вставками. В руках — одинаковые спортивные сумки. Их можно было принять за членов спортивной делегации. Вот только в сумках у них была не спортивная форма, а личное оружие.

— Напрасно отказываетесь, — укоризненно наклонил голову Антон. — У нас тут неподалеку замечательный ресторанчик. Такой рыбы, как здесь, вы у себя дома не попробуете.

— Рыба это, конечно, здорово, но у нас времени в обрез, — снова ответил отказом Осипов.

— Тогда, может быть, в дорогу возьмете?

— А можно? — первым спросил Брейгель, которому возможность отведать блюдо из свежей речной рыбы казалась очень даже привлекательной.

— Не проблема, — улыбнулся Антон.

Он жестом подозвал к себе мокнущего неподалеку человека в сером, помятом костюме, с непокрытой головой и что-то негромко ему сказал. Тот коротко кивнул и бодрой трусцой побежал к выходу из аэропорта.

— Сейчас все будет,— улыбнулся Антон.

У выхода с летного поля Антон показал охраннику удостоверение, и их беспрепятственно пропустили через решетчатые ворота, на которых висела красная табличка «Только для персонала».

Возле главного здания аэропорта стояло штук пять припаркованных такси и примерно столько же частных машин. Люди спокойно, без ненужной спешки и излишней суеты, занимались своими делами. Кто-то недавно прилетел, кто-то собирался улетать. Одним словом, протекала самая обычная жизнь. От которой квестеры уже настолько отвыкли, что им думалось, будто нигде уже и нет такой.

— Хорошо тут у вас, — вздохнув полной грудью, улыбнулся Камохин. — Спокойно.

— Нам пока что везет. — Антон поднял воротник плаща и пониже натянул козырек кепки — дождь так и норовил брызнуть в лицо. — Пока ни одной катастрофы поблизости. Так что, жизнь идет своим чередом.

Долго ли продлится такое везение, с грустью подумал про себя Осипов.

— Сюда, пожалуйста, — Антон указал налево, вдоль дороги. — Ну, а у вас как? — спросил он несколько напряженно.

Ему хотелось узнать новости, но говорить на эту тему с приезжими казалось не вполне уместным. В первую очередь, потому что он не знал, как они на это отреагируют. Уж такие нынче настали времена — ни в чем нельзя быть уверенным. А с незнакомыми людьми лучше не разговаривать на отвлеченные темы. Только по делу и, по возможности, коротко.

— Что именно вас интересует? — спросил Орсон.

— Да, так, вообще, — пожал плечами Антон. — Что в мире происходит? А то, связь работает исправно только на местных линиях. Интернет вообще уже месяца два, как слетел. Новости, пока до нас дойдут, уже устаревают.

— Американцы выдвинули свои войска к границе с Колумбией и перекрыли Панамский канал. Британцы оставили Фолклендские острова, но зато полностью взяли под свой контроль Египет. В Средней Азии воюют неизвестно кто непонятно с кем. Информация оттуда весьма противоречивая и неточная. Вводить миротворческие силы туда никто, похоже, не собирается. У всех сейчас полно своих проблем. Китай, Япония и Южная Корея вместе нанесли превентивный удар по ядерным объектам на территории Северной Кореи. После чего была задействована армия. Пхеньян пал после трех дней не особенно ожесточенных боев.

— Про Южную Америку и Египет мы уже слышали, — Антон снова потянул бейсболку за козырек. Хотя дождь в очередной раз затих. — А вот на счет атаки на Северную Корею — это новость.

— С ней давно уже пора было разобраться, — заметил Орсон.

— А как президент?

— Какой президент?

— Наш президент.

— А, — кивнул Камохин. — Наш президент в Казани.

— И что он там делает? — удивился Антон.

— Как обычно — ничего.

— То есть?

— Ну, а для чего еще нужен президент?

Антон дернул за козырек бейсболки — видимо, задумался, — и больше ни о чем спрашивать не стал.

Они подошли к небольшому скверику, на углу которого был припаркован вызывающе сверкающий серебром восьмиколесный фургон передвижной лаборатории.

— Это ваша машина! — с гордостью, как будто он сам ее собрал, объявил Антон. — Модернизированная передвижная биохимическая лаборатория на основе внедорожника повышенной проходимости «Хаммер». Оборудование, реактивы, приборы, амуниция, питание, оружие, боеприпасы — все, что было в списке, который я получил. Все тщательнейшим образом проверено и загружено в лабораторный отсек, — Антон пальцем указал на заднюю часть фургона. — Компакт-диски, в полном соответствии со списком, находятся в специальной подставке под приборной панелью со стороны пассажирского сиденья.

— Компакт— диски? — непонимающе сдвинул брови Осипов. — Какие еще компакт-диски?

— Это я заказал! — поднял руку Брейгель.

— Зачем?

— Ты сам сказал, что можно заказывать, все, что угодно.

— То, что необходимо для работы.

— А я люблю работать под музыку.

— Что за музыка? — полюбопытствовал Камохин.

— «King Crimson», «Jethro Tull», «Аукцыон» и сборник шотландских военных маршей.

— Если ты думаешь, что я стану это слушать в машине…

— У меня есть наушники. — Брейгель хлопнул ладонью по карману.

Осипов жестом попросил Антона продолжать.

— Вот документы, освобождающие вас от любого возможного досмотра. — Молодой человек достал из-под плаща тонкую пластиковую папку и протянул ее Осипову. — Если, все же, возникнут какие-то проблемы — вот, — он вручил Осипову мобильный телефон. — Подключен к местной линии, в память вбит мой номер. Звоните в любое время, по любому вопросу. — Антон на секунду задумался. — Как будто, все.

— Ключи, — напомнил Камохин.

— Верно! — Антон достал из кармана ключи от машины и протянул их квестеру. — Как обычно, забываешь о самом важном.

Камохин улыбнулся в ответ и нажал кнопку на брелоке. Щелкнули дверные запоры. Квестер открыл дверцу, закинул свою сумку внутрь, сел на водительское место и вставил ключ в зажигание.

— Да, и вот еще что! — щелкнул ногтем по мокрому козырьку Антон.— Конечно, будет замечательно, если вы вернетесь назад на этой же машине. Однако случиться может всякое. Если что, только дайте знать — и мы вас тут же вытащим. Но, огромная к вам просьба, если вдруг машину придется бросить, нажмите, пожалуйста, кнопочку самоуничтожения. В этой машине слишком много оборудования, попадание какового в чужие руки было бы крайне нежелательно.

— Ясно, — кивнул Осипов. — Надеюсь, все будет в порядке.

— Ну, что, поехали? — спросил, выглянув из кабины Камохин.

— Большое вам спасибо, Антон. — Осипов протянул руку.

— Подождите. — Антон крепко ухватил квестера за руку и явно не собирался отпускать. — А как же обед?

— Ну, мы как-нибудь… — потянул руку на себя Осипов.

— Да, нет же! Вот он! Уже здесь!

Человек в мокром, сером пиджаке, отправленный в ресторан, и, в самом деле, уже приближался к ним, торопливо и смешно семеня. Левое плечо ему оттягивала большая синяя термосумка.

— Вот! — с придыханием произнес он, протягивая сумку Осипову. — Уха, семга на углях и расстегайчики, опять-таки, с рыбкой! Мне обещали, что в этой сумке еда будет оставаться горячей не меньше четырех часов!

— Спасибо. — Осипов передал термосумку Орсону, который уже занял место в лабораторном отсеке.

— Знаешь, а здесь все очень здорово устроено! — счастливо улыбаясь, сообщил биолог.

— Я рад, что тебе понравилось.

Осипов сел на откидную скамью напротив Орсона, задвинул откатывающуюся дверь и через оконное стекло помахал рукой стоявшим на тротуаре Антону и безымянному человеку в сером, мокром костюме.

— Поехали! — скомандовал он.

— Есть, Док-Вик! — отозвался Камохин и надавил педаль газа.

Машина мягко и плавно покатила вперед. Камохин довольно улыбнулся — ему нравились исправные, послушные машины. Он воспринимал их, почти как живых существ, способных, как помочь в трудную минуту, так и сотворить какую-нибудь гадость в самый неподходящий момент.

Брейгель выдвинул подставку и начал перебирать компакт-диски.

— Вот только не надо меня своей музыкой травить, — неприязненно глянул на него Камохин.

— У меня наушники, — напомнил Брейгель. — А чем тебе моя музыка не нравится?

— Тем, что она лишена гармонии. Мог бы Чайковского заказать. Или Моцарта. Грига, уж, на худой конец.

Брейгель безразлично пожал плечами, достал диск из коробки и сунул в магнитолу.

Камохин включил спутниковый навигатор и ввел название пункта назначения.

— Если будем ехать с такой же скоростью, через два часа будем на месте, — сообщил он пассажирам.

Осипов почувствовал, как уходит куда-то страшное напряжение, не отпускавшее его последние несколько часов. Он ощущал себя в привычной среде. Как будто всю жизнь только тем и занимался, что разъезжал в лабораторном фургоне, с автоматом в сумке. Хотя, на самом деле, он впервые оказался в подобном месте. Прежде ему доводилось видеть передвижные лаборатории, но, по сравнению с этой, они были все равно, что телеги, нагруженные никчемным скарбом. Здесь повсюду блестели небьющиеся стекла и никелированные консоли. Все столы были выдвижные или откидные. На каждом ящичке и каждой ячейке имелась аккуратная пластиковая табличка со списком того, что там находится. В самом конце лабораторного отсека стоял большой железный ящик с биркой «ОРУЖИЕ». С другой стороны отсек напрямую сообщался с водительской кабиной. Но, при желании, его можно было полностью изолировать. Для этого достаточно было лишь кнопку нажать. При этом позади двух передних сидений оставались места еще для трех пассажиров.

— Мне здесь нравится, — кивнул Орсон, внимательно изучив обстановку. — Определенно — нравится. Это гораздо лучше нашего первого квеста.

— Не торопись, Док, делать выводы, — не оборачиваясь, предостерег его Камохин. — Порой засада поджидает там, где ты совсем не рассчитываешь на нее наткнуться.

— Армейский фольклор? — усмехнулся Орсон.

— Народная мудрость.

— И что же за народ живет такой мудростью? — безнадежно вздохнул англичанин.

На этот вопрос Камохин отвечать не стал.

Дворники мерно скользили по ветровым стеклам, разметая мелкую дождевую сыпь. По краям дроги проносились серые пятиэтажные дома окраинных районов Архангельска. Впереди виднелась полоска серой воды — Северная Двина. Все вокруг казалось серым и мокрым. Особенно — небо.

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin