Островитяне как будто только и ждали команду расходиться. Не прошло и двух минут, как на причале почти никого не осталось.
-Мне что делать? - Опасливо косясь на здоровенного альбиноса, спросил у Упаннишшура растерянный Таурриммас.
-Отдохни, потом разгрузишь свой плот, - ответил Упаннишшур. - Что-то ведь ты все же привез. И не болтай попусту о том, что было.
Таурриммас счел за лучшее поскорее убраться. Секунда - и след его простыл.
-Ты сам не понимаешь, что делаешь, - обескуражено покачал головой Феггаттурис.
-Я-то как раз понимаю, - Упаннишшур подошел к надстройке, в которой жил человек без имени, и постучал в дверь. - А вот ты... На Мелководье без году неделя, понятия не имеешь о том, как мы живем, а уже пытаешься учить, что и как нам следует делать...
Из-за двери выглянула голова человека без имени.
-Проводи Чхоппоттуна до его плота, - велел ему Упаннишшур. - И Кумманниса с собой прихвати, - пусть пока отдыхает.
-А потом что? - Спросил Кумманнис.
-Потом и узнаешь, - ответил Упаннишшур, даже не взглянув в его сторону.
Человек без имени и Кумманнис подхватили под руки Чхоппоттуна и повели его по переброшенным между плотами мосткам вглубь острова.
-Ты говоришь, что Таурриммас убил плоскоглазого, - вновь обратился к Феггаттурису Упаннишшур. - Потому что ты видел мертвого плоскоглазого. Кумманнис и Чхоппоттун видели, как все произошло. Ну, и сам Таурриммас, понятное дело. Итого, вас четверо, - Упаннишшур показал четыре пальца. - Я же утверждаю, что ничего этого не было. Потому что я этого не видел. И все остальные жители острова, - Упаннишшур вытянул руку в ту сторону, куда ушли островитяне, - тоже ничего не видели. А это значит...
Упаннишшур сделал паузу и протянул руку, предлагая Феггаттурису закончить начатую фразу.
-Это значит, что вы ничего не хотите знать, - сказал альбинос.
Упаннишшур досадливо щелкнул пальцами.
-Ответ неправильный!
-Это значит, что для вас ничего не произошло, - сказал Виираппан.
-Вот! - Как на победителя, указал на старика пальцем Упаннишшур. - Вот то, что я хотел услышать!
-Мне знакома подобная логика, - безразлично пожал плечами Виираппан. - Она имеет право на существование, но, как философская система, не выдерживает элементарной критики.
-А вот этого нам не надо! - С наигранным страхом замахал на старика руками Упаннишшур. - Не надо никакой критики! Смысл нашего существования не в том, чтобы попытаться понять, что, как и почему происходит в этом мире, - по моему глубокому убеждению все подобные попытки априори обречены на провал, - а в том, чтобы сохранять существующее положение вещей.
-Конец истории, - изрек негромко Виираппан.
-Да называй, как хочешь, - махнул на него рукой Упаннишшур. - Но мы живы до сих пор только потому, что с нами ничего не происходит.
-Но, Таурриммас... - Снова начал было Феггаттурис.
-Да перестань, - поморщившись недовольно, перебил его Упаннишшур. - Что значит слово четырех человек против мнения всех островитян?.. Пуф! - Упаннишшур раскинул пальцы веером, как будто стряхивая с них пыль. - Ничего не произошло. Нам всем это понятно. Скоро и Чхоппоттун в это поверит. И Кумманнис. И сам Таурриммас будет думать, что все это ему только привиделось в дурном сне. И тогда все снова встанет на свои места. Все будет по-прежнему. Как всегда... Кстати, и плоскоглазые, будь они немного поумнее, не стали бы поднимать столько шума из-за такой ерунды, как пара тюков заплесневелой кожи. Могли бы сделать вид, что ничего необычного не происходит и тогда бы на самом деле ничего бы не произошло, - Упаннишшур выжидающе посмотрел на Феггаттуриса. - Понимаешь, о чем?
-Нет, - честно признался альбинос.
-Окружающий нас мир - это проекция нашего неосознанного представления о нем. Мы не можем менять его по собственному желанию. Но, общественное мнение, которое существует помимо сознания каждого отдельного индивида, способно формировать...
Упаннишшур запнулся. Озадаченно почесал согнутым пальцем переносицу. Он понял, что его занесло в слишком высокий эмпирей, в результате чего он утратил почву под ногами.
-Ладно, не продолжай, - усмехнулся Виираппан. - Нам уже и без того все ясно.
Старик смеется, подумал Раф, а, между тем, далеко не все из того, что говорил Упаннишшур, противоречит тем идеям, что высказывал сам Виираппан. Однако, Виираппан был куда как осторожнее в своих выводах.
-А как же плоскоглазые? - Насмешливо поинтересовался Феггаттурис. - Они-то не в курсе тех судьбоносных решений, что вы тут принимаете. Вот приплывут ваши плотогоны с гнилой рыбой в Тихую заводь, а плоскоглазые-то и откажутся им уголек отгружать. Что тогда?
-Да ничего особенного, - улыбнулся наивности альбиноса Упаннишшур. - Мы скажем, что так было всегда.
-А...
В ответ на свой вопрос Феггаттурис рассчитывал услышать все, что угодно, любую глупость, бред, но только не то, что сказал Упаннишшур. Поэтому он не сразу сообразил, как следует прокомментировать слова островитянина.
-А как же без угля?..
Вопрос прозвучал настолько беспомощно и вяло, что стало ясно, Феггаттурис не сомневается в том, что и на него у Упаннишшура готов ответ. Да такой, что мало не покажется.
-А что такое уголь? - Удивленно посмотрел на него Упаннишшур.
Феггаттурис плотно сжал губы и медленно втянул воздух раздувшимися ноздрями. Он решил, что над ним издеваются. И, лучше бы, он был прав, подумал Раф.
-Оставь его, Феггаттурис, - подал голос Отцивваннур. - Он искренен в своей глупости.
-Отци, - с упреком обратился к Отцивваннуру Упаннишшур. - Почему ты так говоришь? Разве ты не житель Квадратного острова? Разве не плывешь ты вместе со всеми по волнам времени? Разве ты хочешь, чтобы начались перемены? Разве... - Упаннишшур улыбнулся. - Я понимаю, что все это патетика, но, тем не менее, Отци, ты, как мне казалось, лучше других понимаешь суть проблемы. Ведь, если бы ты был не согласен со мной, то не сломал бы свою звучалку. Я ведь видел, Отци, - он погрозил Отцивваннуру пальцем, не с угрозой, но строго, - видел, как она тебе нравится. Я все вижу, дорогой мой Отци. И даже многое из того, что остается незамеченным другими...
-Видишь ли, Упан, - перебил его Отцивваннур, лишив тем самым немалого удовольствия. - Схема, которой все мы пытались придерживаться, работала до тех пор, пока происходившие вокруг нас перемены можно было не замечать. Но в конце истории нет места убийствам, по одной простой причине - они совершенно бессмысленны. Убив плоскоглазого, Таурриммас изменил статус нашего общества, который мы раньше считали заданным однажды и навсегда.
-Ты сильно переоцениваешь значение данного инцидента, - покачал головой Упаннишшур. - Что значит для нас смерть плоскоглазого? Для тебя лично, Отци? - Не успев задать вопрос, он тут же сам на него и ответил. - Да ровным счетом ничего! Пройдет два-три дня, и о ней все забудут. Я больше вам скажу - никто бы и не узнал об этом убийстве, если бы этот, - Упаннишшур пальцем указал на Феггаттуриса, - не устроил представление на причале. И тогда бы мы с полной уверенностью могли сказать, что на Квадратном острове ничего не происходит!
Феггаттурис посмотрел на Отцивваннура, на Виираппана, на Рафа. Взгляд у него был удивленный и немного растерянный, как у человека, который совершенно неожиданно отыскал решение задачи, над которой бился долгое время, считая ее невообразимо сложной, а оказалось, что ответ настолько прост, что в это почти невозможно поверить.
-Они все тут сошли с ума, - почти уверенно заявил Феггаттурис.
-Если бы, - усмехнулся невесело Отцивваннур. - На самом деле Упаннишшур во многом прав. Хотя я могу себе представить, насколько трудно в это поверить.
-Ну, наконец-то я слышу разумную речь, - довольно улыбнулся Упаннишшур. - Нам осталось сделать всего несколько шагов к полному взаимопониманию.
-Не дождешься, - процедил сквозь зубы Феггаттурис.
-Речь не о тебе, - не глядя, махнул на альбиноса рукой Упаннишшур. - Тебе в любом случае придется убраться с острова. Бери, что тебе нужно, и чтобы после полудня тебя здесь уже не было.
-Это приказ? - Набычился Феггаттурис.
-Всего лишь пожелание, - улыбнулся ему Упаннишшур. - Но высказанное от имени всех жителей острова. Поверь мне, тебе у нас не понравится.
-Могу в это поверить, - криво ухмыльнулся Феггаттурис. - Да я и сам тут не останусь.
-А я что вам говорил? - Просветленно улыбнулся Упаннишшур трем оставшимся. - Видите, как все замечательно складывается!
-Я тоже сегодня уплыву, - сказал Раф.
-Ты хороший плотогон, Раффаттан, - Упаннишшур по-отечески положил руку Рафу на плечо. - С пониманием ситуации у тебя все в порядке. Вот, рыбку мне вчера закинул. Спасибо. Тебе только нужно научиться выбирать себе верных попутчиков.
Раф искоса глянул на Виираппана и угрюмо наклонил голову.
-Я совсем уплываю... Не вернусь больше.
-Зря ты так... - Упаннишшур прищурился с укоризной. - А, впрочем, поступай, как знаешь. Ты, старик, - ткнул он пальцем в Виираппана, - слишком часто к нам тоже не наведывайся. Занудный ты очень, только настроение людям портишь... - Виираппан ничего не ответил, - демонстративно отвернулся в сторону, давая понять, что считает ниже своего достоинства вступать в бессмысленный спор. - Ну, а ты, Отци? Ты-то тут что делаешь? Почему к себе на плот не идешь?
-Я тоже решил попутешествовать, - Отцивваннур поднял руку и пошевелил растопыренными пальцами, - должно быть, пытался изобразить мелкую рябь на воде. - Пока на плоту Виираппана. А чуть позже и за своими плотами вернусь.
-Ну-ну, - усмехнулся Упаннишшур. - Путешественники...
Рафу показалось, что сейчас Упаннишшур плюнет на палубу и разотрет плевок ногой. Но Упаннишшур этого не сделал. Он даже говорить больше ничего не стал, просто повернулся и прочь зашагал.
-Ну, вот, вопрос решен, - сказал Отцивваннур.
-В каком смысле? - Посмотрел на него Феггаттурис.
-Уплываем, - коротко ответил Отцивваннур. - Надеюсь, я не стану нежеланным гостем на ваших плотах? - Спросил он в первую очередь у Рафа, поскольку хорошо знал, что из Виираппана плотогон никудышный.
-Места достаточно, - ответил Раф.
-Замечательно, - Отцивваннур азартно потер ладони. - Тогда я сбегаю к себе на плот, соберу кой-какие вещички и вернусь.
Сказал - и побежал.
-Мне это нравится, - улыбнулся Виираппан. - Дался нам это остров! В конце концов, можем новый остров собрать, когда Отци три своих плота подгонит. Или, построим где-нибудь на отмели хижины на сваях, как у плоскоглазых. Чем плоха мысль?
Старик с вызовом глянул на Рафа, как будто был уверен, что тот непременно станет ему возражать. Но Раф не собирался этого делать.
-Нужно подготовить плоты к отплытию, - сказал он.
-Да-да, конечно, - с деловым видом кивнул Виираппан.
Из чего Раф сделал совершенно правильный вывод, что сам старик делать ничего не собирается. Даже на своем плоту.
-Куда вы направляетесь? - Спросил альбинос.
-В Тихую заводь, - уверенно ответил старик.
-Да? - Немного удивился Раф, поскольку речь о конкретном маршруте плавания пока еще не заходила.
-Ну, а куда же еще, - Виираппан по-деловому подтянул штаны. - Должен же кто-то разобраться с этим делом. На Упаннишшура у меня надежды никакой.
-Мне-то, в принципе, все равно, - пожал плечами Раф. - Но все же, хотелось бы знать, нам-то это зачем?
-Вы тоже считаете, что я оговариваю Таурриммаса? - Сурово сдвинул брови Феггаттурис.
-Вовсе нет, - сделал отрицательный жест рукой Виираппан. - Я думаю, все произошло именно так, или примерно так, как ты говоришь. Меня интересует, что думают по этому поводу плоскоглазые. Упаннишшур прав в одном - на Квадратном острове ничего не происходит. Не знаю, что уж тому причина, но, когда я, случается, задерживаюсь на острове более, чем на сутки, мне начинает казаться, что я попал в таинственную временную петлю, - мне приходится снова и снова переживать один и тот же день... Ты, небось, тоже обращал на это внимание? - Спросил он у Рафа. Раф что-то невнятно промычал в ответ, - он еще не до конца разобрался в собственных ощущениях и мыслях. - Отличия незначительные: сегодня ты ел на завтрак вареную рыбу, а завтра - копченую, сегодня ты остановился, чтобы перекинуться несколькими ничего не значащими фразами с одним соседом, завтра - с другим, сегодня было пасмурно, завтра заиграло солнце. То есть, меняется только общий фон, на котором ничего не происходит. Убийство плоскоглазого воспринимается островитянами, как очередная бутафорская деталь. Вчера никто плоскоглазого не убивал, сегодня это сделал Таурриммас. В остальном - никакой разницы. Значит, по-прежнему ничего не происходит...
-Здорово! - Восхищенно цокнул языком Феггаттурис. - Надо ж такое придумать!
-Фокус в том, - щелкнул пальцами Виираппан, - что никто это не выдумывал. Ни Упаннишшур и ни кто-то другой возвел отсутствие событий в ранг основополагающего закона мироздания. Так было всегда... Так было прежде. До тех пор, пока обитатели Квадратного острова не выходили за рамки своего мира. Убив плоскоглазого, Таурриммас тем самым подключил к сфере повседневных интересов обитателей острова внешний фактор, влияние которого я лично пока не берусь предсказать. Упаннишшур, подобно улитке, которую схватила чайка, пытается спрятаться в раковину. Если я не вижу того, что происходит вокруг, значит ничего и не происходит - это знают даже дети. Но, если плоскоглазые не захотят оставить убийство своего сородича без последствий, для Квадратного острова это может обернуться катастрофой.
-Плоскоглазые не станут мстить, - Феггаттурис наклонил голову, как будто собирался бодаться. - Я в этом уверен.
-Пусть так, - не стал спорить Виираппан. - Но ты сам говорил, что плоскоглазые могут найти иной способ наказать людей за содеянное. Например, перестать снабжать нас углем. Ладно, - махнул он обеими руками, - допустим, Упаннишшур сумеет убедить островитян в том, что они и прежде жили без угля, ели только сырую рыбу и никогда не заваривали хмель. Но что еще могут придумать плоскоглазые?
-Не знаю, - растерянно признался Феггаттурис.
-Вот оно! - Щелкнул пальцами едва не под самым носом у альбиноса Виираппан. - И я не знаю. И Раф, - кивнул он на своего спутника, - тоже не знает. Вообще, - старик широко раскинул руки в стороны, - вообще никто не знает. А сами плоскоглазые, скорее всего, даже не подозревают о том, что любое их вмешательство в жизнь Квадратного острова может привести к катастрофе.
-Почему? - Спросил Раф.
-Потому что будет нарушен основополагающий принцип здешнего мироустройства! - Виираппан хлестко, с размаху ударил ладонью о ладонь. - Это же очевидно!
Он посмотрел на Феггаттуриса, словно ища у него поддержки.
-Очевидно, - согласился альбинос. - Все равно, как если бы все плоты разом пошли на дно.
-Очень хорошее сравнение, - одобрительно похлопал Феггаттуриса по плечу старик. - Ну, а поскольку до тех пор, пока трагедия не произошла, никому на Квадратном острове до нее нет дело, к плоскоглазым плывем мы.
-Я с вами, - сказал Феггаттурис.
-Конечно, - Виираппан как будто и не сомневался в этом. - Нам нужен переводчик.
-Ты же когда-то сам пытался составить словарь языка плоскоглазых, - напомнил старику Раф.
-Пытался, - старик запустил пальцы в бороду и придал лицу задумчивое выражение. - Но у меня ничего не вышло.
-А мне язык плоскоглазых показался простым, - сказал Феггаттурис.
-Ну, значит, у меня нет способности к языкам, - обиженно отвернулся в сторону Виираппан. - И, вообще, не о том мы сейчас разговариваем, - он строго глянул на плотогонов. - Скоро Отци вернется, а у нас плоты к отплытию не готовы. За дело, ребята, за дело!
Виираппан трижды хлопнул в ладоши.
Раф и Феггаттурис переглянулись. Улыбнулись. И принялись за дело. * * *
Автор: Алексей Калугин. Author: Aleksey Kalugin