На причале, помимо человека без имени, для которого это было рабочим местом, находились еще двое островитян, которым просто нечего было делать. Человек без имени сидел на охапке сухого мочала и что-то плел из него. Двое других стояли чуть в стороне, в тени надстройки и смотрели на море, спокойное, как никогда.
-Плот, - сказал один из них.
-Вижу, - ответил другой.
-Только что его не было.
-А сейчас он появился.
Первый удивленно посмотрел на второго.
-Откуда?
-Я не знаю, - пожал плечами второй.
-Он не выплыл из-за горизонта.
-Нет.
-Не всплыл из-под воды.
-Нет.
-И не упал с неба.
-Нет.
-Откуда же он взялся?
Второй перевел на первого ленивый взгляд.
-А тебе не все равно?
-Да, в общем-то...
Первый пожал плечами.
-Чего тогда спрашиваешь?
-Не знаю... Нужно же о чем-то говорить.
Отложил сплетенную из мочала косицу, человек без имени привстал, приложил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел на приближающийся плот.
-Ветра нет, - сказал первый островитянин.
-Нет, - согласился с ним второй.
-А плот плывет.
-И плывет быстро, - добавил человек без имени.
-Ну и что? - Наморщил нос второй.
-Так, - ответил в высшей степени неопределенно первый.
-Это плот Феггаттуриса, - сказал человек без имени.
-Феггаттурис? - Удивленно повторил первый островитянин и головой покачал. - Я такого не знаю.
-Это тот альбинос, что неделю назад вместе с Таурриммасом приплыл из Тихой заводи, - объяснил человек без имени.
-Интересно, что теперь ему нужно? - Задался вопросом второй островитянин.
-Он человек, а люди не живут поодиночке, - высказал свое мнение человек без имени.
-Это верно, - согласился первый. - Одному быть паршиво.
-Почему? - Спросил второй.
Первый ненадолго задумался и сказал:
-Потому что поговорить не с кем.
Человек без имен усмехнулся беззвучно.
-И за все самому отвечать приходится, - добавил первый островитянин.
-А вот это верно, - согласился второй.
С обвисшим парусом плот быстро приближался к острову.
-И все-таки странно... - начал было первый островитянин, но умолк, не закончив фразу.
И никто не поинтересовался, что именно показалось ему странным.
При подходе к причалу плот сбросил скорость и развернулся бортом. Красивый маневр.
Феггаттурис перепрыгнул на причал еще до того, как борта плотов ударились друг о друга.
-Здорово, абориген! - Приветствовал он островитян.
Человек без имени в ответ кивнул. Двое других вообще никак не отреагировали на слова Феггаттуриса, как будто сами говорили на другом языке. Стоя рядышком, едва не соприкасаясь плечами, островитяне смотрели на альбиноса, как на диковинного зверя.
-По-моему, нам здесь не рады, - сообщил Феггаттурис сошедшему на причал Отцивваннуру.
-Меня это не удивляет, - угрюмо буркнул Отцивваннур.
-Вы привезли что-то на обмен? - Поинтересовался человек без имени.
-Нет, мы собираемся прочитать цикл просветительных лекций для обитателей Квадратного острова, - ответил Феггаттурис.
-Он шутит, - прокомментировал заявление альбиноса Отцивваннур.
Человек без имени лениво кивнул, как будто хотел сказать, что понял соль шутки, да вот только смеяться ему лень.
-Ввул! - Обернувшись, позвал пришельца Феггаттурис.
-Он снова куда-то исчез, - сказал Отцивваннур.
-Совсем исчез?
-Не знаю, он ничего не сказал.
-Вы что-то потеряли? - Участливо поинтересовался человек без имени.
-Да так, ерунду, - беззаботно махнул рукой Феггаттурис.
-Вообще-то, я хотел показать его Упаннишшуру, - заметил Отцивваннур.
-Зачем? - Удивился Феггаттурис.
-Чтобы было, с чего начать разговор... Тем более, что он сам предложил...
-Ввул?
-Ну, да.
-Может быть, еще вернется? - Не очень уверенно предположил Феггаттурис.
-О чем вы, уважаемые? - Спросил удивленно слушавший разговор гостей человек без имени.
-Скажи мне, - спросил в ответ его Отцивваннур, - ты веришь в то, что в мире ничего не происходит?
-Только честно, - погрозил ему пальцем Феггаттурис.
Человек без имени сначала призадумался. Даже запустил пятерню в кудлатую голову. Затем вдруг усмехнулся, тряхнул головой, сел на охапку мочала, нашел недоплетенную косицу, ощупал ее пальцами и снова принялся накладывать концы один на другой.
-Тебя устраивает такой ответ? - Насмешливо поинтересовался у Отцивваннура Феггаттурис.
-Нет, - серьезно ответил Отцивваннур. - Я иду к Упаннишшуру.
-Задашь ему тот же самый вопрос?
-А почему бы и нет? - С вызовом вскинул подбородок Отцивваннур. - Два разумных человека, пусть даже придерживающиеся различны точек зрения по ключевым вопросам, всегда смогут понять друг друга.
-Ничего не имею против, - выставил перед собой и тут же развел в стороны ладони Феггаттурис. - Но, что, если он тебе не поверит? Или вовсе не станет слушать? Посмотри на них! - Альбинос указал сначала на плетущего косичку из мочала человека без лица, затем на притихших в тенечке островитян. - Они знают, что мы плавали в Тихую заводь. Они знают, зачем мы туда плавали!.. Да, если б только они! Многие видели наш плот, подплывающий к острову! И что, кого-нибудь интересует, с чем мы вернулись? Ну, вот, к примеру, ты, - Феггаттурис наугад выбрал одного из островитян. - Интересно тебе, как нас встретили плоскоглазые?
-А вы были у плоскоглазых? - Совершенно искренне удивился первый островитянин.
-Чего же тогда угля не привезли? - Не меньше первого удивился второй.
-Ну, видишь? - Вновь обратился Феггаттурис к Отцивваннуру. - Они уже не помнят того, что произошло.
-А что-то произошло? - Поднял удивленный взгляд на Феггаттуриса человек без имени.
-Таурриммас убил плоскоглазого, - ответил Феггаттурис.
-А-а, - безразлично протянул человек без имени и снова взялся за косичку из мочала.
-Сейчас плоскоглазые собирают флотилию из тростниковых лодок, - продолжил Феггаттурис. - Через три дня они приплывут сюда и сожгут Квадратный остров.
-Ну-ну, - не поднимая взгляда пробормотал человек без имени.
-Вот тебе действительность, Отци! - Ткнул пальцем в островитянина Феггаттурис. - О чем ты собираешься говорить с этими людьми? Для того, чтобы привести их в чувства, нужно, действительно, подпалить этот гнилой остров!
-Слушайте, а какое вам вообще дело до того, как мы здесь живем? - Окликнул гостей один из островитян. - Не нравится - плывите себе мимо!
-В принципе, он прав, - уныло кивнул Отцивваннур. - Но все же я хочу поговорить с Упаннишшуром.
-Чем он лучше других?
-Он понимает, что происходит.
-И его устраивает существующее положение.
-Он не знает того, что известно нам.
-Ладно, - безнадежно махнул рукой Феггаттурис. - Ты идешь к Упаннишшуру, а мне что делать?
-Подожди меня на моем плоту, - предложил Отцивваннур.
-Как его найти?
-Эй, приятель! - Отцивваннур махнул рукой одному из островитян. - Не проводишь гостя на мой плот?
-Ну, ладно, - легко согласился тот.
Ему ведь все равно делать было нечего.
Отцивваннур посмотрел на плетущего косичку из мочала человека без имени.
-Что ты делаешь?
-Плету.
-Зачем?
-Пока не знаю. Глядишь, на что-то и сгодится.
Человек без имени вытянул руку с косичкой и с гордостью посмотрел на свою работу. Косичка была ровная, длиною около метра.
-Удавиться на ней, наверное не получится, - задумчиво изрек человек без имени. - Не выдержит, - и посмотрел на Отцивваннура. - Как думаешь?
-Оборвется, - согласился Отцивваннур. - А тебе что, повеситься не на чем?
-Да это я так, - усмехнулся человек без имени. - Шучу.
-Дурацкие у тебя шутки, - сказал Отцивваннур.
-Знаю, - грустно согласился человек без имени.
Отцивваннур оглянулся на плот Феггаттуриса, в надежде, что вот прямо сейчас на крыше надстройки материализуется Ввул. Смахивающий на плоскоглазого пришелец был бы весомым аргументом в разговоре с Упаннишшуром. Не смотря на весь скепсис Феггаттуриса, Отцивваннур был почти уверен в том, что ему удастся убедить Упаннишшура в том... А вот в чем именно он собирался его убеждать, Отцивваннур до сих пор не знал. Вернее, не мог прийти к окончательному решению.
-Присмотри за плотом, - кинул человеку без имени Отцивваннур и перепрыгнул на соседний плот.
Завидя знакомого островитянина, Отцивваннур улыбнулся и на ходу махнул ему рукой. Сделал он это машинально, не имея намерения подходить к знакомому и ух тем более заводить с ним разговор. Не до того сейчас было. Но островитянин как будто и не заметил вовсе приветственного жеста Отцивваннура. Более того, Отцивваннуру показалось, что он нарочно повернулся к нему спиной и быстро-быстро, придерживаясь руками за поручни, засеменил куда-то по переходу между плотами.
Хотя, возможно, ему это только показалось... Да, конечно, показалось! Он ведь и думал в этот момент совсем о другом.
Пробежав по узкому мостку, Отцивваннур нырнул под поручни, перепрыгнул через зеленеющие свежей листвой грядки чужого огородика и, перепрыгнув через полоску воды, по которой плыли странного вида желтоватые разводы, оказался на плоту Упаннишшура.
Дверь надстройки была закрыта, и Отцивваннур дважды легонько стукнул в нее.
-Заходи, кто бы ты ни был, - услышал он знакомое приветствие Упаннишшура.
Отцивваннур открыл дверь, пригнул голову и шагнул в полумрак.
Ставни на окнах были полуприкрыты, поэтому сидевший на лежаке Упаннишшур не сразу понял, кто вошел к нему в надстройку. А когда наконец рассмотрел гостя, то едва не выронил большую чашку хмеля, что держал обеими руками.
-Здравствуй, Упан, - Отцивваннур взял низенькую скамеечку, переставил ее поближе к центру комнаты и сел.
-Отци?.. - С сомнением в голосе произнес Упаннишшур. - Отцивваннур?..
-Он самый, - усмехнулся гость.
-Но... - Упаннишшур наклонился и поставил чашку на пол. - Ты же уплыл... С тем альбиносом...
-Сплавали и вернулись, - солидно, как заправский плотогон, изрек Отцивваннур.
-Вернулись, значит... - Упаннишшур ударил себя ладонью по щеке, как будто кровососа прихлопнул. - Вот, значит как... Все вернулись?
-Нет, - качнул головой Отцивваннур. - Только я и Феггаттурис.
-А с остальными что случилось?
-Виираппан в Тихой заводи остался, Раф своим путем поплыл.
Помня разговор с Феггаттурисом на причале, Отцивваннур не спешил выкладывать Упаннишшуру все, что ему было известно. Он ждал, когда островитянин начнет расспрашивать его о плоскоглазых. Но Упаннишшура эта тема, похоже, не интересовала.
-Ну, и как сплавали? - Спросил он.
-Неплохо, - кивнул Отцивваннур.
-Значит, все в порядке?
-Да, вроде того.
-Вот и славно, - Упаннишшур вымученно улыбнулся. - Чем теперь собираетесь заняться?
-Кто? - Удивился Отцивваннур.
-Вы с Феггаттурисом, - Упаннишшур сделал жест рукой, словно указывал на сидевшего в углу альбиноса.
Отцивваннур даже невольно глянул в ту сторону, но, понятное дело, никого не увидел.
-Не знаю, - сказал он. - Мы об этом пока не думали.
-А уголь?.. Уголь вы привезли?
-Нет.
-Как? - Удивлено развел руками Упаннишшур. - Плавали в Тихую заводь и вернулись без угля?
-Ты забыл, что Таурриммас убил плоскоглазого? - Не выдержал все же Отцивваннур.
-Конечно, помню, - Упаннишшур улыбнулся, как будто собеседник удачно пошутил. - Так что с того?
Отцивваннур от изумления едва рот не раскрыл.
-Что с того? - Он вспомнил байку об армаде плоскоглазых, плывущих, чтобы спалить Квадратный остров, что рассказал Феггаттурис на причале человеку без имени, но решил ее не повторять. Он все же был настроен на серьезный разговор. - Ты уверен, что плоскоглазые будут снабжать нас углем, даже если мы будем убивать их по собственной прихоти?
-Ну, во-первых, никто не собирается устраивать резню плоскоглазых, - голос Упаннишшура зазвучал уверенно. Он вновь почувствовал себя на своем месте - выразителем народных чаяний и радетелем за общее благо. - То, что произошло неделю назад, было несчастным случаем. Мы забыли о нем, и плоскоглазые тоже забудут...
-Откуда такая уверенность, Упан? - С отчаянием всплеснул руками Отцивваннур. - То, что мы видели в селении плоскоглазых...
Упаннишшур поднял руку, предлагая Отцивваннуру умолкнуть. И тот, как не странно, выполнил молчаливый приказ.
-Ты давно живешь на Мелководье? - Спросил Упаннишшур.
Отцивваннур беспомощно развел руками. Он не понимал, какого ответа ждал от него Упаннишшур? Долго или нет - какая разница, если речь идет о мире, в котором время - условная величина? Если бы тот же самый вопрос был задан ему до плавания в Тихую заводь, он, скорее всего, дал бы на него утвердительный ответ - да, давно; очень давно; так давно, что уже и сам не помню сколько времени с тех пор прошло. Но теперь все переменилось. Все стало другим. В том числе и время. Поэтому Отцивваннуру не оставалось ничего иного, как только разводить руками.
Но Упаннишшур и не ждал от него иной реакции.
-Вот и я тоже не могу ответить на этот вопрос, - он низко наклонил голову, чтобы не смотреть Отцивваннуру в глаза. - Но я живу здесь достаточно долго для того, чтобы понять главное - в этом мире ничего не происходит! - Он неожиданно вскинул голову и воздел к потолку указательный палец. - Так! День проходит за днем, а все остается неизменным. Скажи мне, Отци, разве плохо то, что мы абсолютно уверены в завтрашнем дне?
Вопрос был коварный, поэтому Отцивваннур не спешил на него ответить.
-Ты наконец понял то, что мне уже давно известно, - продолжал между тем Упаннишшур. - И теперь ты можешь по-праву вступить в высшую касту нашего общества, - он поднял с пола чашку с хмелем и протянул ее Отцивваннуру. - Другие же будут уверены, что именно благодаря нашим стараниям с ними ничего не происходит.
-Тебя не смущает то, что на острове меня считают дурачком?
-Брось, - махнул свободной рукой Упаннишшур. - Кто об этом вспомнит, если не напоминать?
Отцивваннур не стал брать предложенную ему чашку, и Упаннишшур сам сделал из нее глоток.
-Я знаю больше, чем ты. Мы не просто живем в мире, в котором ничего не происходит. Мы живем во сне.
-Так, - наклонил голову Упаннишшур и сделал приглашающий жест рукой: - Продолжай.
-Ты знал об этом?
-Нет, - едва заметно качнул головой Упаннишшур. - Но меня это не удивляет.
-Весь этот мир, - Отцивваннур широко взмахнул руками, - одна лишь иллюзия. Его придумал кто-то, кого мы, быть может, даже не знаем. Мы существуем лишь постольку, поскольку кому-то снимся.
-Замечательно, - снова кивнул Упаннишшур. - Превосходная теория, с помощью которой можно объяснить не только то, что происходит в мире, но даже его происхождение. Мир родился, как сон некого высшего существа.
-Это не теория, а непреложная истина!
-Пусть так, - не стал спорить Упаннишшур. - Твоя истина не противоречит принципу стабильности нашего общества, а это главное.
-Это кажущаяся стабильность.
-Вовсе нет, - Упаннишшур слегка откинулся назад и сложил руки на груди. - В этом мире действительно ничего не происходит. Даже если кому-то кажется, будто что-то меняется, это только видимость. Вспомни, как ты отрубил себе палец.
-Так это было на самом деле! - Едва не подпрыгнул на месте Отцивваннур.
-Нет, - качну головой Упаннишшур. - Это только твоя фантазия.
-Откуда же ты об этом знаешь?
-Ты сам мне рассказал. Прибежал рано утром и давай кричать, что ты, мол, вчера себе палец отрезал, а сегодня он на место прирос. Да еще уверял, будто это я тебе рану перевязывал.
-Но ведь так все и было!
Упаннишшур лукаво улыбнулся и погрозил Отцивваннуру пальцем.
-Нет.
Отцивваннур в сердцах ударил кулаком по палубе.
-Ты просто не хочешь говорить правду!
-А что такое правда? - Вскинул брови Упаннишшур.
-То, что было на самом деле!
-Ты сам себе противоречишь, Отци, - с сочувствием покачал головой Упаннишшур. - Только что ты уверял меня, что мы живем в иллюзорном мире сна, а теперь твердишь о том, что было на самом деле, - он развел руками. - Если верить тебе, то все, что нас окружает, не настоящее. О какой правде ты говоришь?
Отцивваннур в растерянности похлопал себя ладонями по бокам, будто искал что-то, затерявшееся в карманах куртки. Упаннишшур оказался куда умнее и хитрее, чем он предполагал. Он прекрасно понимал, о чем говорил ему собеседник, но при этом всякий раз умудрялся использовать аргументы Отцивваннура против него самого.
Упаннишшур оперся ладонями о колени, наклонился вперед и произнес совсем тихо:
-Чего ты хочешь, Отци? Только по-честному.
-Перемен.
-Зачем?
-Посмотри на людей. Знаешь, во что они превращаются?
-Чтобы понять это, не нужно плавать в Тихую заводь, - саркастически усмехнулся Упаннишшур. - Сначала люди перестают думать о завтрашнем дне. Потом их вообще перестает интересовать будущее. Затем они забывают прошлое. Они перестают строить планы, потому что в этом нет необходимости. Они перестают думать, потому что от них это не требуется. Они перестают мечтать, потому что вдруг понимают, что уже живут в мире своей мечты. Люди становятся марионетками, автоматически выполняющими повторяющиеся изо дня в день действия. В чем-то очень похожими на плоскоглазых, исправно, не смотря ни на что, снабжающих нас углем. Но! - Пресекая все возможные возражения, Упаннишшур поднял руку. - Я не стал таким, как все. И ты не стал. И тот альбинос, с которым ты плавал к плоскоглазым, тоже, скорее всего, не станет. На всем Мелководье наберется, от силы, десяток таких, как мы. Что ты на это скажешь?
-Люди разные, - не очень уверенно произнес Отцивваннур.
-Верно! - Едва не ткнул его пальцем в грудь Упаннишшур. - Невозможно сделать идиота из того, кто сам этого не желает!
-Ты хочешь сказать...
-Что основная масса людей - это именно масса. Тупая, пассивная масса, перетекающая с места на место лишь до тех пор, пока не найдет ложбинку, в которой можно спокойно залечь. Еда, немного развлечений и иллюзорное осознание собственного превосходства над другими - вот все, что им нужно.
-Думаешь, сам ты не такой, как все?
-Я знаю, что я не такой как все.
-Ты не в своем уме! - Воскликнул Отцивваннур, решивший, что он, наконец-то понял, что происходит. - Ты подавился манией величия!
-Хотел бы я, чтобы было так, - грустно улыбнулся Упаннишшур. - Но для того, чтобы убедиться в собственном здравомыслии, мне достаточно выйти за дверь.
Дверь чуть-чуть приоткрылось, и в образовавшуюся щель проскользнуло худое, нескладное тело плоскоглазого.
-Я не пропустил ничего интересного? - Спросил Ввул.
-Ты как раз вовремя! - Несказанно обрадовался Отцивваннур. - Все оказалось хуже, чем я предполагал, - откинувшись назад, он указал втянутой рукой на Упаннишшура. - Мы имеем дело с маньяком!
-Я так не думаю, - возразил Ввул. - Пугает как раз его здравомыслие и убийственный рационализм. Он не рассматривает даже гипотетическую возможность того, что ситуацию можно изменить в интересах других, если лично его она устраивает. Таковы все люди.
-Поэтому вы не желаете с нами знаться?
-Это одна из причин.
Слегка наклонив голову к плечу, Упаннишшур внимательно наблюдал за Отцивваннуром. Могло показаться, что он внимательно прислушивается к его разговору с пришельцем, ожидая подходящего момента, чтобы вставить свою реплику.
Отцивваннур же, как не старался, не мог прочитать на лице Упаннишшура ничего, кроме некоторого безучастного недоумения.
Упаннишшур наклонил голов к другому плечу. Одновременно левая бровь его изогнулась, точно подкова.
-С кем ты разговариваешь, Отци?
-Это Ввул, - Отцивваннур взглядом указал на пришельца. - Он может показаться тебе похожим на плоскоглазого, но на самом деле Ввул является представителем иной цивилизации. Посмотрев на то, как мы тут, на Мелководье, здорово живем, Ввул и его коллеги решили рекомендовать своим согражданам поставить крест идее близкого знакомства с людьми.
-Очень интересно, - произнес Упаннишшур таким тоном, будто разговаривал с дитем неразумным или душевнобольным, которого не стоило обижать.
Он провел ладонью по гладко выбритому подбородку, снова посмотрел на Отцивваннура и покачал головой, словно вид собеседника внушал ему серьезные опасение.
-Что-то не так? - Отцивваннур непонимающе развел руками.
Скорбно вздохнув, Упаннишшур тяжело поднялся на ноги и подошел к чану для огня. В чане еще теплились угли и для того, чтобы раздуть огонь, Упаннишшуру потребовалось лишь пару раз взмахнуть плоской глиняной тарелкой. Долив в чайник воды, Упаннишшур поставил его на огонь.
-Выпьешь хмеля? - Спросил он у Отцивваннура.
-Нет, - в очередной раз отказался Отцивваннур.
Собственно, хмеля выпить он был не прочь, а отказывался по одной простой причине - Упаннишшур совершено не умел заваривать хмель. Более гадкого хмеля, чем у Упаннишшура, Отцивваннур нигде больше не пробовал.
Да и не до хмеля сейчас!
Упаннишшур держался молодцом. Но, не смотря на внешнее спокойствие, ему, конечно же, требовалось время для того, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями. Отцивваннур не мог даже представить, как бы он себя повел, если бы к нем в надстройку заявился плоскоглазый и заговорил с ним человеческим голосом. Поэтому он терпеливо ждал.
Как и Упаннишшур, который, сложив руки на груди, смотрел на греющийся чайник. Время от времени он нет-нет, да и бросал взгляд в сторону Отцивваннура. Но что он думал при этом?.. Кто знает.
Как только чайник закипел, Упаннишшур наполнил горячим хмелем свою большую чашку. Не отходя от чана, он сделал первый глоток, довольно цокнул языком и снова посмотрел на Отцивваннура, как будто ждал, что тот еще скажет? Поскольку Отцивваннур молчал, Упаннишшур вернулся на прежнее место и сел, скрестив перед собой ноги. Хлебнув еще горячего хмеля, он осторожно поставил чашку справа от себя.
-Итак? - Выжидающе посмотрел он на Отцивваннура.
-Итак? - До нельзя удивился Отцивваннур. - И это все, что ты можешь сказать?
-А что ты от меня ждешь? - Упаннишшур попытался улыбнуться, но только скривил губы.
Он явно был чем-то смущен, чувствовал себя неуютно, как будто не принимал гостя у себя дома, а сам был в гостях, причем у малознакомого человека, от которого неизвестно что можно ожидать.
-Понятно, - криво усмехнулся Отцивваннур. - Ты снова хочешь сказать, что ничего не происходит. Верно?
Прежде, чем ответить, Упаннишшур медленно наклонился, взял с пола чашку с хмелем, сделал глоток, на несколько секунд прикрыл глаза, а затем так же медленно поставил чашку на место.
-У тебя слишком богатое воображение, Отци, - сказал он, глядя не на собеседника, а немного в сторону. - Мне не хочется верить в то, что ты намеренно меня дурачишь...
-Очнись, Упан! - Отцивваннур вскочил на ноги и схватил Ввула за плечо, как будто собирался подтащить его к Упаннишшуру, чтобы тот мог его пощупать, если отказывался верить глазам. - Ты когда-нибудь видел плоскоглазого, умеющего говорить по-нашему?
-Нет, - не стал кривить душой Упаннишшур.
-Скажи что-нибудь, Ввул! - Потребовал Отцивваннур. - Скажи, кто ты такой!
-Бесполезно, - покачал головой Ввул. - Он меня не видит.
-Не видит? - Отцивваннур растерянно посмотрел на Упаннишшура. Тот в ответ скорбно развел руками - мол что я еще могу сказать? - Ты его не видишь?
-Кого я должен видеть, Отци? - Саркастически усмехнулся Упаннишшур.
-Он меня не видит и не слышит, - повторил Ввул.
-Почему? - Спросил Отцивваннур.
А в голове у него в это время засвербела очень нехорошая мыслишка - а что, ежели Ввул, и взаправду, всего лишь плод его воображения? Ну, а как иначе объяснить то, что Упаннишшур его не видит?.. С другой стороны, Ввула видели и Феггаттурис, и Виираппан, и Раф... Да, но, где они сейчас? Что они помнят о встрече с похожим на плоскоглазого пришельцем?..
-Ты разговариваешь сам с собой, Отци, - с сочувствием произнес Упаннишшур.
-Я разговариваю с Ввулом! - Резко бросил в ответ Отцивваннур.
-Кто такой Ввул? - Очень деликатно поинтересовался Упаннишшур. - Тот пришелец, о котором ты рассказывал?
-Он не видит меня, потому что не хочет, - ответил на вопрос Отцивваннура Ввул.
-Где ты его встретил, Отци? - Продолжал задавать вопросы Упаннишшур. - В Тихой заводи?
-Я не сумасшедший, Упан! То, что ты не видишь Ввула, это твоя проблема! Раф, Феггаттурис и Виираппан тоже его видели! Разговаривали с ним!
-Ну, да, конечно, - Упаннишшур сделал успокаивающий жест рукой. - Тебе нужно отдохнуть, Отци... Ты ведь даже к себе на плот не заглянул, сразу ко мне, верно? А плавание было неблизким...
-Мы покрыли расстояние от Тихой заводи до Квадратного острова за два неполных дня!
-Замечательно!
-Обычно такой путь занимает четыре, а то и пять дней.
-Верно, - кивнул Упаннишшур. - Вот я тебе и говорю, иди домой, отдохни, выспись, а завтра приходи, поговорим.
-Завтра он скажет, что ничего не было, - сказал Ввул. - Ни сегодняшнего разговора, ни вашего плавания к Тихой заводи.
-Завтра ты скажешь, что ничего не было, - протранслировал слова пришельца Отцивваннур.
-Верно, - елейно улыбнулся Упаннишшур. - И ты будешь последним идиотом, если не согласишься со мной.
-Как он может не видеть тебя? - С отчаянием посмотрел на Ввула Отцивваннур.
-Я не являюсь частью сна, который видит Упаннишшур, - ответил Ввул.
-Ты сам не хочешь, чтобы он тебя увидел?
-Честно признаться, - Ввул бросил неприязненный взгляд на припавшего к кружке с хмелем Упаннишшура, - я не горю желанием свести с ним близкое знакомство. Но, в принципе, не против того, чтобы он узнал о моем существовании. Ему это просто не нужно. Не интересно. Не актуально. Называй это как хочешь, но он не желает впускать меня в свой сон.
-И ты ничего не можешь сделать?
-Ты снова разговариваешь сам с собой, - укоризненно посмотрел на Отцивваннура Упаннишшур.
-А, - махнул на него рукой Отцивваннур.
-Могу, но не стану, - ответил Ввул. - Потому что это, во-первых, противоречит моим принципам, во-вторых, смажет объективную картину мира.
-Но мы именно это и собирались сделать! - Воскликнул Отцивваннур.
-Я серьезно начинаю беспокоиться за тебя, Отци, - сурово сдвинул брови Упаннишшур. - Прошу тебя, сядь и успокойся.
-Мир менять собрались вы с Феггаттурисом, - уточнил Ввул. - Я же только хоте посмотреть, что у вас получится.
-Ты предлагал нам помощь.
-Строго в тех рамках, которые я сам считаю допустимыми.
-Позволь Упаннишшуру увидеть себя, остальное я сделаю сам!
-Что ты сделаешь?
-Я смогу убедить его.
-В чем?
Отцивваннур посмотрел на Упаннишшура, который наблюдал за ним уже не с удивлением даже, а с тревогой. Упаннишшур видел в нем сумасшедшего, разговаривающего с придуманным собеседником. Если раньше Отцивваннур считался местным дурачком, так теперь его ничего не стоило объявить полным идиотом. В таком качестве он превосходно вписывался в созданную Упаннишшуром картину мироздания.
А виноват во всем...
Отцивваннур искоса глянул на Ввула. Туго обтянутое матовой, чуть зеленоватой кожей лицо пришельца ничего не выражала.
Но зачем ему это нужно?..
-Извини, Упаннишшур, я, действительно, сильно устал и наговорил лишнего, - Отцивваннур приложил ладонь к груди и слегка наклонил голову. - Сейчас я хочу пойти на свой плот. Мы встретимся и поговорим позже.
-Что? - Удивленно воскликнул Ввул.
-Непременно поговорим, Отци! Непременно! - Неискренне заулыбался Упаннишшур.
Отцивваннур крепко ухватил пришельца за локоть и едва слышно процедил сквозь зубы:
-Пошли!
Ввул и не подумал двинуться с места.
-Поверить не могу! - Он заломил руки и вскинул голову. - И это все? Ты сдался?
-Я поменял тактику, - все так же тихо произнес Отцивваннур и дернул пришельца за локоть. - Идем!
-Нет, так не годится, - протестующе затряс головой Ввул. - Мы должны...
-Оставайся, - Отцивваннур отпустил локоть пришельца, широко распахнул дверь, - Будь здоров, Упан! - и вышел на палубу.
-До встречи, Отци! - Помахал рукой Упаннишшур. - До скорой встречи!
Прежде, чем дверь закрылась, Ввул выбежал следом за Отцивваннуром.
-Ну, и куда мы теперь? - Спросил он недовольно.
-Домой, - Отцивваннур наклонился, пролез под поручнями и перепрыгнул на соседний плот.
* * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin