-Вы что, не понимаете что происходит?! - Вскочив со стула, заорал на Шалиева Стинов.

Шалиев предостерегающе вскинул руку.

-Или вы займете прежнее место, или я буду вынужден вызвать охрану!

-Черт! - Стинов с треском опустился на стул.

-Я все прекрасно понимаю, - сказал Шалиев. - В отличии от остальных членов Совета, которым пока неизвестно о том, что действиями бешеных управляют земляне.

-Вы серьезно считаете, что целью террористов является

захват двух-трех секторов? - Спросил Стинов.

-Ну, дальше им пока продвинуться не удалось, - ответил

Шалиев. - И вряд ли удасться.

-Нападение на сектора Архимеда и Парацельса это всего лишь отвлекающий маневр. На самом деле террористы затевают что-то гораздо более серьезное. Их необходимо немедленно остановить.

-Вы можете мне сказать, где именно они сейчас находятся? - Задал риторический вопрос Шалиев.

-Нужно хотя бы оповестить о возможности внезапного

нападения все остальные отделы, - сказал Тейнер. - С тем,

чтобы они взяли под усиленную охрану все жизненно важные

объекты.

-Для этого пришлось бы рассказать им о второй группе

землян, - заметил Стинов. - И тогда у господина Шалиева не

будет возможности продолжать начатую им игру.

Шалиев предпочел не обращать внимания на это абсолютно справедливое замечание.

-Бандиты не смогут продвинуться дальше того места, где они находятся сейчас, - с непоколебимой уверенностью в истинности своих слов заявил Шалиев. - Для этого у них недостаточно сил.

-Зато у них имеется отличное оружие и огромный опыт в

делах подобного рода, - возразил Тейнер.

-Опыт их годится только для Земли, - навалившись грудью на стол, сказал Шалиев. - Не смогут же они, вламываясь поочередно в каждый сектор, устанавливать там свой порядок до тех пор, пока не найдут то, что им нужно!

-Вы думаете, они настолько тупы, что не смогут догадаться подъехать на лифте? - Мрачно усмехнулся Стинов.

-Они не смогут воспользоваться лифтом! У них нет удостоверений личности!

-После захвата двух секторов документов у них будет

сколько угодно.

-Ну, эту проблему несложно уладить. Господин Песков, - Шалиев повернулся к стереоэкрану, на котором все еще присутствовал безмолвный шеф службы безопасности. - Немедленно передайте мое распоряжение операторам главного информационного центра: до особого распоряжения блокировать передвижение на лифтах граждан с удостоверениями личностей секторов Архимеда и Парацельса.

-Да что вы делаете! - Закричал Стинов. - Вы же

перекрываете путь к спасению беженцам из захваченных

секторов!

-Чем-то нужно жертвовать, - как будто с сожаление развел руками Шалиев. - Нельзя изжарить яичницу, не разбив яиц.

-Слышал я уже от вас эту присказку, - Стинов провел пальцами по лбу, словно пытаясь снять облепившую его паутину.

-Ну, вот и отлично. Значит мне не нужно вам ничего объяснять, - Шалиев снова повернулся к стереоэкрану. - Выполняйте, Песков.

Песков развернулся в сторону терминал внешней связи и начал суетливо, то и дело попадая пальцем не по той клавише, набирать сообщение. Убедившись, что его приказание выполнено, Шалиев отключил связь с Песковым и вновь обратил все свое внимание на гостей.

-Теперь нам остается решить, что делать с вами, -

задумчиво произнес он.

-А, собственно, что вы можете с нами сделать? - С вызовом спросил Тейнер.

-Господин Тейнер, - мягко улыбнулся Шалиев. - То, что я до сих пор все еще не предъявил вам и всей вашей группе официального обвинения в шпионаже и подрывной деятельности, выполняемой по заданию спецслужбы Земли, называемой Департаментом охраны порядка, объясняется только моим хорошим отношением к вам лично. Но, если мы не сумеем найти взаимоприемлемого решения возникшей проблемы...

-Проблема не возникла сама по себе, - перебил его Тейнер.

- Ее создали вы!

-Пусть даже так, - не стал спорить Шалиев. - Но сейчас в наших общих интересах разрешить ее скорейшим образом.

-Что вы собираетесь предложить на этот раз? - Тейнер задал вопрос таким тоном, что сразу стало ясно, какие бы новые инициативы не предложил Шалиев, они будут отвергнуты без обсуждений.

-Соглашаться с ним необязательно, - заметил Стинов. - Но выслушать стоит.

Тейнер бросил на Стинова недовольный взгляд, но ничего не сказал.

-От вас потребуется какое-то время сохранять спокойствие и выдержку, - сказал Шалиев. - Мне нужно время, чтобы выяснить мнение других отделов по поводу нападения бешеных и скоординировать наши действия.

-Можно подумать, вы собираетесь оказать безвозмездную помощь подвергшимся нападению секторам, - скептически усмехнулся Стинов. - Скорее всего, вы собираетесь повторить то, что когда-то произошло в секторе Лапласа.

-А кому от этого было плохо? - Как будто даже с обидой спросил Шалиев. - Уровень жизни населения сектора Лапласа заметно вырос после того, как он перешел под контроль Информационного отдела.

-Объясните это тем, кого вы взорвали на складе, - чуть прищурившись, негромко произнес Стинов. - Тем, кто погиб во время мятежа и штурма сектора комендантами. Только не нужно снова давать рецепт приготовления яичницы.

-Господин Тейнер, - игнорируя Стинова, обратился Шалиев к землянину. - Я еще раз повторяю, что заявление, которое я передал через инфо-сеть, было сделано в наших общих интересах. Я просто не имел времени обсудить и согласовать его с вами.

-Я никогда бы не дал своего согласия на передачу подобной дезинформации, - решительно заявил Тейнер.

-Выслушайте меня до конца, - приподняв руку, остановил его Шалиев. - Если бы я передал информацию в полном объеме и в том виде, как вы ее предоставили, ситуация полностью вышла бы из-под контроля. Вы можете считать, что операция в секторе Ньютона была провалена, потому что я не стал привлекать к ней спецслужбы других отделов. Но не было и до сих пор нет никакой гарантии тому, что узнав о наличии двух противоборствующих групп землян, кто-то из руководителей отделов не попытается воспользоваться этим для того, чтобы заработать себе политического капитала...

-Например, вы, - ввернул Стинов.

Шалиев как будто и не услышал реплику Стинова.

-Террористы такие же земляне, как и вы, - продолжал он. -

И прилетели они сюда, надо думать, не для того, чтобы просто провести выходные. Так же, как и у вас, у них должны быть какие-то далеко идущие планы относительно Сферы. А, следовательно, с ними тоже можно вести переговоры. Я сделал ставку на вас, но это вовсе не означает того, что точно так же поступят и остальные отделы. Только держась вместе и помогая друг другу, мы сможем довести начатое до конца. Вы же, господин Тейнер, постоянно подозревая меня в неком злом умысле, и вместо того, чтобы помогать, только мешаете.

-Это, наверное, происходит потому, что я до сих пор не понял, о чем именно идет речь, - спокойно и мрачно произнес Тейнер. - Если мы партнеры, то, в таком случае, объясните мне, господин Шалиев, почему обо всех ваших действиях я узнаю задним числом?

Шалиев откинулся на спинку кресла и, приложив указательный палец к щеке, с искренним интересом посмотрел на Тейнера.

-Давайте говорить начистоту, - сказал он. - Каковы ваши интересы в Сфере?

-Мои собственные? - Удивился такому вопросу землянин.

-Ну, если хотите, давайте говорить об интересах ведомства, которое вас сюда направило, - уточнил Шалиев.

При этих словах лева щека его едва заметно нервно дернулась.

-Я уже не раз говорил вам, что миссия нашей экспедиции заключается в подготовке первой официальной встречи представителей Земли и Сферы, целью которой является установление прочных взаимовыгодных контактов, - ответил Тейнер.

-А говоря простым и всем понятным языком, вы собираетесь прибрать Сферу к рукам, - прокомментировал его слова Шалиев.

-Похоже, мы говорим на разных языках, - сказал, как отрезал, Тейнер. - Нам больше нечего обсуждать.

Землянин сделал движение, собираясь подняться.

-Постойте, господин Тейнер, - остановил его Шалиев. - Давайте уж закончим этот наш разговор. Я не знаю, существует ли вообще правительство Объединенной Земли, которое вы якобы представляете. Я не знаю, кто именно и с какой целью прислал вас в Сферу. Ваша сказка о том, что поле стабильности невозможно отключить, кажется мне совершенно неубедительной. Мне представляется, что все дело не в физических особенностях поля, а в том, что вам, землянам, Сфера нужна именно в таком виде, в котором она до сих пор существует. Но, тем не менее, я готов сотрудничать с вами, потому что, как деловой человек, прекрасно понимаю, что противостоять Земле Сфера не в состоянии. Рано или поздно земляне займут здесь главенствующие позиции. И я не собираюсь становиться лидером сопротивления. Но я хочу быть уверен, что после установления, как вы выражаетесь, "прочных и взаимовыгодных контактов" с Землей, мои имя и должность по-прежнему будут иметь в Сфере свой вес. Поэтому я и стремлюсь к тому, чтобы к моменту прибытия основной группы землян, вся власть в Сфере была сосредоточена в моих руках. Я преподнесу Сферу, как на блюдечке, тому, кто пожелает со мной сотрудничать. Сейчас я делаю такое предложение вам, господин Тейнер. Но, имейте в виду, с вами или без вас, я сумею добиться своего.

Закончив свою довольно продолжительную речь, Шалиев откинулся на спинку кресла, перебросил руки через подлокотники, медленно и тяжело выдохнул и весь как-то сразу опал, словно мяч, из которого выпустили воздух.

Тейнер и Стинов какое-то время хранили молчание, изумленно глядя на Шалиева. У землянина возникли серьезные опасения относительно психической вменяемости руководителя Информационного отдела. Речь, подобная той, которую он только что произнес, скорее соответствовала душевному состоянию параноика с маниакально-депрессивным синдромом, нежели здравомыслящего человека. Стинов же был удивлен не меньше Тейнера, но совершенно по иной причине. Он даже предположить не мог, что Шалиев способен на столь откровенное признание. Что было тому причиной? Возможно то колоссальное нервное напряжение, которое испытывал в последние дни Шалиев, борясь с несуществующими заговорами.

Наконец Тейнер поднялся, одернул на себе куртку и строго официальным голосом произнес:

-Господин Шалиев, наша экспедиция прибыла в Сферу не для того, чтобы устраивать здесь государственные перевороты. Поскольку наша миссия не нашла у вас понимания, я считаю необходимым, в целях ее выполнения, искать контакты с другими представителями Совета сохранения стабильности.

-Я вас понял, - едва заметно наклонил голову Шалиев. - А что скажете вы, Стинов?

-Если вы позволите мне воспользоваться вашим терминалом, - сказал, не вставая со стула Стинов. - То я уберу из инфо-сети файл, предназначенный для членов Совета, о котором говорил в начале нашего разговора.

Тейнер глянул на Стинова с недоумением.

Шалиев вытянул руку в приглашающем жесте.

-Прошу вас...

Стинов подошел к терминалу, вошел в инфо-сеть и набрал код вызова файла. Текст возник на стереоэкране всего на несколько секунд. Нажав пару клавиш, Стинов уничтожил сообщение.

-И что дальше? - Вопрошающий взгляд Шалиев не отпускал Стинова, требуя ответа.

-Если вы не против, я хотел бы составить компанию

господину Тейнеру, - даже не посмотрев в сторону землянина,

сказал Стинов. - Нам с ним есть о чем поговорить. Надеюсь,

смогу разъяснить ему некоторые нюансы сегодняшней беседы,

которые он, как человек посторонний, скорее всего не

прочувствовал.

Секунд двадцать Шалиев и Стинов пристально смотрели друг другу в глаза. Первым отвел взгляд в сторону Шалиев.

-Да ради бога, - вялым, уставшим голосом произнес он. -

Мне сейчас, честное слово, не до вас.

Протянув правую руку, Шалиев стукнул пальцем по кнопке вызова охраны. Почти в ту же секунду распахнулась дверь и на пороге возникли двое охранников.

-Проводите, - махнул рукой в сторону двери Шалиев.

-Я забираю своих людей и ухожу, - решительно заявил

Тейнер.

-Да никуда вы не уйдете, - чуть поморщившись, ответил Шалиев. - Хватит и того, что ваш монах ушел. Я усилил охрану возле вашей секции. В случае необходимости охранникам приказано применять оружие. Да, и если вы вдруг захотите воспользоваться своим переносным генератором силового поля, имейте в виду, что, просматривая видеозапись того эпизода, когда вы вломились в этот корпус, мы пришли к выводу, что он создает защитное поле только в одной плоскости. Или я не прав?

-Вы не имеете права нас задерживать! - Вскинул подбородок Тейнер.

-Давайте поговорим об этом позже, - лицо Шалиева

сморщилось больше прежнего. - У меня сейчас нет ни желания,

ни времени выяснять с вами отношения.

-Не спорь, пойдем, - подойдя к Тейнеру негромко произнес Стинов и попытался взять его за локоть.

-Что значит "не спорь"?! - Отдернул руку Тейнер.

-А то и значит, - не спорь, - пристально посмотрел на него Стинов. - Тебе мало неприятностей на сегодняшний день?

Под взглядом Стинова Тейнер расслабился, плечи его опустились, и, развернувшись на каблуках, он широкими шагами направился к двери.

-Здорово у тебя это получилось, - произнес Шалиев, когда Тейнер вышел из комнаты.

-Что? - Обернувшись, удивленно посмотрел на него Стинов.

-Быстро ты его уговорил.

-Это был совсем не трудно, - улыбнулся Стинов. - Вы просто еще не научились разговаривать с землянами, поэтому ваши аргументы на них не действуют.

Сделав рукой жест, который можно было трактовать как заблагорассудится, он вышел из кабинета следом за Тейнером.

Оставшись один, Шалиев наклонил голову и устало провел ладонью по лицу. Глаза его закрылись. Казалось, он уснул, сидя за столом. Но не прошло и минуты, как он снова вскинул голову, бодрый и сильный. И только воспаленный, лихорадочный блеск глаз выдавал давно не высыпавшегося и безумно уставшего человека.

Встряхнув головой, Шалиев пригладил рукой волосы и включил терминал. На стереоэкране появилось лицо Пескова.

-Ну что, Песков, какие у нас новости? - Спросил Шалиев.

-С секторами, захваченными бешеными, по-прежнему нет

связи, - ответил шеф службы безопасности. - А с вами желает

переговорить руководитель Комендантского отдела.

-Давай его сюда, - махнул рукой Шалиев. - Только и сам

пока не исчезай.

-Слушаюсь, господин Шалиев.

Изображение Пескова сдвинулось влево, а в правой части экрана возникло лицо руководителя Комендантского отдела Никоса Сафарина, - круглое, чуть одутловатое, под шапкой вьющихся черных с проседью волос.

-Господин Шалиев, - вежливо поклонился Сафарин.

-Я слушаю вас, господин Сафарин, - Шалиев ответил на приветствие куда более небрежным кивком.

-Не будем ходить вокруг да около, господин Шалиев, -

сказал Сафарин. - Вам прекрасно известно положение,

сложившееся в двух секторах, принадлежащих Транспортному

отделу. Полагаю, транспортники уже обращались к вам с

просьбой о помощи.

-Обращались, - кивнул Шалиев.

-Какие меры вы намерены предпринять? - Настороженно

спросил Сафарин.

-Я не господь бог, - развел руками Шалиев. - У меня достаточно своих забот. Своим вызовом вы оторвали меня от переговоров с землянами.

-Я хочу предложить вам, господин Шалиев, провести совместную операцию по уничтожению бешеных, захвативших сектора, - сказал Сафарин.

-Почему бы вам самому не заняться наведением порядка? - Усмехнулся Шалиев. - Ведь это именно ваша территория расположена под секторами, захваченными бешеными. И именно ваш отдел окажется под ударом, если бешеные решат двинуться дальше.

-У меня для этого недостаточно сил, - скрипнув зубами, признался Сафарин. - Вам прекрасно известно, какие потери понесла патрульная служба нашего отдела во время мятежа в секторе Лапласа. Численность ее до сих пор не восстановлена. Мы не в состоянии вести крупномасштабные боевые действия одновременно в двух секторах.

-А ради чего я должен посылать на гибель своих людей? - Спросил Шалиев. - Бешеные выдохнуться, прежде чем доберутся до секторов, контролируемых Информационным отделом. Реальную угрозу они представляют только для вас.

-Давно уже ни для кого не секрет, господин Шалиев, что у вас имеются боевые клоны, - процедил сквозь зубы Сафарин.

-Я никогда не подтверждал подобные слухи, - возразил ему Шалиев.

-И, тем не менее, боевые клоны у вас есть, - уверенно заявил Сафарин.

-А хоть бы и так, - небрежно взмахнул рукой Шалиев. - Вам-то что за дело до этого?

-Пошлите клонов в сектора, захваченные бешеными! Если они выбьют бешеных из центральных проходов секторов, то очистку боковых возьмут на себя коменданты.

-И каков же будет конечный результат этой нашей совместной операции? - Без особого интереса спросил Шалиев.

-Транспортники под давлением Совета уже почти готовы отказаться от всех претензий на сектора Архимеда и Парацельса. Сектора перейдут к тем отделам, которые смогут обеспечить соблюдения в них порядка. После завершения операции я предоставлю вам право сделать выбор, какой из секторов вы берете под свой контроль.

-Я заберу оба, - сказал Шалиев.

-Но, господин Шалиев! - Лицо Сафарина побагровело от возмущения. - Не кажется ли вам...

-В противном случае, я предоставляю вам возможность действовать самостоятельно, - перебил его Шалиев. - Только сначала прикиньте, сколько патрульных останется у вас после этого, и сможете ли вы с такими силами обеспечить безопасность хотя бы тех секторов, которые имеете сейчас.

Сафарин дернул подбородком так, словно в горле у него застряла кость.

-Что ж, - с усилием выдавил он из себя. - Надеюсь, что иметь соседями информационников будет приятнее, нежели бешеных.

-И, что самое главное, - безопаснее, - с улыбкой добавил Шалиев.

* * *

Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin