Эпизод написал: Алексей Мазуров, 28 августа 2004
-Идем!
Мне не привыкать. Сколько я намотал километров по пустыням – одному Аллаху известно.
Но у Игоря видимо другие планы.
-Зачем? – отвечает он и медленно, медленно пятится к Ал-Мазу. Резко разворачивается и хватает триплюха поперек брюха. Ал-Маз начинает пронзительно верещать, но Перетухин на визг не обращает внимание. – Зачем нам идти! У меня в руках прекрасное транспортное средство. Я прав, Ал-Маз?
-И-и-и.. Идиот! – триплюху слова даются с трудом, - Идио-о-от, отпусти-и-и-и! Я сейчас от щекотки помру-у-у.
-Перенесешь нас?
-Да, да! Только отпусти-и-и!
Перетухин ослабляет хватку и Ал-Маз отпрыгивает метров на пять.
-Ох! – Задыхаясь произносит он, - Дыхалка ни к черту – курить надо бросать.
Я стараюсь сдерживать улыбку. Игорь открыто смеется.
Триплюх оборачивается к нам.
-Издеваетесь?! – Шипит он от обиды. – Надрываешься для вас! Нервы изводишь, ночами не досыпаешь. А вы… Плюнуть бы на все и сбежать домой. Как давно я не видел семью.
Ал-Маз всхлипывает.
-Тебя здесь никто не держит.
-Верно, Змей. – Кивает Игорь. – Что-то, Ал-Маз, подозрительно часто ты проявляешь инициативу.
-Я весь во власти обстоятельств. – Триплюх загрустил. – Если бы вы знали, какие у меня проблемы. По сравнению с ними, ваши словно невинная прогулка в городском парке.
-И что это за проблемы?
-Проблемы касаются… Хм… Ладно, проехали. Вы хотите попасть туда?
Ал-Маз машет лапой в сторону куполов реабилитационного центра.
-Нет. Туда мы еще успеем. Проводи нас в какую-нибудь гостиницу. Не мешало бы поесть, привести себя в порядок и выспаться. Верно, Змей?
Предложение хорошее. Действительно, центр от нас никуда не убежит. Как говорится: война – войной, а обед по расписанию. Я киваю: «согласен».
-Знаю я одну гостиницу, - улыбается триплюх, - но если я вас там провожу, Славик меня точно убьет. Поэтому вы отправитесь туда одни, а я временно вас покину.
-Зачем ты назвался Паршиным? – Спросил Перетухин, когда они вошли в номер.
-Не знаю, - Змей пожал плечами, - это первое, что в голову мне пришло.
-Ох, не нравится мне это. Все как-то слишком навязчиво, не логично. Даже это…
Игорь подошел к окну и отдернул занавеску.
-Змей, иди сюда. Посмотри, тебе это ничего не напоминает?
За окном, насколько хватало взгляда, простиралась пустыня, изломанная на горизонте скалами. Черно–багровое, низкое сумеречное небо. Небольшие дома с глухими стенами и плоскими крышами, редкие кроны деревьев – пейзаж навевал тоску и ноющее беспокойство.
-Ну что, аналогии есть?
Змей долго думать не стал.
-Ээлар, только песок другого цвета.
-Вот-вот! Не нравится мне все это. Я словно теряю ощущение реальности. Мне теперь часто кажется, что моя жизнь состоит из отдельных эпизодов, не связанных между собой. Словно пьяный сказочник, враз перепутав все сказки, рассказывает вперемешку различные эпизоды своих книг.
Игорь отошел от окна.
-Вот кредитка. Закажи, пожалуйста, что-нибудь перекусить, новую одежду, и много вина. Хочу уйти в запой. Надеюсь, денег хватит. Я пойду приму душ.
-Хорошо, – Змей подошел к стандартному гостиничному терминалу, - только я все выберу по своему вкусу.
Сделав заказ, Змей развалился на кресле. Щелкнул выключателем головизора, нашел канал с галактическими новостями.
Трель звонка нарушила сложившуюся идиллию.
-Оперативно работают, – Змей убавил звук и пошел открывать дверь.
Вопреки ожиданиям, на пороге стоял маленький – по грудь Змею – худощавый старичок.
-Вы Паршин Николай? – начал он без вступления.
-Я… - Змей опешил. - То есть нет, не я… Не я.
-Я знаю, что вы не Паршин, но мне сказали, что вы назоветесь Паршиным. Это так?
-Да, я назвался Паршиным.
-Очень хорошо. – С облегчением вздохнул незнакомец.
-Кто вам об этом сообщил? – Заинтересовался Змей.
-Тот человек, который просил передать вам это, – старик выставил в дверной проем металлический чемодан.
-Входите.
Змей пропустил незнакомца в номер, а сам взял чемодан, который, несмотря на небольшие размеры, оказался неожиданно тяжелым.
Усадив гостя в кресло, Змей потребовал объяснений.
-А что рассказывать-то? – Начал старик. - Недели две назад ко мне подошел человек, мужчина. Спросил, далеко ли я живу от гостиницы. Я ответил, что рядом. Тогда он предложил мне сделку: за определенную плату он дает мне на хранение чемодан, его я должен буду передать туристу, который зарегистрируется под данным именем, в этой гостинице. Еще он предупредил меня, что если пытаться взломать замки, то маленькая ядерная бомба, разнесет как минимум квартАл. Чемодан откроет только тот, кто знает код. Вы, например.
-Но я не знаю кода. – Возразил Змей.
-Он утверждал, что знаете. Но мне, в принципе, все равно. И ещё, самое главное, - незнакомец достал кредитную карточку, - здесь обещанная сумма, но счет заблокирован. Видите, горит красный светодиод. Чтобы разблокировать – вы должны пальцем коснуться сенсора. Вот этого. Чемодан я вам доставил, так что пора произвести оплату.
-Секундочку! – Змей отодвинул карточку в сторону. - Расскажите мне более подробно про того человека. Как он выглядел?
-Конечно. - Согласился старик. – Среднего роста…
Их беседу прервал Перетухин. Он ввалился в комнату и плюхнулся на свободное кресло.
-У нас гости. Приветствую. Чему обязаны?
У незнакомца округлились глаза, и отвисла челюсть.
-Это он! Это он передал вам чемодан! – Шепотом произнес старик.
Змей следом за старик ушел в прострацию.
-Объясните, что здесь происходит. – Попросил Игорь в наступившей тишине.
Незнакомец, с горем пополам, еще раз пересказал свою историю.
-Этого не может быть. – пожал плечами Перетухин. – Две недели назад меня на Марсе не было.
-Это вы сами потом разберетесь: были, не были. – Взмолился старик. – Оплатите договор, и я пойду.
-Да, конечно.
Змей дотронулся до сенсора кредитки и светодиод засветился зеленым.
-Пользуйтесь.
-Спасибо. – Карточка исчезла у старика в кармане. – А еще сотенку не подкинете? Я должен портье, за то, что он следил за прибывающими и сообщил мне о том, что появился постоялец, назвавшийся Паршиным.
Змей хмыкнул.
-Папаша, а не много ли будет?
-В обмен могу рассказать, как кто-то покушался на ваш чемодан.
-А что, было и такое? – Удивился Перетухин.
-И не раз. – Улыбнулся незнакомец.
-Рассказывай.
-Это очень сильно смахивает на галлюцинацию, тем более все происходило утром. Не каждый день, а когда я мучился тяжелым похмельем. Наверное, знаете: вечером, когда есть деньги, кутишь и пьёшь, не задумываясь о завтрашнем дне, а утром тело тебе неподвластно и приходится лежать и ворочать глазами. Что само по себе очень больно. Так вот, некоторое время назад перед моим взором начал появляться чертик.
-Допился, папаша! – Съязвил Змей.
-Возможно. – Ответил старичок. – Мне и раньше, бывало, черти мерещились. Но этот был какой-то особенный, - крылатый, шестилапый и с огромными глазами. А вот рожек я у него не заметил.
Игорь со Змеем переглянулись.
-И что он делал?! – Взволнованно спросил Перетухин.
-Всегда одно и тоже. Вертелся у чемодана. Видимо, пытался подобрать код. Но у него не получалось и тогда этот чертенок начинал скулить, грызть чемодан, биться о него головой, и в конце концов – исчезал. Всё.
-Да, этот рассказ стоит денег. – Игорь полез в карман за купюрой.
Звонок возвестил о том, что прибыл заказ. Горничная вкатила в номер огромную сервировочный столик, заставленную коробками и бутылками. Сверху стоял огромный поднос, на котором располагалось десятка полтора блюд со всевозможными яствами. Перетухин расплатился за доставку, – денег хватило. Горничная ушла.
-Да-а-а. – Протянул старик, глядя на тележку. – Я думаю, вам сейчас будет не до меня. Прощайте, я удоляюсь.
-Стой. – Попытался его Змей остановить. – Как твое имя? Как тебя найти?
-Зачем? Я вам больше не нужен. – старичок быстро выскользнул из номера и захлопнул за собой дверь.
Некоторое время стояла тишина.
-Не подвело меня предчувствие, не подвело… - первым произнес Перетухин, - Во-первых, у нас появилась лишняя обуза. Килограмм на пятьдесят, не меньше. Во-вторых, зря я отпустил Ал-Маза. Надо было посадить его на поводок. В-третьих…
-Нужно все серьезно обдумать.
Змей потянулся за бутылкой.